今年早些时候，WNBA最受欢迎的球员之一Elena Delle Donne宣布她将离开芝加哥天空加入华盛顿神秘队。赢得Delle Donne只是Mystics老板Ted Leonsis对联盟的重大计划的一部分 – 他致力于在本地和全国范围内提升他的球队的知名度，为他赢得了2023年WISE冠军奖。在今天的仪式之前， 玛丽克莱尔 与Leonsis和Delle Donne谈论了他们的伙伴关系以及他们希望如何改变WNBA。
Marie Claire：近二十年来，WNBA一直在努力获得与NBA相同的吸引力，这已经不是什么秘密了。联盟今天面临的最大障碍是什么？
泰德莱昂西斯：作为拥有者，我不能同意你的意见。这对我来说很惊讶，但我们不会放弃。 WNBA只是一个很棒的产品。游戏的质量与男性的游戏质量一样好。这个问题源于媒体的报道，因为游戏没有得到应有的尊重。那是一场战斗。
其次，因为它的体育和娱乐，明星真的很重要。明星出生不仅是因为他们在球场上的表现，也是通过他们的背景故事。女运动员还没有得到应有的待遇。
第三件事是全国电视报道。我是NBA媒体委员会的主席，在与ESPN谈判时，我真的非常努力地将WNBA权利纳入NBA权利，我们只是在Twitter上做了很多。超过一百万人在Twitter上观看WNBA游戏。 WNBA仍然是一个新的联盟，如果你愿意的话，我们会尝试通过做这些交易重启它。
Elena Delle Donne： 就像泰德所说的那样，一切都始于可见性：将球员的故事带到那里，增加球迷基础，让大品牌参与其中。有时很难成为WNBA的粉丝，因为我们并不总是在电视上。
我有很多粉丝说很难加入并成为粉丝，因为他们无法找到要观看的比赛，甚至无法获得他们最喜欢的球员球衣。上个赛季，我有几个人在推特上发帖，’嘿，我想买你的球衣，他们现在在网上卖完了。我在哪里可以买到它们？如果你想成为NBA球员的粉丝，你可以轻松获得你想要的任何装备：无论大小的球衣，帽子，袜子，一切。
我很幸运能够和Nike和Gatorade在一起，并且他们让我在公众面前让我受到更多粉丝对WNBA的兴趣。但是，当我们与很多伟大的球员建立了一个巨大的联盟时，为什么只有少数球员能够出现？
MC：自WNBA成立以来，这一直是一个挑战。现在有什么不同？
TL： 我会说这可能是世代相传的。我在NBA看到它和NHL [Leonsis也拥有NBA的华盛顿奇才队和NHL的华盛顿首都队]，对于婴儿潮一代来说，如果你愿意的话，有一个代码，那就是什么是酷的，什么是可以接受的，什么是正确的。与千禧一代相比，他们的思想似乎更广泛，他们的观点也更加进步。我记得我的一个朋友不是一个伟大的运动员，人们会说，’他像一个女孩一样投掷。现在，所有篮球中最好的罚球射手都不是斯蒂芬库里，而是埃琳娜。艾琳娜，你的终身平均罚球线是什么？
EDD： 我相信它就像92％。
TL： 是的，今年它就像95％？
EDD： 是啊。
TL： 看着我们的年轻球员很有意思。约翰沃尔是奇才队的NBA最佳球员。约翰对埃琳娜一无所知。当她加入神秘主义者时，他是第一批遇见艾琳娜的人之一。对球员有一定程度的尊重 – 球员，不考虑性别。
今天，如果你听体育谈话电台，他们并没有正确谈论大多数女性的体育运动。那些人将会退休，或坦白地说他们中的很多人会被解雇或被解雇 – 我们会让年轻人进入更平等，更开放，更尊重的关键媒体岗位。
这也是非常好的生意。我总是试图向人们解释这一点：女性多于男性，那么为什么您要为不到一半的人口进行计划？
MC：说到好生意：2023年，神秘主义者将从可以容纳18,000多名粉丝的Verizon中心，到拥有约5,000人的东南部的一个全新体育场。但我读到2016年神秘主义者的平均出勤率接近每场7,500人。那么此举背后的想法是什么？
TL： 正如您所料，我们非常了解我们的数字。一年两到三次，我们有所谓的营地日。在那些日子里，我们得到一些赞助商，我们作为业主，补贴我们给学校，营地和残疾儿童的门票。对于那两三场比赛，我们将在这座建筑中拥有18,000至20,000人。
但是每年有20场比赛进入季后赛，其中17场比赛我们大约有3000人。当你在20,000座的建筑物中有3,000或4,000人时，你看起来不成功。星期天，我们有大约5,000名观众。 Verizon中心的整个上层都是空的。我的意思是，不是灵魂！
所以我说，“让我们与城市合作，为WNBA建立第一个优化的舞台。”如果你在5000个座位中拥有3,000或4,000人，那么它将会响亮而摇摆。如果你把它卖掉并开始获得等待名单，你就会开始看起来像一个更成功的团队 – 能量水平是显而易见的。每年三次有营地日，神秘主义者仍然会在Verizon中心玩！但那些其他比赛仍然会占据主场优势。而且，所以我认为这对WNBA和团队来说是一个非常非常积极的事情，我们花了很多钱，我相信它，以及评论它的人 – 他们’从未去过WNBA比赛，从未去过沃德8。
MC：什么是沃德8？
TL： 这是一个距离Verizon中心两三英里的社区。这个社区没有发展，而且服务不足。当我去乔治城[Leonsis 1977年从乔治城大学毕业]时，我们被告知，“不要经过第15街和白宫。”因为Verizon中心现在所在的这个社区 – 是毒贩，犯罪和卖淫。街对面现在有一个莎士比亚剧院;如果记忆正确地为我服务，它曾经是成人书店。起初有评论家！他们说，’哦，你不应该去那里，你正在摧毁粉丝基地，你会给粉丝群带来不便。’现在，我们销售每一款游戏，社区蓬勃发展，我们雇佣了3,000名员工。
因此，对于Ward 8来说，短期人会感觉到，’男孩，这是不同的。我为什么要去那里？他们为什么不在Verizon中心打球？’但这对我们来说是正确的，这对于神秘主义者来说是正确的，对于WNBA来说是正确的，对于这个社区来说这当然是正确的。
这是我们可以为Ward 8带来的最重要，最重要的事情。我们的球员可以成为该社区的一部分。作为开拓者，我肯定会有一些艰难的时刻。那里没有地方可以吃 – 你必须在竞技场的厨房里吃饭。但是你现在在Verizon中心走动，该地区有143家餐厅。当我们在1997年破土动工时，有几家中国餐馆，但就是这样。当你看到超过二十年的时间而不是下周的事情时，人们会回过头来说：“男孩们有远见，能够拥有一个小竞技场，一个大竞技场帮助改变两个社区 – 真的打赌WNBA和女子运动。
MC：Elena，较小的体育场如何影响你从芝加哥搬到神秘主义者的决定？
EDD： 人们可以说他们想要我们在不同的舞台上。但我很抱歉，这是一个优势。作为一个竞争对手，你希望自己能够在一个人满为患的氛围中大放异彩，疯狂。这是我们所有W玩家都在谈论的事情：从大学篮球开始，你已经售罄的人群，只有你疯狂的粉丝，然后你来到WNBA并且你在玩这些巨大的竞技场，我们绝不会接近填充。它只是感觉空虚。
没有什么比在大学氛围中玩耍更令人兴奋的了。这是我想成为其中一员的东西。这在联盟其他任何地方都不存在。这是一个很好的工具，可以帮助我们保持优秀的球员，并带来令人难以置信的球员。最后，我们都希望赢得总冠军 – 这是我最大的职业目标，赢得WNBA冠军 – 所以我觉得要来神秘主义者，我有很大机会这样做。
MC：这对于D.C.–神秘主义者和Ward 8社区 – 来说听起来都是正面新闻 – 但是对WNBA的其他球队有什么帮助呢？
TL： 我们需要更多的NBA老板来拥有WNBA球队。理想的设置是拥有一支NBA球队，一支发展联盟球队和一支WNBA球队。然后为您的粉丝和社区提供全年篮球，您正在使用您的销售和赞助以及媒体和网络，移动和安全来利用规模来使一切成功。今天，一些NBA球队拥有他们的WNBA球队，并且有一些独立的所有者。但是一个独立的非常非常难以使其发挥作用。这是第一名。
第二：我希望看到更多女性所有权。在我今天的小组中，我有两位非常成功的女企业家，Sheila Johnson和Michelle Freeman，他们是我的合作伙伴。他们写了大笔支票作为我的合作伙伴。希拉对神秘主义者非常非常积极，我们需要更多。因此，我们可以作为所有者或有限合伙人带来更多女性。
最成功的女性高管和女性企业家应该是WNBA团队的所有者和经营者以及投资者。对于一些人来说，成功的标志始于“我要买一幢大房子。”然后，’我将开始购买艺术品。’ “哦，我想要一支运动队。”我们需要WNBA成为一个有抱负的人 – 你将其视为女性企业家或高管的重要时刻，你说，’你知道，我的梦想一直是拥有一支WNBA团队。’
MC：Elena，加入神秘主义者的感觉与你之前的经历有什么不同？
EDD： 我的意思是特德是迄今为止联盟中最伟大的老板。我不会再忍住那个了。他对W的看法以及在这个新球场做某些事情的最前沿是非常令人兴奋的。成为它的一部分，希望改变联盟并超越它是一件非常特别的事情。
MC：当你加入神秘主义者时，你说他们满足了你所有的个人和职业目标。我们谈过专业的。那个人呢？
EDD： 家庭永远是第一位的，我一生都有这种感觉。 Amanda [Clifton，Delle Donne的未婚夫]我很快就要结婚了，希望能成为一个家庭。我知道东海岸是我心灵的地方，也是我想要抚养孩子的地方，也是围绕着神秘主义者在路上创造的伟大文化：泰勒希尔带来了她的儿子，天娜霍金斯带来了她的儿子。
此外，显然靠近我在特拉华州的家人：我姐姐不能旅行很多[Lizzie，Delle Donne的姐姐，患有自闭症和脑瘫]。我必须密切关注她才能经常看到她，所以这是巨大的。
然后，只是增长联盟。这是关于与愿意投资的人在一起。也许他们不会立即看到这笔投资的回报，但是像Ted这样的愿景已经持续了20年 – 谁知道需要多长时间，但要有这样的愿景并支持它。如果我们在这个联盟后面有更多像Ted这样的人，那就不会失败。它只会变得更好。
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