虽然国会在未决移民改革中是否要为无证移民提供公民身份的途径，但许多在这里合法的移民妇女正在等待立法者对改革方案中争议较少的一部分采取行动。其中一位女性是31岁的法国公民奥黛丽·贝利亚德·斯密特（Audrey Belliard Smit），他在2007年与爱尔兰的丹麦丈夫见面，当时他们的广告事业大致相同。几年后，她的丈夫在纽约市开始了一份新工作。

他获得了H1B签证 – 这种类型适用于在美国需要专业知识的高技能工人。尽管在微软和AOL工作多年，没有自己的赞助商，Belliard Smit获得了H4签证 – 类型通常被授予H1B持有人的家属 – 并告诉她不被允许工作。 “这令人震惊，”她说。 “我非常注重职业发展;专业的成功对我来说一直都很重要。”当然，与这对夫妇的两个年幼女儿待在家里的时间一直很好，但在退出劳动力三年后，Belliard Smit急切希望重新参加。“当我看到我丈夫的职业生涯如何发展时，那就是它确实打击了我，“她说。 “我忍不住想，我什么时候才能继续我的职业生涯？”

Belliard Smit是数十万配偶中的一员，主要是女性，她们被允许与配偶在美国生活，但不允许有工作。从本质上讲，他们被迫陷入依赖的境地，这可能会对他们的婚姻造成压力，而不是能够为他们的家庭收入和经济做出贡献。这些女性通常与其伴侣一样受过良好教育，但她们受到的待遇不平等。 “这是不人道的，”斯坦福大学移民研究员Vivek Wadhwa说。 “这是一个什么样的国家，它带来了人民，但没有赋予他们平等的权利？”

H4签证被昵称为“抑郁症签证” – 甚至还有一个名为“H4签证，诅咒”的Facebook团体，拥有超过3,500名会员。它由30岁的拉什·巴特纳加（Rashi Bhatnagar）创办，她在印度的祖国拥有硕士学位，在此之前她曾担任过记者，之后于2009年与她的软件工程师丈夫一起移居美国。她每天在健身房参加三节课以保持自己的活力。 “我看到很多女性去上班，我独自呆在家里，”她说。 “我想做自己的事情。回到家里，我非常独立，但在这里，我的信心消失了。”

目前正在辩论的参议院和众议院版本的移民立法都包括允许H4签证持有人工作的条款。根据移民政策研究所的说法，双方的立法者大多赞成这项规定，但作为一个更大的，分裂的改革方案的一部分，这些女性很快就不会有任何改变。 （移民方案的一个版本在6月通过参议院，但截至发稿时，另一个版本在众议院停滞不前。）“我需要摆脱这种情况，”Belliard Smit说。 “我需要通过自己的技能自由地做我想做的事。我可以做得更多。”