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Hier ist ein Geheimnis, das Wegbereiter nicht oft teilen: Das Brechen von Hindernissen erfordert normalerweise das Biegen einiger Regeln. Fragen Sie die 35-jährige Stand-Up-Comedy Cristela Alonzo, die ihre eigene gleichnamige Sitcom auf ABC geschrieben hat, auch nachdem das Netzwerk ursprünglich abgelehnt hatte, das Drehbuch zu drehen, das auf ihrem Leben als mexikanische Amerikanerin der ersten Generation basiert. Alonzo nahm die Tötungsgebühr, die sie ihr zahlten, und fuhr trotzdem fort, indem er eine schamlose Episode am Set von Tim Allens ABC-Sitcom drehte Letzter Mann stehend, Executive-Produktion von Becky Clements, die auch ein großer Fan von Alonzo ist. “Ich war ein unbekannter Name; ich wusste, dass die Chancen gegen mich waren”, erinnert sich Alonzo. “Wir sind ein kleiner Gauner geworden.”

Alonzo und Clements präsentierten ABC-Blechbläsern das Video über einen mexikanisch-amerikanischen Jurastudenten und ihre traditionelle Familie, die so beeindruckt waren, dass sie den Kurs umkehrten und die Serie grün beleuchteten. Clements, jetzt ein ausführender Produzent von Cristela, vergleicht das Programm mit Die Cosby-Show und Roseanne. “Diese Shows hatten sehr spezifische Gewinner im Mittelpunkt. Und das habe ich gerade bei ihr erkannt”, sagt sie über Alonzo.

Alonzos Star-Turn-on-Prime-Netzwerk-Sitcom ist eine sehr große Sache. Ausser für Hässliche BettyAmerikas Ferrera und The CW’s debütierten kürzlich Jane Die Jungfrau, Von einer venezolanischen Telenovela übernommen, wurden Latinas – selbst Superstars wie Sofia Vergara und Eva Longoria – weitgehend zu Ensemblernormen degradiert. Alonzo ist sich bewusst, was das bedeutet. “Ich habe immer das Gefühl, einer Gruppe ein Gesicht zu geben, die [Publikum] nicht kennt. Und wenn sie dieses Gesicht bekommen und sie mich mögen, ist es einfacher für sie, alles zu bekommen, die Kultur ein bisschen besser zu machen”, sie sagt.

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Das jüngste von vier Kindern – ihre Mutter hat einen misshandelnden Ehemann hinterlassen, während sie mit Cristela schwanger war. Alonzo wuchs in der texanischen Stadt San Juan auf. “Meine Mutter fand dieses verlassene Restaurant, wo sie sich bewegte und mich hatte. In den ersten sieben, acht Jahren meines Lebens lebte meine Familie als Hausbesetzer in diesem Restaurant”, sagt Alonzo. “Als Kind wollte ich wirklich meine eigene Show haben. Aber wenn du in Armut aufwächst, sagen die Leute dir, dass nichts möglich ist. Also habe ich diesen Traum aufgegeben.”

Alonzo beantwortete schließlich eine Suchanzeige für einen Büroleiter in einem Dallas Comedy Club. Brassy und schnell mit einem Witz fand sie sich bald auf der Bühne wieder, wo das Lachen leicht kam. Sie hatte ihre Berufung gefunden. Etwas mehr als ein Jahr später, im Alter von 24 Jahren, zog sie nach Los Angeles, wo sie auf Tour ging und ihr Material schärfte. Aber je länger sie unterwegs war, desto profaner wurde ihr Material. Im Jahr 2008 wurde ihr klar, dass sie weit außerhalb ihrer Komfortzone verirrt war. “Ich bin in einem sehr katholischen Haushalt aufgewachsen”, erklärt sie. “Wir waren ziemlich konservativ. Ich habe immer schlimmere Witze gemacht, als ich wollte.”

Eineinhalb Jahre lang räumte sie ihre Tat auf. Ihr mehr Mainstream-Material half ihr, einen Punkt zu landen Conan, bald folgten Entwicklungsgeschäfte. Während früher Bewertungen für Cristela gemischt worden sind, haben Kritiker Alonzo gelobt. (“Könnte nicht liebenswerter sein”, schwärmte ein Rezensent für E! Entertainment.) Und obwohl der aktuelle Trend eher kantige, single-camera-Shows heutzutage mag Veep und Das Mindy-Projekt, zum Beispiel – Alonzo ist überzeugt, dass eine traditionelle Multi-Kamera-Sitcom mit ihrem Studio-Publikum und ihren Lachspuren der ideale Weg ist, um ihre Botschaft einzufangen. “Ich möchte, dass diese Show von allen gesehen wird”, sagt sie über Cristela. “Ich kann keine Geschichte über eine Arbeiterfamilie auf einem Premium-Kanal erzählen, die man bezahlen muss, um zu bekommen.”

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Sie lernte auf die harte Art, dass Authentizität eine Voraussetzung für den Erfolg ist: “Egal ob [die Show] versagt oder erfolgreich ist, ich muss es auf meine Art tun.”

Bild von Dan Monick