Janelle Monae spricht ihre Meinung. Durch ihre Kunst und in ihrem Leben außerhalb der Kamera gibt sie den Stimmlosen Stimme und Trost den Leidenden. Und sie macht es zu einem funky Beat. Mit der Veröffentlichung ihres neuen Albums Dirty Computer spricht Monáe Ashley C. Ford über Sichtbarkeit, über den Kampf für die Liebe und darüber, immer die Freiheit vor Angst zu wählen.

Meine Einführung in Janelle Monáe kam per E-Mail. “Hast du von dieser Frau gehört?” Schrieb mir eine gute Freundin. “Ich denke, sie ist ganz in deiner Nähe.” Sie enthielten einen Link zu Monáes Video zu “Tightrope”. Ich sah mir das Video an, meine Augen wurden mit jedem Bild größer. Diese Unterschrift Pompadour, die zweifarbige Oxfords und sogar das kleine “Whoaaaaaaa!”In den ersten fünf Sekunden des Songs. Diese kleine, hinreißende Frau schlüpfte von einem Ende einer Anstalt in ein anderes, in einem maßgeschneiderten Anzug, der es ihr erlaubte, sich wie Jackie Wilson im Apollo zu bewegen. Es hat Spaß gemacht, es war funky und sie war entzückend. Monáe war tatsächlich in meiner Gasse.

Ihr Debütalbum, Der ArchAndroid, war gerade veröffentlicht worden. Es war 2010, ich war in meinem sechsten Jahr, in dem ich versuchte, meinen Bachelor abzuschließen, und ich war in eine neue Phase von Fuck It All eingetreten. Mit 25 Prozent des gesamten Geldes, das ich auf der Welt hatte, kaufte ich das Album. Ich wusste wenig von dem, was ich von der Zukunft wollte, abgesehen von mehr Freiheit als jemals zuvor. Monáe sah aus und klang wie eine Person, die ehrlich mit sich selbst sein konnte, wer sie war und was sie wollte. Ich wollte auch so eine Person sein. Für mich war diese Art von Person frei.

Faszination Juli 2023 - Janell Monae
Molly Goddard Kleid. Trost London Schuhe.

Acht Jahre später sitze ich an einem kleinen Tisch im Restaurant Mark von Jean-Georges und warte darauf, dass Monáe mich zum Frühstück begleitet. Ihr drittes Studioalbum, Schmutziger Computer, wurde gerade veröffentlicht, und meine Social-Media-Feeds sind voll von Leuten, die die Arbeit applaudieren, sich nach Monáe sehnen und sich als Dirty Computers erklären, die bereit sind, ihrem Beispiel zu folgen.

Sie kommt in einem Blazer-Blazer-Kleid, einer Sonnenbrille und einem Hut, der mich an einen modebewussten Zugführer erinnert. Das ist kein Schatten. Sie entschuldigt sich für das Tragen der Sonnenbrille und erklärt, dass sie ein bisschen müde ist. Es ist eine unnötige Entschuldigung, aber geschätzt. Sie und ich kommen beide aus dem Land der Höflichen Unschuldigen Entschuldigung, auch bekannt als der Mittlere Westen. Monáe lächelt ein bisschen und fragt mich woher ich komme. Ich antworte: Fort Wayne, Indiana. Sie sagt mir, sie kommt aus Kansas City, Kansas, aber jetzt wohnt sie in Georgia. Ich erzähle ihr, dass ich alles über Wondaland (ihre Kunstgesellschaft und ihr Musikstudio in Atlanta) weiß.

Schmutziger Computer ist ein Album, das sich im wahrsten Sinne des Wortes anfühlt. Es schien in der Vergangenheit, dass der Grammy-nominierte Monáe uns auf Abstand gehalten hat. Es gab das Gefühl, dass ihre Unterschrift Pompadour tatsächlich voller Geheimnisse sein könnte. Während ihr Talent unbestreitbar ist und war, war ihre Rätselhaftigkeit auch ein großer Anziehungspunkt. All das ändert sich jetzt. Monáe gibt zu, dass dieses Album von einem Ort kam, der offener ist. Dennoch möchte sie klarstellen: Dies ist nicht irgendein konfessionelles Album. Es ist persönlich, aber es soll zu den Herzen und Köpfen vieler sprechen. “Es geht um uns alle, um all die Menschen, denen ich mich zumindest verpflichtet fühle. Ich musste aussuchen, mit wem ich mich pissen wollte und wen ich feiern wollte. “

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Faszination Juli 2023 Cover - Janelle Monae
Junya Watanabe Mantel. Hut von New York Vintage. Ariana Boussard-Reifel Ohrringe. Make-up Farben: Brow Gel und True Dimensions Lippenstift in Wild About Pink von Mary Kay.

Ich bin natürlich neugierig, über wen sie sich freut. “Ich hatte eine Liste.” Sie grinst und sie erreicht ihre Augen hinter der Sonnenbrille. “Ich werde nicht in der Lage sein, detailliert zu sein, weil ich nicht denke, dass es klug wäre, eine Person zu bestimmen. Wenn Sie versuchen, etwas von diesem Kaliber zu machen, müssen Sie sich auf ganz besondere Weise bewegen. “

Monáe ist für einen Moment nachdenklich. Sie legt ihre Hand auf ihr Gesicht, ihr Zeigefinger schwebt knapp über ihrer Oberlippe. “Ich werde sagen, dass ich nach dieser Wahl viel Ärger angerichtet habe. Ich habe, wie viele von uns, mit vielen Frustrationen zu tun gehabt, als es um den Nichtleiter der freien Welt und des jeweiligen Regimes ging. “Wie die meisten Künstler in den letzten Jahren haben die sozialen und politischen Unruhen, die derzeit die USA erschüttern, Unbemerkt von Monáe. In der Tat beeinflusste es eine Zeitlang direkt ihre Fähigkeit zu erschaffen.

“Ich fühlte, dass es ein direkter Angriff auf uns war, auf schwarze Frauen, auf Frauen, auf Frauenrechte, auf die LGBTQIA-Gemeinschaft, auf arme Leute. Ich fühlte mich wie eine direkte Attacke und sagte: “Du bist nicht wichtig. Du bist nicht wertvoll und wir werden Gesetze und Vorschriften erlassen, die es offiziell machen und es uns erlauben, dich abzuwerten und dich wie Bürger zweiter Klasse zu behandeln oder schlimmer. “Ich kam zu dem Punkt, wo ich aufhörte, weil Ich war nur so: “Ich werde ein wütendes Album machen.”

Faszination Juli 2023 Cover - Janelle Monae
Valentino-Kleid. Annie Costello Brown Ohrringe.

Nicht wenige Konservative und Rechtsextreme haben Künstler, Sportler und andere schwarze Persönlichkeiten aufgefordert, “bei dem zu bleiben, was sie tun” oder “dankbar” für ihre Karriere zu sein. Menschen wie Monáe wissen jedoch, dass Reichtum und Prominenz nicht genug sind, um jemanden für die Wahrheit ihrer eigenen Unterdrückung zu blenden. Geld reicht bei der Lösung eines Problems wie Rassismus oder Frauenfeindlichkeit nur so weit. “Das ist eine echte Scheiße, mit der ich mich auseinandersetzen muss. Sie entfernen das Make-up, die Kostüme und alles, was Sie über die Künstlerin Janelle Monáe wissen, und ich bin immer noch die afroamerikanische, queere Frau, die mit armen Eltern aus der Arbeiterklasse aufgewachsen ist. Wenn ich von einer Bühne gehe, muss ich mich mit diesen Konfrontationen auseinandersetzen. Ich muss damit umgehen, dass ich Angst um meine Familie habe. “

Sie entfernen das Make-up, die Kostüme und alles, was Sie wissen
Janelle Monáe die Künstlerin, und ich bin immer noch der Afroamerikaner, Queer
Frau, die mit armen Eltern aus der Arbeiterklasse aufgewachsen ist.

Monáe erwähnt zwei Dinge, die ihr geholfen haben, mit ihrer Wut fertig zu werden und wieder aufzunehmen: 1) Therapie. 2) Ein bisschen Rat von Stevie Wonder. In der Therapie konnte sie viel emotionales Gewicht auspacken und die Aussagekraft ihrer Gefühle bestätigen. “Ich wollte sie nicht zensieren”, sagt sie. “Es war unmöglich.” Dann gab es ein Abendessen mit Stevie Wonder. Nachdem er Monáes Gefühle und Frustrationen angehört hatte, bat der Musikriese sie, ihr Handy herauszuziehen und aufzuzeichnen, was er als nächstes sagte:

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Selbst wenn du verärgert bist, benutze Worte der Liebe / Denn Gott ist Liebe / Allah ist Liebe / Jehova ist Liebe / Also lass deine Äußerungen nicht einmal von Ärger / Sei verwirrt oder missverstanden / verwandle sie in Worte des Ausdrucks / Das kann man verstehen, wenn man Worte der Liebe benutzt

Zu sagen, dass Monáe Wonders Worte beherzigen würde, wäre eine Untertreibung. Sie machte diese Aufnahme zu einem Intermezzo Schmutziger Computer “Stevie’s Dream” genannt. “Ich wurde herausgefordert”, sagt sie. “Es ist einfach für mich, einfach wütend zu bleiben, aber es ist schwieriger für mich, Liebe zu wählen.” Wie konstruiert man ein Album, das “in der Liebe verwurzelt ist” für die Leute, die es am meisten brauchen? Monáe hat es in drei Teilen oder Bewegungen gemacht. “Ich nenne diese erste Bewegung gerne die Abrechnung. Erkenne, was du für die Gesellschaft darstellst, dass du ein schmutziger Computer bist. Es ist der Stich, von deinem Unterdrücker zum ersten Mal Nigger genannt zu werden. Der Stachel, von einem Mann zum ersten Mal als Schlampe bezeichnet zu werden. Du bist wie, ‘OK, so werde ich in dieser Gesellschaft gesehen.’ “

Marc Jacobs Hüte. Alexander McQueen Blazer. WKNDLA Ohrringe.

In der Tat klingen die ersten vier Songs auf dem Album wie Einladungen, die Welt von den Rändern mit all ihren Wahrheiten und Komplikationen zu betrachten. Die Songs scheinen ein Verständnis dafür zu schaffen, dass nicht alle die gleiche Chance haben, sorglos und jung zu sein. Es ließ mich an junge Leute wie Tamir Rice und Jordan Edwards denken, die sich beide angemessen für ihr Alter benahmen und für genau diese Dinge getötet wurden. Ich frage Monáe, ob sie diese Botschaft vermitteln wolle. Sie nickt mit dem Kopf. “Wir bekommen nicht die gleiche Gnade. Das ist nur ehrlich. Die Menschen müssen die Privilegien, die die Mehrheit der Weißen in diesem Land hat, im Vergleich zu den anderen betrachten und einschätzen. “Sie zögert ein wenig und möchte dies so klar und deutlich wie möglich sagen. “Wir müssen uns wirklich darüber unterhalten und verstehen, dass es eine echte Sache ist. Wir bekommen keine zweiten Chancen, genauso wie es Weiße tun, Punkt. “

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“Django Jane” startet den zweiten Satz. “Ich nenne das gerne die Feier.” Monáe sagt das Wort “Feier” wie eine Forderung. Es ist pointiert und macht ein Wort, das manchmal frivol wirkt, plötzlich notwendiger als man es sich vorgestellt hat. “Es ist eine Feier, ein schmutziger Computer zu sein. Es ist Selbstermächtigung. Wenn Sie Songs wie “Django Jane” haben, ist das der Drehpunkt. Es ist wie, ‘Whoa. Ich bin da. Ich wähle Freiheit aus Angst. “

Faszination Juli 2023 Cover - Janelle Monae
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Unser Essen kommt an, bevor Monáe den letzten Akt beschreiben kann. Sie betet über unser Essen (“Ich bin immer noch sehr traditionell in gewisser Hinsicht”), dann kehrt sie zu ihrem Punkt zurück. “Das Ende davon war die Reklamation. Ich bin auch Amerikaner, und das ist ein sehr amerikanisches Album, gesehen durch die Linse einer schwarzen Frau. Es war wichtig, uns daran zu erinnern, dass unsere Vorfahren diesen Scheiß gebaut haben. Vom Weißen Haus bis zur schwarzen Wall Street, so viele Dinge, die für selbstverständlich gehalten und entlassen wurden. “

Ich bin auch Amerikaner, und das ist ein sehr amerikanisches Album, gesehen durch die
Linse einer schwarzen Frau.

Trotz der Geschichte der schwarzen Frau, entlassen oder unter den Bus geworfen zu werden, möchte Monáe, dass wir wissen, dass wir in das Fundament dieses Landes hineingebacken sind, und dass ohne uns kein Fortschritt gemacht werden kann oder wird. Im Verlauf unseres Gesprächs erklärt sie immer wieder, dass sie nicht für alle schwarzen oder schwarzen Frauen spricht. Aber sie spricht für uns. Und sie wird uns nicht allein für unsere Freiheit kämpfen lassen. Es ist nicht so, dass sie keine Angst hat, manchmal zu sprechen.

“Es gibt viele Befürchtungen, dass ich einfach offen und frei lebe und diejenigen kritisiere, die Macht haben”, sagt sie. “Du weißt es einfach nie. Sie wissen nie, was passieren könnte, wenn Sie freimütig sind. Es ist ein Risiko. Es ist ein Risiko, dass ich gebetet habe und ich bin bereit, es zu nehmen. “Es ist leicht zu glauben, dass diese Worte ihr gegenüber sitzen und vielleicht sogar einfacher, wenn du dem Album zugehört hast. Wenn man das einmal getan hat, kann man nicht leugnen, dass Monáe wirklich glaubt, dass die Zukunft uns gehört – die Marginalisierten – in all den Dingen, die sie immer haben sollte. Es ist leicht zu glauben, dass sie uns helfen wird, unseren Fuß auf dem Weg zu finden. Ich werde daran erinnert, dass dies eine Person ist, die weiß, wer sie ist. Und was sie repräsentiert. Janelle Monáe ist wegen der schmutzigen Computer dran.

“Ich renne nicht nach Kanada. Ich gehe nicht. Ich stehe hier und ich werde für die Liebe kämpfen. “

Faszination Juli 2023 Cover - Janelle Monae
Marc Jacobs Spitze. Knubbelige Studio Ohrringe. Make-up-Farben: Inkstroke Eyeliner in Shikkoku Schwarz, Natural Augenbrauenstift in Deep Brown und Rouge Rouge in Ruby Copper von Shiseido.

Eine Version dieses Artikels erschien ursprünglich in der Juli 2023 Ausgabe von Locken. Für Mode-Credits, siehe Shopping Guide. Um Ihre Kopie zu erhalten, gehen Sie zu den Zeitungsständen oder abonnieren Sie jetzt.

Modestylist, Jaime Kay Waxman. Haare: Nikki Nelms. Make-up: Frankreich. Maniküre: Angie Aguirre. Bühnenbild: Mila Taylor-Young.


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