Wie es war, eine Transgender-Frau im Jahr 2003 zu sein

Die Transgender-Aktivistin Jennifer Finney Boylan, eine der engsten Freundinnen von Caitlyn Jenner, reflektiert ihre Erfahrungen in einem Essay mit dem Titel “Altered State”, der in unserer Ausgabe vom September 2003 erschien.

Vor ein paar Jahren hat der Karikaturist Timothy Kreider ein Stück mit dem Titel “Male Anorexia” gemacht. Die Zeichnung zeigte einen Mann mittleren Alters, übergewichtig, mit einem schlechten Kamm und einem haarigen Rücken, sah sich im Spiegel an, gab sich selbst den “doppelten Daumen hoch” und sagte: “Sieht gut aus!” Ein Teil des Grundes, warum Cartoon mich so lustig findet, ist, dass es so traurig wahr ist. Viele Männer leben in einer Art vergesslichen Blase, die sie blind macht für die quälenden Nuancen der Schönheit. Ob ein Haartag gut oder schlecht ist – oder ob er Haare hat – ist für ihn irrelevant. Schwarzes Auge? Bierbauch? Jowls wie Richard Nixon? Hey, Mann, du siehst gut aus!

Ich kann dir das sagen, weil ich im Gegensatz zu den meisten Frauen ein Mann war. Ich verbrachte die ersten 40 Jahre meines Lebens als Junge, endlos mit dem Geschlecht kämpfend, bis schließlich, als alles andere gescheitert war, ich der Tatsache nachgab, dass ich weiblich im Geiste war. Ich begab mich im Frühjahr 2000 auf den Weg, der von männlich zu weiblich führte, und kam zwei Jahre später mehr oder weniger sicher im Land der Frauen an. Ich schrieb in meinen Memoiren über meinen Übergang, Sie ist nicht da: Ein Leben in zwei Geschlechtern (Broadway Books), und nach den Antworten zu urteilen, die ich bekommen habe, ist es sicher zu sagen, dass das Geschlecht ein unbeständiges Thema bleibt. Es ist auch sicher zu sagen, dass die meisten Menschen im Geist überraschend großzügig sind. Die typische Reaktion auf meine Transgender-Erfahrung war die meiner Schwägerin, die sagte: “Gott sei Dank, dass du nur eine Frau bist; ich hatte Angst, dass es etwas Ernstes ist.”

Eines der Dinge, die ich bemerkt habe, seit ich von männlich zu weiblich gegangen bin, ist eine Tendenz für Frauen, mich zur Seite zu ziehen und in einer Art verzweifelten, vertraulichen Tones zu fragen: “OK, also muss ich wissen: Was? Denken Männer wirklich? ” Worauf ich nur antworten kann: “Ich bin wahrscheinlich die falsche Frau, die ich fragen muss.” Obwohl ich die erste Hälfte meines Lebens im Körper eines Mannes verbracht habe, bin ich mir ziemlich sicher, dass mein Innenleben kaum Ähnlichkeit mit dem eines typischen Kerls hatte. Meistens fühlte ich mich mehr als alles andere wie ein Spion, der hinter den feindlichen Linien tief verdeckt arbeitete.

Nichtsdestotrotz ist es wahr, dass ich viel mehr Einblick in das Leben von Männern hatte als die meisten Frauen. Ich bin in Umkleideräumen herumgestanden; Ich habe teilgenommen und gehostet Junggesellenabschiede. Nach 40 Jahren als eine Person, die anscheinend männlich ist, denke ich, dass ich die Sprache von Männern auf die gleiche Weise spreche, wie Sie eine zweite Zunge lernen würden, wenn Sie in Ihrem frühen Alter aus Ihrem Heimatland ziehen würden. Den größten Teil meines Lebens konnte ich mich ungehindert in der Welt der Jungs bewegen; gleichzeitig wusste ich, dass ich ein Bürger eines ganz anderen Landes war.

Im Allgemeinen lehne ich die Art von binärem Denken ab, das dazu führt, dass ganze Geschlechter in Soundbits wie z Männer sind vom Mars, Frauen sind von der Venus. Wenn Sie mich fragen, kommen wir alle von der Erde, und das ist ungefähr das einzige, das jeder von uns sicher weiß.

Es ist jedoch wahr, dass Männer und Frauen auf unterschiedliche Weise über ihr Aussehen nachdenken. Männer sind in der Tat oft vor Selbstzweifeln über ihr Aussehen geschützt, egal wie schlecht sie aussehen, und Frauen sind allzu oft überwältigt und neurotisch darüber, egal wie gut sie aussehen. Als ich durch den Übergang ging, stellte ich fest, dass das erste, was ich verlor, als ich begann, Östrogen zu nehmen, ein Gefühl der Unverwundbarkeit und des Selbstvertrauens war, das ich immer als Mann hatte. Als ein Typ prallte ein Großteil der Turbulenzen des Lebens einfach von mir ab, wie ein Kiesel, der gegen eine Windschutzscheibe schlägt. Als Frau neigen die Dinge dazu, unter meine Haut zu gehen. Meine Sorgen und Freuden tendieren dazu, jetzt sehr nahe an der Oberfläche zu liegen, auch wenn dies ein Ergebnis von Hormonen oder Sozialisation ist, kann ich nicht mit Sicherheit sagen.

Ich denke, dass viele Frauen sich Schönheit – Make-up und Kleidung und Haare, dem ganzen komplizierten Prozess des Zusammenbaus – zuwenden, um uns Schutz zu geben, als Mittel, um eine Schicht Stärke zu schaffen, die Östrogen und Kultur uns rauben. Frauen, viel mehr als Männer, “ziehen” ihr Geschlecht an, besonders als Reaktion auf Stress. Ich kenne eine Frau, die in der Regel nur wenig Make-up trägt und sich bei ihrem Job als Verlobte kleidet – außer wenn ein wichtiges Treffen bevorsteht. Dann kleidet sie sich zu den Neunen und verbringt eine zusätzliche halbe Stunde damit, ihr Make-up richtig zu machen. Sie nennen es nicht Kriegskunst für nichts.

Männer versammeln sich natürlich auch, aber der Sinn für Mode der Männer wirkt in einem viel engeren, subtileren Bereich. In der Tat misstrauen Männer anderen Männern, die zu offensichtlich “versammelt” scheinen; Sie wollen das Gefühl, dass andere Männer “real” sind, keine Charaktere in einem Spiel. Diese Sensibilität überträgt sich oft auch auf Frauen. Sie werden Ihnen sagen, dass sie es nicht mögen, wenn Sie zu viel Make-up tragen. “Ich möchte, dass du natürlich aussiehst, Schatz”, werden sie sagen. “Du brauchst diesen ganzen Müll nicht, um attraktiv zu sein.” Recht.

Männer sagen oft, dass sie wollen, dass du Make-up trägst, das aussieht, als ob du kein Make-up trägst. Und wie die meisten Frauen wissen, ist das Auftragen von Make-up, das aussieht, als würde man kein Make-up tragen, länger als die Art von Make-up, bei dem man aussieht, als würde man Make-up tragen. Was zu der traurigen, offensichtlichen Tatsache führt: Nichts braucht mehr Anstrengung als das Auftauchen von Mühelosigkeit. Männer und Frauen sind beide irritiert, wenn es so aussieht, als müsste jemand zu hart arbeiten, um einen Effekt zu erzielen. Wir wundern uns, wenn wir solche Leute sehen, wenn sie etwas verbergen.

Ich bin mir nicht sicher, ob ich jemals Frauen so angesehen habe wie andere Männer – oft, wenn ich jemanden in einem schönen Kleid sah, war mein erster Gedanke: Hölle, ich würde darin gut aussehen. Jetzt besitze ich tatsächlich viele der Klamotten, von denen ich dachte, dass ich gut aussehen würde. Und was denke ich, wenn ich in den Spiegel schaue – vor allem, wenn ich daran denke, dass ich nie so viel über meine Erscheinung dachte ? Ich denke, das muss chemisch gereinigt werden. Oder: Das würde besser aussehen, wenn ich fünf Pfund verloren hätte. Oder: Ich kann das nicht tragen, weil die dazu passende Bluse geknittert ist. Oder: Das würde besser aussehen, wenn ich zehn Pfund verloren hätte. Oder: Was war ich? Denken als ich das gekauft habe? Oder: Das würde besser aussehen, wenn ich 15 Pfund verloren hätte. Oder…

Als Mann erinnere ich mich, wie ich an der Tür stand, bereit, mit den Schlüsseln in der Hand auf die Uhr zu sehen, als die Frau, mit der ich zusammen war, sich veränderte und wechselte und sich umzog, um schließlich aufzutauchen und anzukündigen: “Ich sehe schrecklich aus ; lass uns gehen.” Ich erinnere mich, dass ich gesagt habe: “Liebling, du siehst wunderschön aus, egal was du trägst. Es ist egal. Trage irgendwas.”

Und natürlich hatte ich auf einer Ebene recht. Es ist egal, was wir anziehen. Das wissen wir alle. Es geht nicht darum, wie wir aussehen, sondern darum, wer wir sind. Aber was ich jetzt weiß ist, dass die Person, die wir drinnen sind, sich manchmal viel weniger verletzlich fühlt, wenn wir glauben, dass wir gut zusammenpassen. Es ist wie ein Schild, und wenn man die richtigen Haare, die richtige Kleidung und das richtige Make-up hat, hat man das Gefühl, Superkräfte zu besitzen.

Zu wissen, dass du diese Kraft hast, gibt dir aber auch viele Gelegenheiten, dich davon irritieren zu lassen. Es sollte nicht nötig sein, denkt man, um bei diesem Geschäftstreffen gut zu machen, meine Haare in Klettwalzen zu legen. Das ganze Konzept der Klettwalzen, das in erster Linie notwendig ist, scheint ziemlich deprimierend. Zumindest scheint es ein seltsamer Weg zu sein, ernst genommen zu werden. In meiner männlichen Zeit hätte ich nie gedacht, dass mein Aussehen besonders die Art und Weise beeinflusst, wie Menschen über mich denken. Als Professor kam ich in den Unterricht, öffnete meine Notizen und die Schüler schreiben auf, was ich gesagt habe.

Jetzt möchte ich häufig meine Hände hochwerfen und gegen das ganze Geschäft kämpfen. Nur weil ich mich verletzlich fühle, möchte ich sagen, macht meine Meinung nicht falsch. Gibt es nicht etwas nerviges – vielleicht sogar gruseliges – über einen Menschen, der so unverwundbar ist, dass er seine eigene Meinung nie in Frage stellt?

In der Wissenschaft, wo ich arbeite, sind die Regeln der Mode ein wenig anders. Professorinnen sind nicht besonders für ihre atemberaubenden Kleiderschränke bekannt. Modernste Couture für Professorinnen an einer Hochschule besteht oft aus einem Tweedrock und einem Shirt von L. L. Bean. Trotzdem sind die Regeln für Frauen viel strenger als für Männer. Männliche Professoren – vor allem Angestellte – können ziemlich genau die Kleidung tragen, die sie trugen, um das Haus zu streichen. Aber wenn ich bei der Arbeit in blauen Jeans – sogar in schönen Jeans – auftauche, werde ich unweigerlich sarkastische Bemerkungen darüber bekommen, dass es sich um einen “dress-down” -Tag handelt. Ich möchte schreien: “Du hattest nie etwas dagegen, wenn ich vorher blaue Jeans getragen habe!” Damals haben sich alle wie ein Wunder verhalten, wenn meine Socken passen.

Die Art und Weise, wie ich mich zusammenarbeite, kann jedoch zu meinem Vorteil wirken. Als ich ein Mann war, wenn ich einen Anzug und eine Krawatte trug, um Unterricht zu geben, dachten meine Schüler oft, dass es amüsant sei. “Interviewst du irgendwo woanders für einen Job?” Sie würden fragen. Wenn ich jetzt einen besonders schwierigen Vortrag halte, weiß ich, dass ich eine zusätzliche Aufmerksamkeitsebene erreichen kann, wenn ich den schwarzen Ellen-Tracy-Anzug trage. Selbst Ellen Tracy wird mich nur im Unterricht erreichen. Am Ende ist es noch hilfreicher, wenn meine Witze lustig sind.

Wenn meine männliche Geschichte hinter mir zurückbleibt, stelle ich oft fest, dass meine Erinnerung an die Art, wie ich die Welt als Mann gesehen habe, immer weniger klar ist. Es ist schwer für mich, Frauen zu sehen, wie ich sie früher als Kreaturen des Geheimnisses gesehen habe. Jetzt sind es Männer, die mir ein Rätsel sind. Ein Mann wird mich umarmen und ich werde das Gefühl seiner Stoppeln an meiner weichen Wange und an meinem weichen Nacken spüren, und innerhalb einer halben Sekunde stehen alle Haare auf meinem Arm zu Berge. Whoa, werde ich denken. Worum geht es?

“Wie ist es?” Männer fragen mich. “Wie ist es, ein Typ zu sein und eine schöne Frau zu werden?”

“Ich weiß es nicht”, antworte ich. Ich sehe mich selbst nicht so schön; In gewisser Hinsicht sehe ich mich überhaupt nicht. Ich sehe mich als eine ziemlich normale Frau mittleren Alters. Die wirkliche Sache, die sich vielleicht geändert hat, ist nicht die Art, wie ich mich selbst sehe, ich werde es meinen Freunden erzählen. So sehe ich dich.

“Mich?” antwortet ein Kerl Freund. “Nun, was siehst du dann? Wie sehe ich aus?”

“Willst du die Wahrheit wissen?” Ich frage. Ich gebe ihm den doppelten Daumen hoch. “Du siehst gut aus.”