Amerikaner träumen von Freiflächen. Deshalb machen wir Road Trips zu Ritualen und pilgern zu Canyons. Selbst wenn wir uns an das Leben in der Stadt gewöhnt haben, zerrt uns die Aussicht auf endlose Küstenlinien, Pinienwälder und Wüstenwüsten entgegen. Dies hat unbeabsichtigt unsere Beziehung zum Duft kompliziert. Der Zweck eines Parfüms ist schließlich, andere in unsere Umlaufbahn zu ziehen. Aber das kann aufdringlich wirken. Aufdringlich. Die Amerikaner haben noch nie einen Weg gefunden, unser Verlangen nach einer breiten Spannweite mit der Nähe und dem umfassenden Charakter des Duftes in Einklang zu bringen. Bis jetzt.

Eine Bewegung, die aus unabhängigen, einheimischen Parfümeuren besteht, gestaltet die Duftlandschaft neu und verändert allmählich unsere Art, wie wir uns dem Duft nähern und ihn erfahren. Diese olfaktorischen Wegbereiter, die aus der Tradition stammen, kreieren Düfte mit einer typisch amerikanischen Note – einsam, robust, leuchtend. Eine neue Grenze. Aber es gibt eine weitere Tugend, die über den Pioniergeist hinausgeht und diese Gruppe motiviert, Grenzen zu überschreiten und Genres zu brechen. Es heißt Trotz, und es ist genauso fest in unserer amerikanischen Mentalität verankert. Diese Handwerker sind nicht unbedingt von ihrer Liebe zum Duft inspiriert, sondern von einem Gefühl des Widerstands dagegen.

“Ich hasse Parfum wirklich”, sagt Christopher Brosius, der Gründer der Avantgarde und treffend als Duftlinie CB I Hate Perfume bezeichnet. Seine antagonistische Sicht ist verständlich angesichts der Art, wie er die Kraft seiner Nase entdeckte. Im Alter von 18 Jahren verließ Brosius seine Heimat im ländlichen Pennsylvania, um Architektur an der Columbia und später bei Parsons in New York City zu studieren. Um über die Runden zu kommen, fuhr er an Wochenenden ein gelbes Taxi durch die Stadt, wo er regelmäßig Passagiere mit comicartig süßen, spritzigen oder blumigen Düften abholte. “Mir wird schlecht und ich muss sogar mitten im Winter die Fenster runterrollen”, sagt er. “Einfrieren oder erbrechen. Das waren meine Möglichkeiten. “

Außer, dass er eine dritte Option fand: Erschaffe Parfüm, das nicht nach Parfüm riecht. Brosius setzte haufenweise Forschung und zwanghaftes Lernen für formales Training ein und begann mit der Herstellung von Düften, die den Geruch von Objekten, Orten und spezifischen Momenten in der Zeit wieder herstellen. Er gab ihnen sperrige, aber aussagekräftige Namen, wie in der Sommerküche, mit Notizen, die teilweise von den rauchgeschwärzten Sparren auf der Farm seiner Familie inspiriert waren. Seine Arbeit hat hohes Lob und Branchenhonorare gewonnen, aber nichts davon hat seine Vision getrübt oder seine Haltung gegenüber unscheinbaren Gerüchen gemildert. “Bei meiner Arbeit geht es darum, ein Erlebnis zu schaffen, das den Träger auf eine klare, direkte und emotionale Weise berührt”, sagt er. “Wenn dein Ziel ist, einfach gut zu riechen, nun, hier ist ein Stück Seife für dich.”

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Nicht so viele Amerikaner würden ein schönes Stück Seife ablehnen. Wir sind völlig verführt von Gerüchen von sauberer Wäsche, frischer Wäsche, pulverigen Waschmitteln und gestärkten Halsbändern. Irgendwann haben wir es geschafft, die Begriffe “makellos” und “sexy” zusammenzufassen. Was gibt es? Alles geht auf die Vorstellung zurück, dass der Duft Grenzen überschreitet und in den persönlichen Raum abdriftet – eine Idee, die so provokativ und leicht subversiv ist, dass sie dem Duft einmal Tabu-Luft verliehen hat. Während des 20. Jahrhunderts galt Parfum als intimer Artikel, ähnlich wie Dessous. Es war die Provinz eines Mannes, nicht etwas, womit sich eine Frau anlegen konnte. Alles änderte sich 1953, als Estée Lauder Youth Dew ins Leben rief, ein würziges, orientalisches Blütenöl, das als Parfum diente (es wird jetzt als zwei separate Produkte verkauft). Da es nichts Verdächtiges an Frauen gab, die ihre eigenen Badeprodukte kauften, träufelte sie Youth Dew frei in ihre Wannen und tauchte schwül auf – mit quietsch-sauberer Haut. Wie ist das für unterschwellige Botschaften?

Die neueste Welle amerikanischer Parfümeure interessiert sich nicht für Sauberkeit. Sie sind an Schmutzigkeit interessiert. Wir meinen nicht jene moschusartigen, drüsigen, animalischen Noten, die klassischen französischen Parfums ihre starke Basis und verführerische Spuren geben. Wir meinen echten Schmutz, der aus dem Boden geschöpft wurde und reich an Mineralien und spiritueller Bedeutung ist. “Wenn unsere Sinne mit der Natur interagieren, ist dies eine magische, transformative Erfahrung”, sagt Hall Newbegin, der Gründer der natürlichen Duftlinie Juniper Ridge. “Wenn du das nächste Mal auf einer Wanderung bist, stecke deine Nase in einen verrottenden Baumstamm. Nichts riecht primitiver. “Newbegin geht sozusagen spazieren. Der gebürtige Oregoner und sein Team verbringen Monate damit, “auf der Spur” zu sein und Zutaten für die organischen Parfümöle der Marke zu ernten. “Ich möchte, dass der Träger die Essenz dieser Orte erlebt, auch wenn sie noch nie zuvor waren.” Nehmen Sie Big Sur, ein olfaktorisches Porträt von Redwood-Canyons und knisternden Lagerfeuern. Erinnern Sie sich an diese Road-Trips? Hier ist es, in einer Flasche.

Nicht alle Parfümeure, die sich von Geografie und Exploration inspirieren lassen, gehen so grob vor. “Ich versuche nur, so experimentell wie möglich zu sein, um etwas völlig Neues zu entwickeln”, sagt Parfümeur David Seth Moltz von D.S. Durga, das Dufthaus von Brooklyn, das plötzlich und spektakulär auf dem Radar der Industrie gelandet ist. Moltz entwirft Düfte, die an wörtliche Objekte und physische Orte erinnern, aber ihre Zusammensetzung ist so prächtig und expansiv, dass es leicht ist, sich in ihnen zu verlieren. Eine seiner jüngeren Kreationen, El Cosmico, ist derzeit im Londoner Somerset House zu sehen, wo eine Ausstellung stattfindet, die unkonventionelle Düfte zelebriert. “Es riecht nicht nach etwas anderem”, sagt Moltz. Das heißt, es riecht tatsächlich übernatürlich. Der Duft basiert auf dem gleichnamigen, kultigen Campingplatz in West Texas. Mit den ungepflegten Noten von Kiefer, Sumach, Eiche und Sand hat es eine düstere Qualität, die sich öffnet und weit streut. Der Effekt ist außerirdisch, ein Spiel zwischen der Mondlandschaft der Wüste und einer Verwirrung der Sterne.

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Das Thema Weite und Schönheit im Freien ist für den Duft nicht neu. Es besteht die Möglichkeit, dass Sie mit verbundenen Augen um jeden Parfumzähler herumlaufen und immer noch auf einen Duft treffen, der ein Strand- oder Blumenfeld hervorruft. Was an El Cosmico oder den verträumten Desserts in der Los Angeles Parfümerie Orris anders ist, ist, dass diese Düfte auch genau fokussiert sind. Sie porträtieren nicht nur große, weite Orte, sondern auch einen scharfen Blickwinkel, genau wie diese berauschenden Blitze der Klarheit, die wir bekommen, wenn wir sie besuchen. Angewandt auf Parfum, ist es ein radikales Konzept. “Diese Marken bringen eine persönliche Vision, die nur mit Menschen in Verbindung gebracht werden kann, die eine ähnliche Sensibilität teilen”, sagt Daniel Green, der am Savannah College of Art and Design für das Marketing und Management von Duftstoff verantwortlich ist. “Sie sind mächtig, weil sie nicht versuchen, allen alles zu sein, sondern alles für jemanden zu sein.”

Hier spielt ein unwiderstehliches, voyeuristisches Element; Diese Düfte ermöglichen uns einen ungehinderten Einblick in den Geist des Parfümeurs und bereichern das Erlebnis rundum. “Es ist wie ein Schlüsselloch”, sagt Moltz. “Ich habe eine ganze Welt in meinem Kopf, die ich zu teilen versuche.” Das ist die verdichtete Sicht. Aber Frederick Bouchardy, der Besitzer des in Brooklyn ansässigen Duftstudios Joya, hat die Idee der Transparenz auf ein neues Extrem gehoben. “Unser Geschäft ist in unsere Produktionsstätte eingebettet, damit die Menschen den Mut zu unseren Aktivitäten sehen können”, sagt er. “Wir stellen den gesamten Prozess dar, wie jedes Element zusammenkommt. Es ist das genaue Gegenteil von dem, was normalerweise in dieser Branche passiert. “Den Vorhang zurück zu ziehen und jedem einen Blick in die Welt des Duftes zu erlauben, heißt auch, jedem einen Teil der Aktion zu erlauben. Bouchardys Düfte sind samtige, ölbasierte Elixiere, die die Pulspunkte umschmeicheln. Sie kommen in handgemeißelten, goldbeschrifteten Flaschen, die einen hohen Preis haben. Aber Bouchardy hat auch Rollerball-Versionen seiner Düfte kreiert, die man in eine Clutch stecken kann, anstatt ehrfürchtig auf ein Regal zu setzen. Dies spiegelt eine breitere egalitäre Bemühung an der hauseigenen Front wider, die darauf abzielt, High-End-Parfüm in Reichweite zu bringen.

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Das in Austin ansässige und umweltbewusste Unternehmen Phlur ist in diesem demokratischen Ideal verwurzelt. Phlur verkauft direkt an die Verbraucher, indem es Geld in die Parfümerie schleudert, das in der Regel hohe Vertriebskosten verursacht, die es der Marke ermöglichen, Zutaten von Top-Lieferanten zu beziehen. Zugegeben, die Investition in ein Parfum, das Sie nicht getestet haben, ist ein Vertrauensvorschuss (ein kleiner Sprung; das Unternehmen bietet 15 $ Sample-Sets), aber Phlurs Düfte kommen Ihnen bekannt vor, sogar bevor Sie sie gerochen haben. Unser Favorit, Greylocke, enthält Birke, Salz und Kiefernharz. “Es riecht nach New England”, sagt Firmengründer Eric Korman. (Für die Aufzeichnung tut es das.)

Kunstfertigkeit und Zugänglichkeit zu balancieren, ist für Josh Meyer, den selbst ausgebildeten Parfümeur hinter Portland’s Imaginary Authors, nicht so sehr ein Drahtseilakt wie ein natürliches High. “Es macht unglaublich viel Spaß”, sagt Meyer, der, obwohl er in Oregon lebt, seine kalifornischen Wurzeln verrät, indem er gelegentlich “Who, Man” und Skateboarding im Büro ablegt. Aber Meyers jugendlicher Enthusiasmus zeigt sich nur zum Teil in seiner Sammlung. Jeder Duft hat eine bemerkenswert lebendige, fein abgestimmte Qualität. Er präsentiert jeden als eine Geschichte, die von einem fiktiven Schreiber erfunden wurde. Sie haben Namen, an die Hemingway denken möchte (Every Storm a Serenade, The Cobra die Kanarischen Inseln) und kommen mit illustrierten Flaschen, die so originell sind, sie sind von Erstausgaben. Meyers neuester Duft, Saint Julep, ist eine Hommage an den amerikanischen Süden mit einem Schuss süßem Bourbon und “esoterischer” Minze. Das Ergebnis ist weder süß noch esoterisch, sondern irgendwo dazwischen: “Mein Ziel ist es, etwas zu schaffen, das unglaublich und tragbar ist, nicht einschüchternd.”

All diese Düfte verkünden, was wir Amerikaner mehr oder weniger selbst verkündet haben: Wir sind Wanderer, Demonstranten, Optimisten. Und im Herzen ist gute altmodische Kühnheit. “Die eine Sache, die diese Unternehmen gemeinsam haben, ist, dass wir bis ins Mark Risiko eingehen”, sagt Bouchardy. “Als wir anfingen, zahlten wir uns alle zuletzt. Wir blieben bis drei Uhr morgens und machten harte und komische Entscheidungen. Und wir machen es einfach. “

Träum groß, Amerika.

Eine Version dieses Artikels erschien ursprünglich in der Juli 2023 Ausgabe von Locken. Um Ihre Kopie zu erhalten, gehen Sie zu den Zeitungsständen oder abonnieren Sie jetzt.

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