Als ich als Kind angefangen habe, Songs zu schreiben, dachte ich, ich wäre die nächste Madonna. Aber ich sah nicht wie Madonna aus. Ich hörte mich nicht wie Madonna an. Wie viele Männer in meinem Leben mich gern erinnerten, würde ich sie nie sein. Aber dann hatte ich eine Chance auf Ruhm.

“Sie sagten, dass Sie nicht schön genug sind”, teilte mir mein Manager mit und übertrug ein Memo von einem Plattenfirmenvertreter. Es war nicht das erste Mal, dass man mir sagte, ich hätte nicht den richtigen “Blick”, um ein Popstar zu sein. Ich fühlte mich masochistisch und bat ihn um etwas. “Zu alt, zu fett und komische Nase”, stellte er klar. Zumindest waren sie ehrlich.

“Mochten sie die Lieder?” Ich fragte.

“Sie haben die Lieder nicht erwähnt, aber sie haben darauf hingewiesen, dass du wie eine Mutter aussiehst und nicht eine heiße.”

Nachdem ich jahrelang versucht hatte, es als Solokünstler in der männerdominierten Musikindustrie zu machen, kannte ich die Übung: Wenn sie dich nicht schlagen wollten, waren sie nicht daran interessiert, mit dir zu reden. Das Image war ein wichtiger Faktor beim Aufbau einer erfolgreichen Gesangskarriere, und ich fühlte einen enormen Druck, mich sehr sexy zu kleiden und zu spielen. Als ich aufgewachsen war, war ich immer sehr unbeholfen und schüchtern gewesen. Manchmal ging ich eine Woche in die Schule, ohne ein Wort zu sagen. Ich hatte einen super mageren Körper, eine große Nase und einen riesigen, krausen Haarschopf mit flauschigem Pony. Um in der Musikindustrie erfolgreich zu sein, müsste ich mir entweder den Kopf abschneiden und mit einem komplett neuen Gesicht und Körper beginnen oder den Sexappeal pumpen. Also zog ich ein enges Kleid an, falsche Wimpern, eine leuchtend orangefarbene Sprühbräune und Neon-Lippenstift.

Die Produzenten haben mir folgende Fragen gestellt:

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Ich wollte nur erfolgreich sein.

Ich begann mit vier Jahren Klavier zu spielen und nahm seit über zehn Jahren Unterricht. Ich liebte es, Musik zu schreiben und fühlte mich glücklich, als ich auftrat. Es war das einzige Mal, dass ich fühlte, dass die Leute mir Aufmerksamkeit schenkten. Ohne Musik war ich unsichtbar. Ich würde den ganzen Tag üben, bis meine Eltern mich ins Bett bringen würden. Sie versuchten, mich zu unterstützen, besonders mein Vater. Er wurde für Tausende von Dollar abgerissen, als die Produzenten ihm versprachen, dass sie mir einen Plattenvertrag besorgen könnten, und ich fühlte mich enorm schuldig, dass er wegen mir in diese Position gebracht wurde.

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Nachdem ich von zu Hause weg war, arbeitete ich in NYC, arbeitete gelegentlich als Model, tanzte Go-Go und versuchte, durch die Musikindustrie zu navigieren. Mehrere Male fand ich mich alleine mit zufälligen “Musikproduzenten”, die versuchten, in meine Hose zu kommen. Ich sage Musikproduzenten in Anführungszeichen, weil die meisten das nur als Hobby gemacht haben. Ich hatte wenig bis keinen Erfolg und schickte Demo-Bänder an alle, die eine funktionierende Postanschrift hatten, aber immer noch so hoffnungsvoll, dass ich Recht hatte mit mir selbst und meinem Talent.

“Nachdem ich jahrelang versucht hatte, es als Solokünstler in der von Männern dominierten Musikindustrie zu machen, kannte ich die Drill: Wenn sie dich nicht schlagen wollten, waren sie nicht daran interessiert, mit dir zu reden.”

Ich hatte schließlich aufgegeben und akzeptiert, dass ich eine Cocktail-Kellnerin und / oder ein zwielichtiges Fußfetischmodel sein würde, als ich einem Typen in einem Nachtclub begegnete, der sagte, er würde eine Band gründen und fragte, ob ich daran interessiert wäre beizutreten.

“Ja! Ich werde alles tun!” Ich sagte zu schnell und sah überhaupt nicht sehr cool aus.

“Großartig, wir proben Montag in Jersey City.”

Ich zwang mich, zu jeder einzelnen Probe zu gehen, und arbeitete 12 Stunden am Tag und lernte die Lieder, die er spielen sollte. Ich habe ein cooles Instrument, den “Keytar”, aufgenommen, eine Kombination aus Keyboard und Gitarre. Ich liebte es, Teil von etwas zu sein – es war, als ob ich endlich irgendwo hingehörte. Als wir New York verlassen haben, um auf eine nationale Tour zu gehen, hätte ich nicht aufgeregter sein können. Aber ich ließ meine Gefühle das Beste von mir werden und verliebte mich schließlich in den Sänger meiner Band. Er ließ meine Träume wahr werden und sagte mir tatsächlich, ich sei so talentiert wie Mozart (ich weiß, was für eine großartige Linie). Ich glaube, er hatte zu dieser Zeit eine Freundin, aber ich war so begeistert von ihm, dass ich es kaum bemerkte. Unsere Beziehung war ein Geheimnis, mit dem ich nicht umgehen konnte. Ich wollte der Welt von uns erzählen. Aber stattdessen wurde die ganze Situation wirklich peinlich. Manchmal fühlte es sich an, als wäre ich in Gefahr, ersetzt zu werden.

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Ich würde im Badezimmer der Veranstaltungsorte weinen, in denen wir gespielt haben. Ich wusste, dass ich einen schrecklichen Fehler gemacht habe. Ich hatte in dieser Situation keine Macht. Ich hoffte, dass ich mich besser fühlen konnte, aber alles wurde schlimmer, als ich, nachdem ich in New York City gespielt hatte, erfuhr, dass ein Musikexperte gesagt hat, ich sehe wie eine Schlampe auf der Bühne aus. Es war besonders schrecklich, weil meine Eltern während der Nacht dieser Show im Publikum waren.

Wir waren im Mittleren Westen unterwegs, als ein neues Mädchen im Tourbus zu schlafen begann. Sie war für eine Woche dort, aber sie sah mich nie an und wir sprachen nie. Es war nicht ungewöhnlich für Bands, hübsche Frauen zu finden, also dachte ich nicht viel darüber nach. Aber ein zufälliger Fan bei einer Autogrammstunde erwähnte ein Gerücht, dass dieses neue mysteriöse Mädchen mein Ersatz sein könnte. Ich sah, wie sie meinen Keystar hinter die Kulissen hielt und überlegte, wie man die Einstellungen anpassen sollte. Ich ging zu ihr und sagte: “Das gehört mir.”

Schließlich erkannte ich, dass meine Träume nicht wahr geworden waren. Sie ersetzten mich durch jemanden, den ich noch nie zuvor gesehen hatte – eine jüngere, attraktivere Version von mir selbst – mit perfekt glattem Haar und einer kleineren Nase. Mehr Zerstörung gab es, als die Band einige Monate später in jedem Pop-Radiosender im ganzen Land eine Nummer Eins-Hit-Single hatte. Sie traten in diesem Jahr bei den MTV Video Music Awards auf, mit meinem Ersatz für Front und Center. Ich war vorher von Arbeitsplätzen entlassen worden, aber nie einer, der mich immer wieder daran erinnerte, wie sehr ich mein Leben fürchterlich vermasselt hatte. Ich wurde jahrelang depressiv und zog nach Kalifornien, um der täglichen Erinnerung zu entgehen, wie sehr ich in New York gescheitert war. Ich arbeitete in einer Bikini-Bar, als der Song meiner ehemaligen Band “Good Girls Go Bad” im Radio erschien. Ich habe mich nie als Verlierer in meinem Leben gefühlt. Ich entwickelte einen Künstlernamen für mich, Elisa Schwartz nicht mehr, sondern Elisa Jordana, in der Hoffnung, dass diese neue Identität mir mehr Glück bringen würde.

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Shutterpunk

Ich war verliebt in die Comedy-Szene in LA. Ich brauchte Gelächter in meinem Leben, ich war verzweifelt danach. Ich fing an, Witze zu schreiben, war aber zu verängstigt, um sie auf der Bühne zu spielen. Nachdem ich bei einem Besuch in New York einen brillanten Comedy-Autor getroffen hatte, war ich inspiriert genug, um Material einzureichen Die Howard Stern Show, wo er gearbeitet hat. Schließlich stellten sie mich ein und ich fühlte mich ein wenig weniger schrecklich um mich.

Wie sich herausstellte, Die Howard Stern Show war nicht der beste Ort, um für jemanden zu arbeiten, dessen Selbstwertgefühl gebrochen war. Als Talkshow-Moderator Jimmy Kimmel auf Sendung ging und sagte: “Elisa Jordana ist nicht witzig oder talentiert”, verlor ich einfach meinen Verstand. Als ich die Gelegenheit hatte, in der Show für den Plattenindustrie-Manager Tommy Mottola einige originale Musik zu spielen, nannte er meine Stimme “dünn” und sagte, ich solle “an der Komödie festhalten”.

Jimmy Kimmel sagen zu lassen, dass ich nicht witzig sei und Tommy Mottola sagt, dass ich ein schrecklicher Sänger war, ließ mich etwas erkennen. Ich war untröstlich gewesen. Ich hatte Demütigungen erlebt. Ich hatte berühmte und erfolgreiche Leute, die mich vor einem Millionenpublikum kritisierten. Natürlich hätte ich aufhören sollen, zumindest öffentlich. Die Leute könnten mich wegen meines Aussehens oder meines Talents (oder dessen Fehlen) hinhalten, aber ich würde nicht zulassen, dass sie meinen Geist brechen. Das ist etwas Sie gescheitert haben.

Wenn ich im Musikgeschäft neu beginnen könnte, würde ich nicht versuchen, jemand zu sein, der ich nicht bin. Ich würde kein enges, unbequemes Kleid tragen oder über Dreier singen oder eine Affäre mit jemandem haben, der mich nicht liebt. Ich wäre schüchtern, nervös, peinlich, verspielt und neugierig. Denn dann wäre ich ich selbst, und wenn die Musikindustrie das nicht akzeptieren würde, würde ich nicht dabei sein wollen.

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