Ich erinnere mich an die erste E-Mail von Jamie; es war nicht gerade poetisch. “Hallo, Sie klingen interessant”, schrieb er. Rückblickend ist es schwer zu glauben, wohin diese einfache Linie führen würde.

Er hatte seine Notiz über Match.com geschickt. Damals war ich fast 30 und arbeitete als Sekretärin bei einer großen Investmentbank in New York City – nicht gerade die Erfüllung eines lebenslangen Traums. Die Überprüfung meines Match.com-Posteingangs war der Höhepunkt meines Tages. Also schaute ich sofort nach seinem Profil, schrieb ihn aber genauso schnell ab – er lebte im Mittleren Westen und hatte, was noch wichtiger war, kein Foto gepostet. “Tut mir Leid, ich bin nicht interessiert”, antwortete ich. Er beharrte und schickte ein paar Schnappschüsse mit einer Notiz per E-Mail. Es stellte sich heraus, dass er ziemlich niedlich und wirklich lustig war.

Wir haben angefangen, flirtende E-Mails hin und her zu drehen. Das ging für ein paar Wochen weiter, bis ich sagte: “Also, willst du für ein Date nach New York kommen?” Plötzlich hörten seine E-Mails auf. Seit zwei Tagen hörte ich nichts. Dann schrieb er: “Hör zu, es tut mir leid. Ich habe es wirklich vermasselt. Ich suche keine Beziehung; ich habe nur versucht, etwas E-Mail-Spaß zu haben.”

“E-Mail Spaß? E-Mail Spaß?” Ich hab geschrieben. Wütend löschte ich jeden seiner letzten Notizen.

Ein paar Wochen später tauchte er wieder auf. “Lass mich das erklären”, begann er. “Seitdem mein Vater gestorben ist, habe ich Angst davor, jemandem zu nahe zu kommen …” Die E-Mail war lang und entschuldigend, voller glühender Selbstkritik und beschämter Geständnisse. Er sagte, dass er sich Match.com angeschlossen hatte, entschlossen, seine Intimitätsängste zu überwinden, aber von keiner der Frauen, die er getroffen hatte, bewegt worden wäre. Dann hatte er mich gefunden – eine Frau, mit der er vielleicht eine echte Beziehung haben wollte. Und das hatte ihn erschreckt. “Bitte”, flehte er, “gib mir noch eine Chance.” Ich zögerte. Dieser Typ hatte mir bereits innerhalb von nur zwei Wochen etwas angetan. Aber seine E-Mail fühlte sich emotional ehrlich an und trotz seiner offensichtlichen Probleme mochte ich ihn. Vielleicht hat er einen weiteren Schuss verdient. “OK”, sagte ich. “Wir können weiter reden. Aber nicht mehr von diesem E-Mail-Quatsch. Ich will deine Stimme hören.”

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Er hat mich in dieser Nacht angerufen und war noch schlauer und lustiger am Telefon. Ich hatte vorgehabt, meinen Zeh nur ins Wasser zu tauchen, aber stattdessen habe ich mich direkt hineingestürzt. Wir haben stundenlang über alles geredet, von unserer zerstörten Kindheit über Jobs bis hin zu Ex-Küssen. Innerhalb von Wochen sprachen wir jeden Tag; das entwickelte sich schnell zu einem zwanghaften sechs bis acht Stunden pro Tag. Als ich morgens bei meiner Bankarbeit ankam, rief ich ihn sofort an. Ich wurde von 7.30 Uhr bis 18.00 Uhr an meinen Schreibtisch gekettet, und unsere Gespräche waren eine willkommene Abwechslung von meiner monotonen Routine. Aber es war in der Nacht, dass unsere Gespräche wirklich in Fahrt kamen. Ich habe die Abendpläne mehr als einmal abgesagt, nur damit ich nach Hause gehen, mich in meinen Pyjama umziehen und mich mit dem Telefon im Bett zusammenrollen konnte. Das bloße Geräusch von Jamies Stimme ließ mein Herz wild schlagen.

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An diesem Punkt wusste ich, dass ich auf Probleme zusteuerte. “Du gibst aus Wie viele Stunden mit diesem Typen zu reden? “, fragte mein Zimmergenosse, Paul, eines Nachts über Bier. Pauls Reaktion spiegelte die meiner Freunde, Schwestern und Eltern wider, also habe ich geklatscht. Wie könnte ich meine Fixierung erklären? Ich arbeitete in einem Sackgasse, ich sehe zu, wie meine Freunde eins nach dem anderen heirateten, und küsste meine 20er auf Wiedersehen, nachdem sie anscheinend die “Saturn-Rückkehr” vermisste, die astrologisch bedeutsame Periode, die zwischen dem 28. und 30. Lebensjahr stattfindet Irgendwann habe ich noch einmal das Thema des Treffens mit Jamie angesprochen. Er sagte, dass er nichts lieber hätte, als mich zu treffen, gab aber zu, dass er immer noch Angst hatte. “Ich sehe nicht gut aus persönlich “, lachte er.” Du magst dich nicht zu mir hingezogen fühlen. ”

Im Nachhinein hätte ich dann schneiden und laufen sollen. Aber ich wollte mich unbedingt mit jemandem verbinden, und die Wahrheit ist, dass ich einige seiner Ängste teilte. Vor Jamie war ich mit einer Reihe von emotional nicht verfügbaren Männern ausgegangen, und ich hatte Angst davor, alte Muster zu wiederholen. Die Idee, jemanden kennenzulernen, hat mich sehr angesprochen. Und die Wurzeln meiner Anziehungskraft waren tief. Ich wurde von einem leidenschaftlichen, schwankenden Vater erzogen, der abwechselnd im Zorn explodierte und um Vergebung bat. Als er nicht in seiner Laune war, schenkte er mir die Aufmerksamkeit – stand stolz in der Tür, während ich Klavier übte, meine Kunst lobte und mich für haarsträubende Drehungen auf der Rückseite seines Yamaha-Motorrads nahm. Aber unsere wahre Verbundenheit lag in unseren Gesprächen. Spät in der Nacht saßen wir in seiner Höhle und sprachen über Kunst, Politik, sogar Sex. Als intellektueller und emotionaler Gleichwertiger meines Vaters behandelt zu werden, war berauschend, und ich vermute, dass es damals war, dass ich einen Geschmack für die geflüsterte Intimität eines verbotenen nächtlichen Gesprächs entwickelte.

Im Nachhinein hätte ich dann schneiden und laufen sollen.

In den nächsten Monaten wurden meine E-Mails und Anrufe mit Jamie immer leidenschaftlicher. “Wenn wir reden, will ich nie, dass ich mich ganz mit dir verbinde”, schrieb Jamie. “Ich will alles über dich wissen, und ich möchte alles über mich teilen. Ich mag, wie schlau und lustig und sexy du bist. Ich mag, dass du emotional und ehrlich bist. Ich mag, dass wir anders sind.” Und wir wurden anders: Ich war ein sozialer Schmetterling, am glücklichsten umgeben von Freunden auf einer Cocktailparty; Jamie war ein zugelassener Introvertierter und hatte kein Interesse daran auszugehen. Aber er war kein gruseliger Perverser, der im Keller seiner Mutter lebte. Er war leitender Angestellter in einer großen Firma. Ich wusste, dass er derjenige war, von dem er sagte, dass er es war, weil Artikel über ihn geschrieben wurden. Aber um sicher zu gehen, schickte ich einige Monate nach unserer “Beziehung” meinen Freund Dana, der in der gleichen Stadt wie Jamie lebte, auf eine Erkundungsmission zur Eröffnung eines seiner Geschäfte. Sie rief mich später an und sagte, sie hätte seine ringlose Hand geschüttelt. “Er war süß”, sagte sie. “Ein wenig überrascht zu hören, dass du mich geschickt hast, aber ansonsten nur ein netter, normaler Typ.” In dieser Nacht lachten Jamie und ich über meine Verschlagenheit und er fragte, was ich sonst noch tun müsse, um zu beweisen, dass er derjenige war, von dem er sagte, dass er sei. “Nein”, sagte ich, “ich bin zufrieden.”

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Dann fragte er eines Nachts: “Was hast du an?”

“Nun, alles ist im Waschsalon, also ein Paar Boxer, mein Zimmergenosse ist ‘Virginia ist für Liebhaber’ T-Shirt und schwarze Socken”, gab ich zu.

“Nein, nein”, sagte er. “Fantasize. Du trägst …”

“Oh, OK. Nichts?” Ich habe es versucht.

“Gut.”

Bald hatten wir jede Nacht Telefonsex. Es war etwas, was ich vorher noch nie gemacht hatte – zumindest nicht in diesem Ausmaß. Wir teilten unsere tiefsten, kreativsten Fantasien … eine davon beinhaltete einen Arzt aus dem 18. Jahrhundert und die Erfindung des Vibrators (sagen wir mal, Peinlichkeit war nie ein Problem). Innerhalb von sechs Monaten sagten wir “Ich liebe dich”. Ich wollte immer fragen, wann wir uns persönlich treffen würden, aber ich habe es auch immer wieder verschoben. Teilweise wollte ich ihn nicht bedrängen; teilweise wollte ich nicht riskieren, ihn zu treffen und ihn nicht persönlich zu mögen; und teilweise fühlte ich mich verwundbar. Was wäre, wenn wir diese magische Chemie hätten? nicht persönlich übersetzen? Ich wäre am Boden zerstört, wenn ich ohne seinen nachdenklichen Rat, seine zärtlichen Komplimente leben müsste … ganz zu schweigen vom heißen virtuellen Sex.

Ich wollte ihn nicht bedrängen; Ich wollte nicht riskieren, ihn zu treffen und ihn nicht persönlich zu mögen.

Außerdem war ich frei, mit irgendjemandem zu verabreden, was ich wollte. Aber ich habe mich in dieser Zeit mit niemandem verabredet – zumindest nicht ernsthaft. Die Jungs, die ich getroffen habe, haben einfach nicht mit Jamie Schritt gehalten. Niemand hat mich “erwischt” wie er. (Ich habe es versäumt, mich selbst daran zu erinnern, dass ich jemanden dazu bringen müsste, dass er mich erreichen lässt kennt mich.)

Ein Jahr verging, dann zwei … und immer noch redete ich jeden Tag mit Jamie. Ich wusste, dass es mich zurückhielt, aber das war mir egal. Sogar mein Therapeut wurde untypisch direkt und sagte, dass er nicht mochte, was passierte. Also höre ich mit der Therapie auf.

Eines Tages war ich mit meiner guten Freundin Patty in einem Taxi, als Jamie anrief. Patty war eine der wenigen Menschen, die das volle Ausmaß unserer Verbindung kannten. Jamie und ich unterhielten uns kurz, dann reichte ich ihr das Telefon. “Sag Hallo zu Jamie!” Ich sagte. Sie nahm das Telefon und sprach fünf Minuten mit ihm, lachte über seine Witze. Danach sagte ich zu Patty: “Hey, du gehst auch nicht gerne raus. Ihr zwei solltet miteinander reden, wenn ich nicht da bin.” Ich hatte ihr spontan das Telefon ausgehändigt, aber irgendwie wollte ich, dass sie Jamie kennenlernte – schließlich war er mein Quasi-Freund.

Ein paar Wochen später bemerkte ich, dass Jamies Nummer oft beschäftigt war. Eines Abends erwähnte Patty beiläufig, dass sie in der Nacht zuvor mit ihm gesprochen hatte. “Ist das das erste Mal, dass du geredet hast?” Ich fragte. “Weil seine Nummer viel beschäftigt war.” Sie zögerte, und ich spürte einen sofortigen Stich der Eifersucht. In dieser Nacht testete ich meinen schleichenden Verdacht aus, indem er eine fabrizierte Anschuldigung auf ihn richtete: “Patty sagt mir, dass ihr beiden Telefonsex gehabt habt”, sagte ich. Er seufzte und sagte: “Es tut mir leid. Es ist einfach passiert. Bist du sauer?”

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Die nächsten 10 Minuten waren eine wilde Unschärfe. Was war gerade passiert? Der Typ, dem ich alles gesagt hatte, mit dem ich meine tiefsten Gefühle anvertraut hatte, hatte mich für eine weitere gesichtslose Romanze beiseite geworfen – mit einer meiner besten Freunde, nicht weniger. Ich war so wütend, dass ich kaum etwas sehen konnte. Aber inmitten meiner Wut und Verwirrung kam Klarheit: Meine Beziehung zu Jamie war nicht real; es war nie gewesen. Danach schnitt ich ihn komplett ab und distanzierte mich von Patty.

Meine Beziehung zu Jamie war nicht real; es war nie gewesen.

Nach einigen Monaten des Schweigens rief Patty an und sagte, sie müsse reden. “Jamie und ich haben uns im wirklichen Leben gesehen”, sagte sie. “Wir sind seit ungefähr drei Monaten zusammen. Es ist ernst.” Ich war am Boden zerstört. Jamie war nie bereit gewesen, sich zu treffen mich. Die einzige Sache, die mir geholfen hatte, über ihn hinwegzukommen, war die Vorstellung, dass er mit niemandem eine echte körperliche Beziehung eingehen konnte. Ich fühlte mich betrogen. Ich stellte einen neuen Therapeuten an und versuchte, an die Wurzel der ganzen verdrehten Erfahrung zu kommen. Ich versuchte zu vergessen, dass einer von ihnen existierte.

Fast ein Jahr später hörte ich von Freunden, dass sie sich getrennt hatten. Craving Schließung, ich e-Mail Patty. “Jamie ist ein kranker Kerl”, sagte sie, als sie zurückrief und hinzufügte, dass er ihr sagen würde, dass er sie eine Minute liebte und dann die nächste wegzog. “Ich hasse es, dass das alles passiert ist”, sagte sie. “Ich wünschte, ich hätte ihn nie getroffen.” Mit der Zeit kam ich Patty für das, was ich sah, als vorübergehenden Sinneswandel ab. Schließlich hatte ich selbst eines erlebt. Schließlich hörte ich auf, über ihre Rolle in den Dingen nachzudenken – und auch über Jamies Schuld.

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Die ganze Zeit über hatte ich geglaubt, ich sei in einen unausgegorenen Versuch der Intimität gelockt worden, weil Jamie nicht bereit war, sich zu treffen, während ich in Wirklichkeit Angst hatte, die Beziehung weiter zu führen. ich war derjenige, der zugestimmt hatte zu warten; ich war derjenige, der meine Seele einem Typen entblößt hatte, der nicht zur Verfügung stand; ich reale Beziehungen zu Gunsten einer Phantasie vermieden. Ich hatte Jamie aus genau den Gründen ausgewählt, aus denen er mich ausgewählt hatte: Wir hatten Angst vor Intimität.

Sobald ich das verstanden hatte, änderte sich alles. Ich konnte nicht verfügbare Männer identifizieren und sie vermeiden. Als ich zu alten Verhaltensweisen zurückkehrte, wie mit Fremden auf Dating-Sites zu flirten, hörte ich auf. Fühle ich mich weiterhin von der “Sicherheit” der Männer angezogen, die nicht verfügbar sind? Ja. Ich finde es immer noch verlockend, am Telefon zu sprechen, und meine letzte Beziehung, die drei Jahre dauerte, war Ferngespräch. Ich denke, ich werde mich in dieser Abteilung immer weiterentwickeln. Alles, was ich tun kann, ist, gegen den Drang zu kämpfen, in einer Fantasie zu leben – also kann Jamie nie wieder ein Lager in meinem Herzen aufbauen.

Dieser Artikel erschien ursprünglich in der Druckversion von Marie Claire.