Mein Freund hat mir in den anderthalb Jahren, in denen wir zusammen waren, viel gegeben: eine Bauchschmerzen, als ich in einer Sitzung eine ganze Peperoni-Pizza aß, ein Flachbildfernseher, als sich mein 80er-Modell schließlich selbst zerstörte , plus den üblichen Schmuck, Karten und Blumen. Die einzige Sache, die er mir nie gab, waren Schmetterlinge.

Seit der sechsten Klasse ist es für mich am besten, meine Anziehungskraft auf einen Mann abzuschätzen, um ein Gefühl der Angst zu spüren, das an Folter grenzt, ein Schmerz, der die unzähligen Arten signalisiert, in denen ich ihn für unbeliebt halte zum. Es erreichte seinen Höhepunkt in meinen 20ern, als ich den schwarzen Dylan McKay traf – einen sehnigen, grüblerischen, unergründlichen bösen Jungen. Unsere erste Begegnung war der verlängerte Blickkontakt über die Menge hinweg und ein Freak-Out darüber, ob er nach meiner Nummer fragen würde. Vergessen Sie Schmetterlinge – volle Vögel in meinem Bauch. Aber unsere drei Jahre dauernde Beziehung hat mein Selbstwertgefühl zerstört. Als ich mich in seinem Müll nach Kondomverpackungen wühlte, um zu beweisen, dass er Sex mit anderen Frauen hatte, und sogar ein Steakmesser an seiner Kehle wegen eines inzwischen vergessenen Leichnams angelte, wusste ich, dass ich völlig verrückt geworden war Gebiet. Also habe ich ihn losgeschnitten.

Aus Gründen, die komplizierter waren als das Datieren, sah ich schließlich einen Therapeuten, der gegen wehige Liebesgefühle missionierte und sagte, Schmetterlinge seien nur ein anderes Wort für Angst – Angst, den Jungen zu verlieren. Zuerst ärgerte ich mich über die Implikation, dass ich eine jener Frauen sein könnte, die sich bei der Verfolgung eines Mannes unterwerfen. Dann erinnerte ich mich an das Steakmesser, und es gab kein “könnte sein”: Ich setzte ein Moratorium auf bauchbewohnende geflügelte Insekten und vermied jeden Mann, der meinen Puls nur leicht beeinflusste. Diese Strategie hat mich natürlich nicht sehr weit gebracht. Nachdem ich ein oder zwei Dates mit einem ho-hum, aber eifrigen Burschen interessiert gespielt hatte, konnte ich mich nicht dazu überwinden, seine Anrufe zurückzugeben.

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Dann tauchte ein neuer Typ auf, und ich bemerkte kaum eine Klappe, als er mich gelegentlich zum Abendessen aufforderte, um eine überraschende nächtliche Flucht nach Borders zu machen, nachdem ich erwähnt hatte, dass ich ein Buch für die Arbeit brauchte. Oder als ich mich niedergeschlagen auf mein Erscheinen vor dem Wohngericht wartete und er den Posteingang meines Telefons mit unterstützenden Texten füllte. Er war zuverlässig und eindeutig – alles, was ich nie in einem Mann wollte. Dann habe ich eines Tages angefangen “A Boy Like That” zu singen West Side Geschichte, und er schloss sich mit einem lächerlichen puertoricanischen Akzent an, direkt aus dem Film. Und ich fühlte endlich … Schmetterlinge? Nein, das Gegenteil. Sichern.