أنا أهدر عامين على رجل لم ألتق به أبداً

أتذكر أول رسالة بريد إلكتروني تلقيتها من جيمي. لم يكن شعريًا تمامًا. “مرحبا ، أنت تبدو مثيرة للاهتمام ،” كتب. بالنظر إلى الوراء ، من الصعب تصديق ما سيؤدي إليه هذا الخط البسيط.

لقد أرسل مذكرته عبر Match.com. في ذلك الوقت ، كنت أقترب من الثلاثين وأعمل كسكرتيرة في بنك استثماري كبير في مدينة نيويورك ، وليس بالضبط تحقيق حلم مدى الحياة. التحقق من بلدي الوارد الوارد في Match.com كان أهم ما في يومي. لذا فقد راجعت ملفه الشخصي على الفور ، ولكن كتبته بسرعة ، فقد عاش في الغرب الأوسط ، والأهم من ذلك ، لم ينشر صورة. “أنا آسف ، أنا غير مهتم ،” أجبته. استمر وأرسل بالبريد الإلكتروني بعض اللقطات ، مع ملاحظة. تبين أنه كان لطيفًا إلى حدٍ ما ، ومضحكًا حقًا.

بدأنا إطلاق رسائل البريد الإلكتروني فليرتي ذهابا وإيابا. استمر هذا لمدة أسبوعين حتى قلت ، “إذن ، هل تريد أن تأتي إلى نيويورك لتاريخ؟” فجأة ، توقفت رسائل البريد الإلكتروني الخاصة به. لمدة يومين ، لم أسمع أي شيء. ثم كتب: “اسمع ، أنا آسفة. لقد فشلت حقا. أنا لا أبحث عن علاقة ، كنت أحاول فقط الحصول على بعض المرح عبر البريد الإلكتروني.”

“البريد الإلكتروني المرح؟ E-MAIL FUN ؟؟” كتبت. غاضب ، أنا حذفت كل واحد من ملاحظاته.

بعد بضعة أسابيع ، عادت إلى الظهور. “اسمحوا لي أن أشرح نفسي ،” بدأ. “منذ أن توفي والدي ، شعرت بالرعب لأقترب من أي شخص …” كان البريد الإلكتروني طويلًا واعتذاريًا ، مليئًا بالنقد الذاتي الحاد والاعترافات المخزية. وقال إنه سينضم إلى موقع Match.com المصمم على التغلب على مخاوفه الحميمية ، لكن لم يتم تحريكه من قبل أي من النساء اللاتي قابلتهن. ثم وجدني – امرأة قد ترغب في الحصول على علاقة حقيقية معها. وكان ذلك يخيفه. “أرجوك” توسل “أعطني فرصة أخرى”. ترددت. لقد تمكن هذا الرجل بالفعل من إيذائي ، في غضون أسبوعين فقط. لكن بريده الإلكتروني شعر بصدق عاطفي ، وعلى الرغم من قضاياه الواضحة ، فقد أحببته. ربما استحق طلقة أخرى. “حسنا ،” قلت. “يمكننا مواصلة الحديث. لكن ليس أكثر من هذا البريد الإلكتروني الهراء. أريد سماع صوتك”.

اتصل بي في تلك الليلة ، وكان أكثر ذكاء وأكثر تسلية على الهاتف. كنت أخطط لمجرد أن أغمس إصبع قدمي في الماء ، ولكن بدلا من ذلك ، أنا مدافع عن حق في. تحدثنا لساعات عن كل شيء ، من طفولتنا التالفة إلى وظائف إلى السابقين إلى القبلات الأولى. في غضون أسابيع ، كنا نتحدث كل يوم. التي تطورت بسرعة إلى ستة ساعات إلى ثمانية ساعات في اليوم. في الصباح عندما وصلت إلى وظيفتي في البنك ، كنت سأتصل به على الفور. كنت مقيدًا إلى مكتبي من الساعة 7:30 صباحًا إلى الساعة 6 مساءً ، وكانت محادثاتنا فترة راحة رائعة من روتيني الرتيب. ولكن في الليل ، كانت محادثاتنا قد اكتسبت زخمًا. لقد ألغيت الخطط المسائية أكثر من مرة حتى أتمكن من العودة إلى المنزل ، والتغيير في ملابس النوم الخاصة بي ، والالتفاف في السرير بالهاتف. مجرد صوت صوت جيمي جعل قلبي ينفجر بعنف.

في هذه المرحلة ، كنت أعرف أنني متجه نحو المتاعب. “أنت تنفق ماذا سألني رفيقي في الغرفة ، بولس ، ليلة واحدة على الجعة: “رد فعل بولس عكس ذلك من أصدقائي وأخواتي وأولياء أمورهم ، لذا تجلست. كيف يمكنني أن أفسر التثبيت الخاص بي؟ كنت أعمل في العمل في نهاية المطاف ، ومشاهدة أصدقائي يتزوج واحدا تلو الآخر ، وتقبيل بلدي 20S وداعا ، بعد أن غاب عن “عودة زحل” ، على ما يبدو أن الفترة الهامة الفلكية التي تحدث بين سن 28 و 30 ومن المفترض أن يتم وضع علامة في مرحلة ما ، طرحت مرة أخرى موضوع الاجتماع مع جيمي ، وقال إنه لا يعجبني أكثر من مقابلتي لكنه اعترف بأنه ما زال يشعر بالخوف. “ضحك شخصياً. قد لا تنجذب إلي.”

في الإدراك المتأخر ، كان يجب أن أقطع و أدير الحق في ذلك الحين. لكني أردت بشدة التواصل مع شخص ما ، والحقيقة هي أنني شاركت بعض مخاوفه. قبل جيمي ، كنت أرتب سلسلة من الرجال غير المتيسرين عاطفيا ، وكنت خائفا من تكرار الأنماط القديمة. فكرة التعرّف على شخص ما ناشدني ببطء. وجذور جذبي ركض عميقا. لقد نشأت على يد والد متقلب ومتحمس يتناوب بين انفجارات الغضب والتسول. عندما لم يكن في أحد مزاجه ، أغدقني على الانتباه – يقف بفخر في المدخل حيث مارست العزف على البيانو ، وأشاد بعملي الفني ، وأخذني إلى دوران الشعر على ظهر دراجة ياماها. لكن صلاتنا الحقيقية تكمن في محادثاتنا. في وقت متأخر من الليل ، كنا نجلس في عرينه ، نتحدث عن الفن والسياسة وحتى الجنس. كان يعامل على أساس المساواة الفكرية والعاطفية بين والدي ، وأنا أخمن أنه بعد ذلك وضعت طعمًا للحميمية الهمسة في دردشة ليلية ممنوعة.

على مدى الأشهر القليلة الماضية ، ازدادت شغف رسائل البريد الإلكتروني والمكالمات مع Jamie. وكتب جيمي “عندما نتحدث ، لا أريده أبدًا أن أنضم إليه ، أريد أن أدمج معك تمامًا”. “أريد أن أعرف كل شيء عنك ، وأريد أن أشاركه كل شيء عني. أحب كيف تكون ذكيًا ومضحكًا ومثيرًا ، فأنا أحب ذلك أنك عاطفي وصادق. أحب أن نكون مختلفين”. و نحن كان مختلفة: كنت فراشة اجتماعية ، أسعد محاطة بأصدقائي في حفل كوكتيل. كان جيمي انطوائيًا معترفًا به ، دون اهتمام بالخروج. لكنه لم يكن بعض المنحرف زاحف يعيشون في قبو والدته. كان مسؤول تنفيذي في شركة كبرى. كنت أعرف أنه من قال إنه بسبب وجود مقالات مكتوبة عنه. ولكن للتأكد ، بعد بضعة أشهر من “علاقتنا” ، أرسلت صديقي دانا ، الذي عاش في المدينة نفسها جيمي ، في مهمة استطلاعية إلى افتتاح أحد متاجره. اتصلت بي لاحقا ، قائلة إنها تهز يده التي لا تنتهي بزواجها. وقالت “لقد كان لطيفا”. “فوجئت قليلاً لسماعك أنك أرسلتني ، لكن بخلاف ذلك ، شخص لطيف وطبيعي.” في تلك الليلة ، ضحك أنا وجيمي حول وعيتي ، وسألني ما الذي احتاجت إليه للقيام به لإثبات أنه هو الذي قال إنه كان. “كلا” ، قلت: “أنا راضية”.

ثم ذات ليلة ، سأل: “ماذا ترتدي؟”

“حسنا ، كل شيء في Laundromat ، لذلك زوج من الملاكمين ، ‘قميص فرجينيا هو ل Lovers’ ، والجوارب السوداء ،” أنا اعترف.

“لا ، لا ،” قال. “فانتازايز. كنت ترتدي …”

“أوه ، حسنا. لا شيء؟” حاولت.

“جيد.”

قريباً ، كنا نمارس الجنس عبر الهاتف كل ليلة. كان شيئًا لم أقم به من قبل – على الأقل ليس إلى هذه الدرجة. شاركنا أعمق الأوهام والأوهام … التي شارك فيها أحدهم طبيبًا من القرن الثامن عشر واختراع الهزاز (دعنا نقول فقط أن الحرج لم يكن مشكلة أبدًا). في غضون ستة أشهر ، كنا نقول “أنا أحبك”. ظللت أحاول أن أسأل عندما كنا سنلتقي شخصياً ، لكنني أيضاً أبقيتها. جزئيا ، لم أكن أرغب في الضغط عليه. جزئيا ، لم أكن أرغب في المخاطرة بلقائه وعدم الإعجاب به شخصيا. وشعرت جزئيا بالضعف. ماذا لو كانت هذه الكيمياء السحرية لدينا لم ترجمة في شخص؟ سوف أكون مدمراً إذا اضطررت للعيش بدون مشورة مدروسة له ، وأطرح عطاءه … ناهيك عن الجنس الافتراضي الساخن.

بالإضافة إلى ذلك ، كنت حراً في تاريخ أي شخص أردت. لكنني لم أحدد أي شخص آخر خلال تلك الفترة – على الأقل ليس بجدية. لم يقابل الرجال الذين قابلتهم ببساطة جيمي. لا أحد “حصل لي” مثلما فعل. (لقد أهملت أن أذكر نفسي أنه لكي يحصل علي شخص ما ، يجب أن أسمح له بالوصول إليه أعرف أنا.)

مرت سنة ، ثم اثنين … وما زلت ، واصلت التحدث إلى جيمي كل يوم. كنت أعلم أنه كان يعيقني ، لكنني لم أهتم. حتى المعالج الخاص بي حصل على نحو غير معهود بشكل مباشر وقال إنه لا يحب ما كان يحدث. لذلك تركت العلاج.

في أحد الأيام ، كنت في سيارة أجرة مع صديقتي الجميلة باتي عندما اتصل جيمي. كانت باتي واحدة من القلائل الذين عرفوا المدى الكامل لاتصالنا. تجاذفت أنا وجيمي معًا لمدة دقيقة ، ثم مررت بها الهاتف. “قل مرحبا لجيمي!” انا قلت. أخذت الهاتف وتحدثت معه لمدة خمس دقائق ، تضحك على نكاته. بعد ذلك ، قلت لباتي: “مهلا ، أنت لا تحب الخروج ، إما أن تتحدثان إلى بعضهما البعض عندما لا أكون موجودًا”. كنت قد سلمتها للهاتف على دافع ، ولكن على مستوى ما ، كنت أريدها أن تعرف جيمي – كان صديقي شبه ، بعد كل شيء.

بعد بضعة أسابيع ، لاحظت أن رقم جيمي كان مشغولًا في كثير من الأحيان. ثم في إحدى الأمسيات ، ذكرت باتي أنها تحدثت إليه في الليلة السابقة. “هل هذه هي المرة الأولى التي تتحدث فيها؟” انا سألت. “لأن رقمه كان مشغولاً كثيرًا.” ترددت ، وشعرت بطعنة فورية من الغيرة. في تلك الليلة ، اختبرت شكوكي المتسللة من خلال توجيه تهمة ملفقة إليه: “باتي أخبرتني بأنكما كانا تمارسان الجنس عبر الهاتف ،” قلت. تنهد وقال: “أنا آسف. حدث ذلك. هل أنت غاضب؟”

كانت الدقائق العشر التالية طمسًا غاضبًا. ما الذي حدث للتو؟ الرجل الذي أخبرته بكل شيء ، الذي أوكلت إليه مشاعري العميقة ، كان قد ألقني جانباً من أجل علاقة رومانسية أخرى بلا وجه – مع واحد من أعز أصدقائي ، لا يقل عن ذلك. كنت غاضبة لدرجة أنني لم أتمكن من رؤيتي بصعوبة. لكن في خضم غضبي وارتباكاتي ، جاءت الوضوح: لم تكن علاقتي مع جيمي حقيقية. لم تكن ابدا. بعد ذلك ، قطعته كلياً وأبعدني عن باتي.

بعد عدة أشهر من الصمت ، اتصلت باتي وقالت إنها بحاجة إلى التحدث. وقالت “أنا وجيمي نشهد بعضنا البعض في الحياة الحقيقية.” “لقد كنا معا لمدة ثلاثة أشهر. انها خطيرة”. في الوقت الحاضر، أجهزة الكمبيوتر المحمولة تأتي مع بطاقة رسومات عالية الجودة. لم يكن جيمي على استعداد للقاء أنا. الشيء الوحيد الذي ساعدني في التغلب عليه هو فكرة أنه لا يمكن أن تكون له علاقة جسدية حقيقية مع أي شخص. شعرت بالخداع. استأجرت معالجًا جديدًا ، أحاول الوصول إلى جذر التجربة الملتوية بأكملها. حاولت أن أنسى أيهما موجود.

بعد عام تقريباً ، سمعت من أصدقائي أنهم قد انفصلوا. شوق إغلاق ، أنا بالبريد الإلكتروني باتي. وقالت عندما اتصلت بها “جيمي شخص مريض” مضيفا أنه سيقول لها إنه أحبها في دقيقة واحدة ثم سحبها في اليوم التالي. “أنا أكره أن كل هذا حدث” ، قالت. “أتمنى لو أنني لم أقابله أبداً.” مع مرور الوقت ، جئت لأغفر باتي لما رأيته كمؤشر مؤقت على السلامة. بعد كل شيء ، لقد عشت نفسي. في نهاية المطاف ، توقفت عن التفكير في دورها في الأمور تمامًا – وكذلك حول ذنب جيمي أيضًا.

طوال الوقت ، كنت أفكر في نفسي على أنه قد تم إغراءني في محاولة نصف مخبأة في العلاقة الحميمة لأن جيمي لم يكن مستعدًا للقاء ، عندما كان في الواقع ، أنا الذي كان خائفاً من مواصلة العلاقة أكثر. أنا كان الشخص الذي وافق على الانتظار ؛ أنا كان الشخص الذي أوقف روحي لرجل لم يكن متوفرا ؛ أنا تجنب العلاقات الحقيقية في الحياة لصالح خيال. اخترت جيمي للأسباب ذاتها التي اختارها لي: لقد شعرنا بالرعب من الألفة.

بمجرد أن فهمت ذلك ، تغير كل شيء. تمكنت من تحديد الرجال غير المتوفرين وتجنبهم. عندما وجدت نفسي أعود إلى السلوكيات القديمة ، مثل التغازل مع الغرباء على مواقع المواعدة ، توقفت. هل ما زلت أشعر بالانجذاب إلى “سلامة” الرجال غير المتواجدين؟ نعم فعلا. ما زلت أجد الحديث على الهاتف مغرية ، وكانت علاقتي الأخيرة ، التي استمرت ثلاث سنوات ، بعيدة المدى. أعتقد أنني سوف أتطور دائمًا في هذا القسم. كل ما يمكنني فعله هو محاربة الرغبة في العيش في خيال – لذا لا يمكن لجامي أبداً أن يقيم معسكرًا في قلبي مرة أخرى.

ظهر هذا المقال في الأصل في النسخة المطبوعة من ماري كلير.