Sam blieb in meiner Wohnungstür stehen, während lässig eine Duffle über seine Schulter schwang. “Was ist in der Tasche?” Schnurrte ich, obwohl ich die Antwort kannte. “Ein paar Stücke und ein paar Munitionskartons – weißt du, für die Arbeit”, sagte er und sah sich misstrauisch um, bevor er schnell hineinging.

Wir standen in meinem Wohnzimmer, nachdem wir uns mit peinlicher Hingabe ausgezogen hatten. Sam sah aus, als hätte er das Studio für ein paar Monate vernachlässigt, aber mit seinen kristallblauen Augen und seinem wuscheligen blonden Haar war er eine sexy, erwachsene Version von Von der Glocke gerettetZack Morris. “Was hat dich so lange hergeholt?” Ich atmete, während wir auf den Teppich fielen. “Ich musste eine Überwachungs-Erkennungsroute fahren”, sagte Sam und meinte damit eine lange, umständliche Route mit geplanten Stopps, um festzustellen, ob er verfolgt wurde. “Denken Sie daran, niemand bei der Arbeit kann über unsere Beziehung wissen.” Er zwinkerte und lächelte ein teuflisches Grinsen. “Denk einfach an mich als dein Gut. Es ist deine Aufgabe, mich in Sicherheit zu bringen.”

“Assets”, “Surveillance Detection Routes”, mit Waffen gefüllte Seesäcke: Das waren keine Nebenprodukte eines kinky Fantasy-Lebens. Das war meine sehr reale Beziehung zu einem CIA-Offizier. Ich hatte Sam, einen 34-jährigen Waffenexperten mit einer langjährigen Freundin, kennengelernt, einen Monat nachdem er der Agentur beigetreten war. Ich war 24, ein sexuell unerfahrener neuer Offizier, und vollkommen verblüfft von Sams Verführung. Unsere leidenschaftlichen Begegnungen löschten meine Vorbehalte, “die andere Frau” zu sein.

Wir haben alle die Warnung gehört, sich nicht mit unseren Mitarbeitern zu verabreden. Aber kurz nachdem ich in der Agentur angefangen hatte, hatte ich das Gefühl, keine Wahl zu haben. Die CIA gibt verdeckten Angestellten Jobs, um kein Interesse zu wecken, und dank meiner unklaren Position in der Regierung war ich ein großes Gähnen für mögliche Daten in Washington, DC, wo jeder eine unglaublich beeindruckende Karriere hat und erwartet, dass seine Daten dasselbe haben . Zumindest könnte ich mit meinen Kollegen ehrlich über meine Arbeit sein. Außerdem waren alle im CIA datiert; es war wie D. C.’s Version von Melrose Platz.

Aber die Datierung innerhalb der CIA fügt einem Prozess, der bereits mit therapieauslösenden Ängsten behaftet ist, einen gewissen Schwierigkeitsgrad hinzu. Die US-Regierung schult Geheimdienstbeamte dazu, zu lügen und herumzuschleichen, um sie auf die gefährliche Aufgabe vorzubereiten, Geheimnisse in Übersee zu stehlen. Eine neue Person in kürzester Zeit zu adoptieren wird zur zweiten Natur. Wenn Sie erfolgreich bei der CIA täuschen, werden Sie nicht gefeuert; du wirst befördert! Und die Männer, mit denen ich mich traf, waren Produkte exzellenter Regierungsausbildung.

Nach sechs Monaten heimlichen Rendezvous in entlegenen Gegenden und der Kommunikation in codierten Texten, begann ich die Tatsache zu ärgern, dass Sam sein ausgeklügeltes Spionagetraining an mir übte. Müssten wir tatsächlich eine Überwachungserkennungsroute fahren, um sicherzustellen, dass seine Freundin uns nicht jedes Mal aufspürte, wenn wir zum Abendessen gingen?

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Jennifer Robbins / das Lizenzprojekt

Nicht alle CIA-Männer, mit denen ich ausgegangen bin, behandelten mich so unbekümmert; einige hatten schwerwiegende Grenzprobleme. Ein paar Monate, nachdem ich mich von Sam getrennt hatte, war ich eines Nachts während eines schrecklichen Wintersturms in meiner Wohnung gestrandet, als mein neuer Büro-Kumpel Jeremy anrief. “Was machst du gerade?” fragte er mit seinem liebenswerten Minnesota-Akzent. “Ich hoffe nur, dass das Büro morgen geschlossen sein wird, damit ich nicht das Eis von meinem Auto kratzen muss”, sagte ich. “Oh, das musst du nicht”, verkündete er. “Ich war gerade in deiner Wohnung und habe es für dich getan.”

Wie vornehm – ein ehemaliger Midwesterner mit einer Vorliebe für Flanell, kratzte das dicke Eis von meiner verprügelten Honda. Jeremy fuhr fort zu sagen, dass ich “so friedlich gelesen habe Wir wöchentlich, alle kuschelten sich unter die Decke auf der Couch. “Aber ich hatte Jeremy meine nicht gelistete Adresse nicht gesagt, und zu dieser Zeit steckte Google-Stalking noch in den Kinderschuhen, was bedeutete, dass er nicht nur überwacht hatte, wo ich lebte aber er hatte mich auch durch das Fenster meiner Wohnung im dritten Stock mit Nachtsichtfernglas beobachtet.

In der CIA ist es kein Stalking, einem Mädchen zu folgen – es ist alles in einem Tagesgeschäft. Ich fand es irgendwie süß, dass Jeremy seine CIA-Fähigkeiten nutzte, um etwas Schönes – wenn auch gruselig – für mich zu tun. Ich könnte mit einem gut gemeinten Stalker umgehen, wenn das meine Windschutzscheibe sauber machen würde. Aber in typischer Stalker-Manier wurde Jeremy sehr anhänglich, sehr schnell und unsere Beziehung hielt nicht an.

Nach Jeremy fand ich echte Liebe zu Bobby, den ich am ersten Tag eines spezialisierten Trainings kennengelernt habe. Er stieß Ehrgeiz aus und hatte leuchtend grüngraue Augen. Innerhalb eines Monats waren wir Hals über Kopf verliebt. Zwei Jahre lang versuchten wir tapfer eine “normale” Beziehung, aber mit Spionagetraining und Hopping in Flugzeugen von einer Auslandsreise zur nächsten verbrachten Bobby und ich so viel Zeit, dass es schließlich einen Tribut forderte. Während der 72-Stunden-Zeit, als wir beide zur gleichen Zeit in D.C. waren, diskutierten wir über die Zukunft. “Wie viele Kinder wollen Sie?” Ich würde fragen. “Ich weiß nicht, ob wir sollten”, antwortete er. “Wir sind vielleicht in Afghanistan oder Pakistan stationiert. Ich bin mir nicht sicher, ob Kinder eine Option für uns sind.” Naiv, ich dachte, wir würden vielleicht heiraten und die CIA würde uns in einem familienfreundlichen Ort zusammenstellen. Aber Bobby würde nie damit zufrieden sein, ohne die Möglichkeit von Gewehrschüssen im Hintergrund zu arbeiten. Da wir uns beide einen Monat vor meinem 30. Geburtstag im Ausland befinden, wusste ich, dass wir es beenden müssen.

Über sechs Jahre bei der CIA wurde ich zunehmend frustriert von meinem Spionage-Leben. Wegen der Lügen, die ich erzählen musste, hatte ich gute Freunde verloren. Ich kehrte von einer Mission in eine Wohnung zurück, die dringend überarbeitet werden musste. Erschöpft von einem 16-stündigen Flug ließ ich mein Gepäck auf den Boden fallen und schaltete den Fernseher ein, wo ironischerweise Alias schien immer zu sein. Jennifer Garners Undercover-Agent Charakter hatte nie mit Jetlag und geheimen Treffen mit Frauenfeindlichkeiten zu kämpfen, die ihr sagten, dass sie “verdammt nette Teets für ein amerikanisches Mädchen” hatte. Allein in Übersee zu arbeiten war aufregend, sicher – aber es war auch isolierend und paranoidisch.

Obwohl ich das Glück hatte, an mehreren prominenten Geheimoperationen beteiligt zu sein, wusste ich, dass ich niemals die CIA nach Hause rufen würde. Wenn ich eine echte Beziehung und eine normale Karriere wollte, musste ich gehen. Ein Jahr, nachdem ich mich von Bobby und der Agentur getrennt hatte, fand ich ein neues Leben als Schriftsteller und gelegentlicher Improvisator in Los Angeles.

Es war während einer Improvisationsszene, dass ich Jeff traf, einen schneidigen und musikalisch begabten Typen, der auch zu meiner Comedy-Truppe gehörte. Wir begannen uns schnell zu verabreden, und zu meiner Erleichterung gab es keine Lügen, keine schnellen Ausflüge in vom Krieg zerrüttete Länder, keine zusätzlichen Freundinnen. Zwei Jahre später haben wir geheiratet. Trotzdem bereue ich meine Jahre bei der CIA nicht. Wenn sie mich persönlich und beruflich nicht frustriert hätten, hätte ich nie den Weg nach Los Angeles gefunden, wo ich mein wahres Match getroffen hätte – und gelernt, dass lustige, ehrliche Kerle viel sexier sind als Spione.