Статут на ограниченията за сексуални престъпления – наказателен процес срещу Харви Уейнщайн

Харви Уайнщайн е най-новото в дългата линия от видни личности, за да види кариерата и репутацията му да падат в пламъци, след като десетилетия на предполагаеми злоупотреби избухнаха в обществото. Прокурорите понастоящем разследват някои от тези твърдения, а Уайнщайн все още може да бъде обвинен в престъпление. (Той отрича всички твърдения за неконвенционален секс.) Дали ще бъде осъден наказателно отговорен за редица фактори: силата на доказателствата срещу него; дали жените са готови да свидетелстват, а прокурорите, които желаят да подадат дело; и дали предполагаемото нападение стана наскоро достатъчно, за да бъде в рамките на статута на ограниченията на държавата, в която се е случило.

Този последен фактор е фундаментално несправедлив. Защо държавата, в която човек е атакувана, трябва да определи колко дълго трябва да наказва прокурора? Ние знаем, че сексуалните престъпления са особено сложна територия – юридически и социално – и че сексуалната виктиализация остава потъмняла от срам и страх. Тези, които са преживели чрез нея, не трябва да виждат твърденията си за ограничено време и онези, които са извършили тези най-ужасни и садистични действия, не трябва да избягват правосъдието само защото часовникът избяга.

Сексуалното насилие е едно от най-недоказаните престъпления в страната; това също е един от най-интимните. Жените са по-склонни да бъдат изнасилвани или сексуално насилвани от някой, когото познават, отколкото от непознат и тази интимност създава бариери пред незабавното съобщаване – жените разбираемо се колебаят да предизвикат верига от събития, които те знаят, че в крайна сметка ще изпратят съпруга, братовчед, съученик, шеф, учител или колега в затвора. Жените са също така трагично вероятно да поемат отговорност за собствената си виктимизация, интернализирайки мизогинистките културни разкази за задължението на жените да отхвърлят или ограничават сексуалните екзекуции на мъжете. И наистина, когато много известни случаи като Уайнщайн правят новината, мнозина имплицитно обвиняват жертвите: Защо влезе в тази хотелска стая? Защо се обличаше предизвикателно? Защо жените не говореха по-рано и не попречиха на другите да бъдат жертвани?

Жените се отглеждат, за да се хвалят навътре и да дадат приоритет на учтивостта, за да се доверят на нашите черва и да действат решително. Когато една жена е нападнат от някого, когото познава и вярва, вътрешният разказ може да замъгли дори и най-дълбокото чувство на погрешно поведение –той не е лош човек, така че може би съм направил нещо нередно– да създаде още една преграда, която да преодолее, преди да дойде напред. Това важи особено за младите жени, особено за тези, нападани от по-могъщи мъже. Тези мъже знаят, че жените, които зависят от тях, са по-меки от жените с по-голяма социална или професионална власт. Това е вярно дали жените се опитват да установят кариерата си, което е слабостта, която Уейнщайн е обвиняван в експлоатация или дали просто се опитват да имат социален живот, динамичното подхранване на много изнасилвачи от висши класове, насочени към първокурсниците. Хищните знаят, че по-малко могъщите жени са по-склонни да се страхуват да говорят, защото имат толкова много да загубят.

Докато понякога не са. Може би това е сценарий на Weinstein или Bill Cosby, където няколко смели жени възпламенят десетки други истории. Може би това е индивидуално събуждане, една жена, която най-накрая може да слуша малкия глас вътре, казвайки: “Това беше погрешно.” Някои жени съобщават за сексуално насилие веднага. Много не го правят. Някои от тях отнемат дни, месеци или дори години. Гласовете им все още трябва да бъдат изслушани в нашите съдилища.

Това вече е настанено в няколко държави: Калифорния е отхвърлила статута си на ограничения за изнасилване миналата година, в резултат на съдебния процес на Бил Козби, след редица държави, които са направили същото. Други обаче все още имат ограничени ограничения: В някои държави тя може да бъде само три години. Случаите на сексуално насилие са още по-сложни; уставът на ограниченията зависи от тежестта на атаката. В Ню Йорк някои от деянията, на които е обвиняван Вайнщайн (като гробове), вероятно биха били престъпни деяния. Уставът на Ню Йорк за ограничения за повечето престъпления е само две години.

Разбира се, съществуват основателни причини за устав на ограниченията за някои престъпления. Колкото по-дълго е времето между предполагаемото престъпление и процеса, толкова повече доказателства атрофират – спомените изчезват, предметите се изгубват, свидетелите умират или продължават. Реконструирането на всичко това може да бъде скъпо или по-често безсмислено. И ако човек е направил ужасна грешка в младостта си, има ли смисъл да го принуждава да плати десетилетия по-късно, когато може да бъде продуктивен член на обществото, който не е сторил нищо друго погрешно, който може да има семейство и зависими лица, чието затваряне може да бъде много по-социално скъпо от първоначалното престъпление?

За някои ненасилствени престъпления това има смисъл. Задържането на сегашен баща на средна възраст, отговорен за малка десетгодишна кражба с взлом и понасянето на разходи (на държавата, на него, на семейството му) за съдебно преследване и потенциално застрелянето му вероятно е лошо използване на ресурсите.

Това не важи за по-сериозни престъпления, като сексуално насилие и изнасилване. Годишните престъпления срещу сексуални престъпления без съмнение са трудни за съдебно преследване и неприятната реалност е, че прокурорите никога няма да преследват повечето от тях – не непременно от злоба или пренебрежение, а защото доказателствата се влошават, спомените изчезват, свидетелите изчезват и вие рядко може да виси обвинителен акт, да не говорим за осъждане, на десетилетия старо спомен. Това не е недостатък в нашата съдебна система, а по-скоро необходима защита на правата на обвиняемия.

Но тази реалност не изисква произволни линии. Ако прокурорът има един милион доказателства богати на десетилетия стар случай, че може да докаже извън разумно съмнение, защо не го прави? Бил Козби, например, отрече, но е обвинен в сексуално нападение на десетки жени. Само обвиненията на една жена обаче я превърнаха в наказателен съд. Други бяха прекратени от закона за ограничаване.

Сексуално насилствените престъпления разкриват жестокост, която не избледнява с времето, мотивирана от желание да се нарани и доминира. Изнасилването прави насилствен и болезнен секс – един от най-потенциалните удоволствия от човешкия опит. Всички форми на сексуално насилие прекъсват социалния договор; те не включват загуба на неща, а нарушение на святостта на тялото, сигурността на собственото съществуване в собствената му кожа.

Това създава дълг, който не може да бъде възстановен. Най-малкото, жените не трябва да виждат усилията си за справедливост, блокирана от календар.