Am 4. Mai 2023 unterzog sich die 21-jährige Katie Stubblefield einem 31-stündigen Verfahren, um ihr Gesicht durch das eines Spenders zu ersetzen. Die Rekonstruktionsoperation kam drei Jahre nachdem Stubblefield sich mit einem Gewehr ins Gesicht geschossen hatte, um sich das Leben zu nehmen. Am Ende des Verfahrens wurde Stubblefield die jüngste Person in den USA, die eine Gesichtstransplantation erhielt. Ihre Geschichte, “Die Geschichte eines Gesichts”, ist das Cover von Nationales GeographischesSeptember-Ausgabe, die der Welt einen intimen Einblick in ein bahnbrechendes Verfahren gibt – und den damit verbundenen Schmerz und die Stärke.
Die Vorbereitung
In den drei Jahren seit dem Vorfall hat Stubblefield 22 verschiedene Operationen durchgemacht, um ihr Gesicht zu rekonstruieren, zusammen mit zahlreichen Knochenbrüchen und Dehnungsübungen, um sie auf ihre Transplantation vorzubereiten.
Obwohl Stubblefield versucht hat, ein normales Leben zu führen (“Ich wurde verletzt, aber es geht mir besser”, will sie den Leuten sagen, die sie auf der Straße anstarren), wurde sie einer intensiven Physiotherapie unterzogen, um ihr zu helfen, Muskeln aufzubauen Kontrolle, dass sie durch das durch die Kugel verursachte Trauma verloren hat, “normal” ein Ziel zu machen, noch keine Realität.
Die Operation
Nach einer Wartezeit von mehr als einem Jahr auf der Transplantationsliste erhielt Stubblefield schließlich ihr neues Gesicht von Andrea Schneider, einer Spenderin, die an einer Überdosis Drogen gestorben ist. “Ich bekomme jetzt eine zweite Chance auf das Leben”, sagte Stubblefield, bevor ihre Operation begann. “Das ist wie der Anfang eines anderen Kapitels.”
Die intensive Prozedur erforderte ein Team von Chirurgen, die 31 Stunden lang arbeiteten, um Schneiders Gesicht, zusammen mit Teilen ihres Knochens, auf Stubblefields Schädel zu transplantieren. Die Operation war glücklicherweise erfolgreich, obwohl die Arbeit nicht abgeschlossen war.
Stubblefield hat seitdem drei große Nachsorge-Operationen, umfangreiche Reha-Behandlung und eine tägliche Behandlung mit “starken” Anti-Abstoßungs-Medikamenten, die sie für den Rest ihres Lebens einnehmen muss. Ihre Eltern untersuchen derzeit auch Augentransplantationen, um ihr Augenlicht wiederherzustellen, was eine weitere große Operation auf der ganzen Linie erfordern würde.
Die Zukunft
Aber jetzt konzentriert sich Stubblefield auf Genesung und sagt, dass sie plant, für eine Karriere in der Beratung auf die Universität zu gehen. “So viele Leute haben mir geholfen”, sagte sie; “Jetzt möchte ich anderen Menschen helfen.”
Um mehr von Stubblefields lebensverändernder Transplantation zu sehen, schau dir das Video unten an:
Wenn Sie oder jemand, den Sie kennen, sich in einer Krise befindet, rufen Sie die Nationale Selbstmordpräventions-Lebenslinie unter 800-273-8255 an oder schreiben Sie einen TALK an 741741.