Shaun White kehrte dieses Jahr zum vierten Mal zu den Olympischen Winterspielen zurück und wurde mit seinem Sieg in der Männer-Halfpipe am Mittwoch zum Snowboarder mit den meisten Goldmedaillen in der Geschichte des Sports. Die Vorwürfe wegen sexueller Belästigung, die Lena Zawaideh, der ehemalige Schlagzeuger seiner Band Bad Things, im Jahr 2016 gegen ihn vorgebracht hat, lauern jedoch auf ihm. Mitten in den Bewegungen von #MeToo und Time’s Up fragen sich viele, warum wir White weiterhin für seine Leistungen preisen, während wir Zawaidehs Verfahren gegen ihn im Zusammenhang mit sexuellem Missbrauch übersehen, das er erst letztes Jahr entschieden hat.

Auf einer Pressekonferenz nach dem großen Gewinn von White am Mittwoch – wo, laut USA heute, nur männliche Reporter wurden angerufen, obwohl mindestens zwei Frauen während der gesamten 13-minütigen Sitzung die Hände heben mussten – Matt Gutman von ABC News versuchte, White dazu zu bringen, die Anschuldigungen zu behandeln. Als Gutman fragte, ob Weiß glaubte, die Behauptungen würden sein Vermächtnis schmälern, sagte White: “Weißt du, ehrlich, ich bin hier, um über die Olympischen Spiele zu sprechen, nicht wahr, Klatsch, also …”

White fuhr fort: “Aber ich denke nicht. Ich bin, wer ich bin, und ich bin stolz darauf, wer ich bin. Und meine Freunde lieben mich und bürgen für mich, und ich denke, das steht für sich allein.” Gutman drängte weiter und fragte White über seine Wortwahl, indem er die Vorwürfe, für die er vor Gericht gestellt worden war, “Klatsch” nannte. Bevor White antworten konnte, unterbrach der (männliche) Moderator der Konferenz und sagte: “Ich denke, wir sind hier, um über die Goldmedaille und den tollen Tag, den wir heute hatten, zu sprechen.” Der Reporter blieb hartnäckig und sagte, er wolle, dass die Anschuldigungen angesprochen würden, worauf White antwortete: “Ich fühle mich, als hätte ich es angesprochen.”

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Ein paar Stunden später, bei einem Auftritt auf der Heute Show, Gastgeber Savannah Guthrie gab White eine Chance, seine früheren Bemerkungen zu ändern. “Es tut mir wirklich leid, dass ich das Wort” Klatsch “gewählt habe. Es war eine schlechte Wortwahl, um ein so sensibles Thema in der heutigen Welt zu beschreiben “, sagte er. “Es tut mir wirklich leid. Ich war so überwältigt davon, dass ich einfach nur darüber reden wollte, wie toll es heute war und teile meine Erfahrung, aber ja.”

Wie Gutman versuchte Guthrie, Weiß dazu zu bringen, etwas über die Vorwürfe zu sagen, was er von ihnen gelernt hatte, oder zumindest, wie er über die gegenwärtige Bewegung gegen das sexuelle Fehlverhalten mächtiger Männer empfindet. Stattdessen bekam Guthrie eine weitere Antwort: “Ich bin über die Jahre hinweg eine Person geworden. Es ist erstaunlich – du kennst mich schon seit langer Zeit – es ist erstaunlich, wie das Leben mit Drehungen und Lektionen funktioniert”, White sagte. “Also jede Erfahrung in meinem Leben, ich habe das Gefühl, dass es mir eine Lektion erteilt hat, und ich fühle mich definitiv viel veränderter als ich es war, als ich jünger war. Und ja, ich bin einfach stolz darauf, wer ich bin heute.”

Laut der Associated Press sagte Zawaideh in der Klage gegen White, dass er sie wiederholt sexuell belästigte, indem er sie dazu zwang, Pornografie zu schauen, ihre körperliche Erscheinung zu kommentieren und ihr unerwünschte, explizite Textnachrichten zu schicken. Sie behauptete auch, dass White sie einst befummelt hatte, versuchte, sie zu küssen, und zwang sie, aus einer Flasche Wodka zu trinken. Die Klage wurde im Mai 2023 für einen nicht genannten Betrag beigelegt.


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