Warren Buffett Enkelin – Nicole Buffett

Nicole Buffett ist zu Hause unter den Neo-Hippies, die entlang der entspannten, von Bäumen gesäumten Straßen von Berkeley, Kalifornien schlendern. Auf einer elf Fuß großen Elfe, gekleidet in ein fließendes Bauernkleid und mit Friedenszeichen geschmückte Sandalen, deren langes Haar in krummen Dreadlocks bis zur Taille herabfällt, ist der 32-jährige abstrakte Maler nur ein weiteres der freidenkenden Granola der Stadt -knirschende Bewohner. Und dennoch ist sie eine wandelnde Kuriosität. “Das erste, woran die meisten Leute denken, wenn sie meinen Nachnamen hören, ist Geld”, lacht sie.

Nicht nur Geld – Gobs davon. Nicole Buffetts Großvater ist der legendäre Investor Warren Buffett, dessen 58 Milliarden Dollar großes Vermögen ihn zum reichsten Mann der Welt machte, einen Mantel, den er im vergangenen Herbst von Bill Gates beschlagnahmte. Buffets Taschen sind derart tief, dass das so genannte Orakel von Omaha im Alleingang die Wall Street (zumindest für einen Tag) ankurbelte, als die Finanzmärkte im September zusammenbrachen, als es $ 5 Milliarden für die in Schwierigkeiten geratene Investmentbank Goldman Sachs verlor. (“Kanonisieren Sie Warren Buffett”, rief eine Schlagzeile auf der CNBC-Website.) Aber es gibt eine bittere Ironie für Buffetts Wohltätigkeit. Der weiße Ritter der Wall Street ist auch ein unerbittlicher Hardhead, wenn es um seine eigene Enkelin geht, die er vor zwei Jahren nach einem Streit abgebrochen hat. “Dass er mich ablegt, war katastrophal”, sagt Nicole sachlich. “Es hat unsere Familie dauerhaft geteilt.”

Als Nicole 4 war, heiratete ihre Sängerin und Songwriterin das jüngste Kind von Warren Buffett, Peter, einen Komponisten für Werbung und Filme. Später adoptierte er Nicole und ihre eineiige Zwillingsschwester, die von der größeren Familie Buffett als Verwandte akzeptiert wurden – besonders Susans, Warrens erste Frau, eine begeisterte Musikliebhaberin und Kabarettistin. “Viele Leute wissen nicht, dass meine Familie voller Künstler ist”, sagt Nicole. (Susan Buffett, die 2004 starb, war eine frühe Käuferin von Nicoles Kunst und nannte Nicole in ihrem Testament eine von “meinen verehrten Enkelkindern”.)

Als Kind besuchte Nicole regelmäßig das bescheidene Heim von “Opa” in Omaha, wo er immer noch lebt und 1958 für 31.500 Dollar gekauft wurde. Trotz der bescheidenen Ausgrabungen erinnert sich Nicole an die gelegentliche Beute von Buffetts Reichtum. Zu Weihnachten, als sie fünf war, gab er ihr eine knallige 100-Dollar-Note aus seiner Brieftasche. Einmal wurde sie zu einer privaten Tour durch die See’s Candies Fabrik eingeladen, die er besaß. Und zweimal im Jahr packte Peter Buffett seine Brut für einen Urlaub bei seinem Vater in Laguna Beach. Nicole erinnert sich auch, wie sie sich einmal in das Arbeitszimmer ihres Großvaters geschlichen hat, um etwas zu holen, vorsichtig, ihn nicht zu stören, während er das Buch las Wallstreet Journal. Gerade als sie sich umdrehte, räusperte sich Buffett und sagte: “Nicole, ich möchte nur, dass du weißt, dass deine Großmutter und ich sehr stolz auf all das sind, was du als Künstlerin erreicht hast.” “Es ist eine wirklich große Sache für ihn, auf solch einer emotionalen Ebene zu kommunizieren”, sagt Nicole mit ausdrucksvollen Augen. “Also war es eine große Sache für mich.”

Nicole war ahnungslos über den Umfang der Buffett Vermögen, bis sie 17 war, als ihr Großvater auf dem Cover erschien Forbes dafür, die jährliche Liste der reichsten Amerikaner des Magazins gekrönt zu haben. Ihre Klassenkameraden haben sie fast in der Schule mit den Nachrichten gejagt. “Ich rief meinen Vater an und er sagte:” Ja, Opa wird viel mehr Druck bekommen, und wir werden uns daran gewöhnen müssen. Aber wir werden unser Leben genauso leben und tun was wir immer machen “, sagt Nicole.

In der Tat intensivierte das nationale Mediendebüt Buffetts Bemühungen, seinen nicht betroffenen Lebensstil zu bewahren. Im Bewusstsein der Ungerechtigkeit dessen, was er “die Eierstocklotterie” nennt, machte Buffett der Familie klar, dass es keine Handzettel geben würde. “Für die meisten Menschen wird Ihr Leben weitgehend durch den Reichtum bestimmt, in den Sie hineingewachsen sind oder nicht”, erklärt Nicole. “Aber unsere Familie sollte eine Meritokratie sein.” Diese Philosophie führte zu einer fast fanatischen Hingabe an das Leben wie normale Joes. Buffetts Kinder gingen zu öffentlichen Schulen und als sie alt genug waren, fuhren sie mit dem Familienauto. “Du würdest es nicht erraten, aber ich wuchs in einem Haushalt mit meinen Eltern auf und sagte: ‘Wenn du das Glück hast, etwas zu finden, das du liebst, dann tu es’,” sagt Peter Buffett.

Engagiert, um diese hausgemachten Werte in seinen Enkelkindern zu vermitteln, war Buffett bereit, für ihre College-Ausbildungen zu zahlen – und nichts mehr. Er nahm den sechsstelligen Tab für Nicoles Kunstunterricht auf. Einmal rief Nicole im Büro ihres Großvaters an und fragte, ob er ihr helfen würde, einen Futon zu kaufen, als sie in eine Wohnung außerhalb des Campus umzog. “Sie wissen, was die Regeln sind: Schulkosten nur”, sagte seine Sekretärin.

Vor vier Jahren, nach dem Tod von Susan, kam Buffett zur jährlichen Weihnachtsfeier seiner Familie, gekleidet in einen grell übertriebenen roten Trainingsanzug und einen Sankt-Hut, ein Geschenk von “Arnie” (Gouverneur von Kalifornien, Arnold Schwarzenegger). Alle lachten über die Absurdität von allem. Als der Urlaub zu Ende war, rannte Nicole Buffett in die Arme. “Wir sind keine zimperliche Familie, und als ich das tat, schien der Rest der Familie etwas überrascht zu sein”, sagt Nicole strahlend. “Aber er hat mir diese große Umarmung zurück gegeben.”

Es war das letzte Mal, dass das Paar sich umarmte. Zwei Jahre später stimmte Nicole zu erscheinen in Der Eine Prozent, ein Dokumentarfilm von Johnson Johnson Erbe Jamie Johnson über die Kluft zwischen Arm und Reich in Amerika. “Es hat mich sehr gesegnet, dass ich auf meine Ausbildung aufpassen konnte, und ich habe meine Lebensunterhaltskosten während meiner Schulzeit übernommen”, stellt sie vor der Kamera fest. Keines der Buffettes, ein berühmter, press-averser Haufen, hatte jemals zuvor in einem so öffentlichen Forum über ihre Erziehung diskutiert. Obwohl Nicole ihren Vater über ihre Rolle in dem Film informierte und er keine Einwände hatte, versäumte sie es, ihrem Großvater ein Heads-up zu geben. In dem Film gefragt, wie er auf ihr Interview reagieren würde, antwortet Nicole: “Ich fürchte definitiv das Urteil. Geld ist das Wort im Lebensrad meines Großvaters.”

Nicole räumt ein, dass die Bemerkungen brüsk geklungen haben könnten. “Ich meinte, mein Großvater ist wie ein Formel-1-Fahrer, der nur Rennen fahren will – er liebt das Spiel und möchte der Beste sein”, sagt sie. Aber Buffett war sauer. Er hatte sich seit einiger Zeit ambivalent über Nicole und den Anspruch ihrer Schwester auf sein Vermögen gefühlt – obwohl Peter sie gesetzlich adoptiert hatte, ließ er sich 1993 von ihrer Mutter scheiden und heiratete drei Jahre später wieder. Um das Ganze noch schlimmer zu machen, während man den Film ansteckt Oprah, Nicole gestand: “Es wäre schön, mit diesem Geld Dinge für andere zu schaffen und daran beteiligt zu sein. Ich fühle mich völlig ausgeschlossen.”

Der wahrgenommene Sinn des Anspruchs und Nicoles selbsternannte Rolle als Familiensprecherin veranlasste Buffett, Peter zu sagen, dass er auf sie verzichten würde. Einen Monat später schickte der Mega-Milliardär Nicole einen Brief, in dem er sie vor den Gefahren des Buffett-Namens warnte: “Die Leute werden auf Grund dieser Tatsache eher auf Sie reagieren als darauf, wer Sie sind oder was Sie erreicht haben.” Er interpunktierte den Brief, indem er erklärte: “Ich habe dich weder emotional oder rechtlich als Enkelkind adoptiert, noch hat der Rest meiner Familie dich als Nichte oder Cousine angenommen.” Nicole war am Boden zerstört. “Er hat den Brief” Warren “unterschrieben”, sagt sie. “Ich habe vor einem Jahr eine Karte von ihm, die ‘Opa’ signiert hat.”

Aber Buffetts Entscheidung war unwiderruflich. “Ich habe keine einfache Antwort darauf, woher mein Vater kommt”, sagt Peter Buffett, der regelmäßig mit Nicole spricht. “Aber ich weiß, dass ich die Flecken auf einem Leoparden nicht ändern kann.” Jamie Johnson überzeugte Nicole, ein Folge-Interview aufzunehmen, das er als emotionalen Nachtrag zu seinem Film hinzufügte. “So zu tun, als ob wir keine familiären Beziehungen haben, basiert nicht auf der Realität. Ich habe Jahre meines Lebens in seinem Haus in Omaha verbracht. Ich bin schockiert und verletzt”, sagt Nicole.

Jetzt, trotz ihres englischen Vornamens, kommt Buffett auf etwa 40.000 Dollar pro Jahr, hauptsächlich auf den Verkauf ihrer Gemälde (zu den Sammlern gehören Shirley Temples Tochter Lori Black und der Hollywood Special Effect Guru Scott Ross). Es ist nicht zu leugnen, dass der Name Buffett Interesse in der Kunstwelt weckt, wo Nicoles Stücke bis zu $ ​​8000 gekostet haben. Eine ihrer Techniken besteht darin, unfertige Werke draußen zu lassen, die den Elementen ausgesetzt sind. “Ich schaue gerne, was passiert”, sagt sie und schwebt über Leinwände, die mit Farbsprenkeln gesprenkelt sind.

Nicole ergänzt ihr Einkommen, indem sie in einer Boutique in San Francisco arbeitet, kann sich aber keine Kabel- oder Krankenversicherung leisten. Seit ihrem Fall hat Buffett begonnen, seinen Enkelkindern beträchtliche Weihnachtsschecks zu schicken, trotz seiner No-Freebies-Regel. Trotzdem besteht Nicole energisch darauf, dass sie kein Bedauern hat. “Ich denke, es zeigt, dass er versucht, seine Enkelkinder auf eine persönlichere Weise zu erreichen”, sagt sie, bevor sie eine Pause macht. “Und wahrscheinlich belohnt er sie für ihr Benehmen.”

In den zwei Jahren, seit sie das letzte Mal gesprochen haben, wurde Nicole vom Image ihres Großvaters belagert. “Ich kann den Fernseher nicht anstellen oder die Zeitung lesen, ohne ihn zu sehen”, sagt sie und bezieht sich auf seine Rolle in der Rettungsaktion an der Wall Street und als Barack Obamas Berater während seiner Präsidentschaftskandidatur. Sie träumt von einer Versöhnung, wie unwahrscheinlich sie auch sein mag. Trotzdem sagt sie, dass sie nie aufhören wird, Buffett zu sein. “Ich werde immer selbstständig sein”, sagt sie, auf ihrer Couch zusammengerollt, ihre Dreadlocks drapieren ihren Körper wie eine Decke. “Großvater hat mir das beigebracht und es hat den Ton für mein Leben gegeben.” Leah McGrath Goodman ist Redakteurin für Händler monatlich und arbeitet an einem Buch über die Händler, die den globalen Ölmarkt im Jahr 2010 gebaut haben.