Олимпиана Сара Атар се състезава за Саудитска Арабия

Преди летните олимпийски игри през 2012 г. никоя спортистка никога не се е състезавала за Саудитска Арабия. По закон жените бяха забранени да участват, но един месец преди лондонските игри, благодарение на натиска на Международния олимпийски комитет, саудитското правителство обяви, че ще изпрати за първи път женски конкуренти. Решението бе огромна стъпка напред в страната, но имаше и улов: Защото саудитските момичета са забранени да играят спортове в държавните училища и почти няма възможности за жени в спорта, имаше малко спортисти, които да се представят държава.

Така Сара Атар, която е родена в Калифорния, но има двойно гражданство (баща й е Саудитска Арабия), се озова с покана да участва в Игрите. По това време Атар е средностатистическият пилот на пиедесталния отбор на Pepperdine University, където е израстнала младост, изучаващо изкуство. Това лято тя и другата жена (Wojdan Shaherkani, джудо боец) стават първите жени, които се състезават за Саудитска Арабия на Олимпийските игри.

Атар се завтече на 800-метровата надпревара, с време от 2 минути, 44.95 секунди, идва в мъртва последно в нейната топлина (тя се завтече само на последните 30 секунди на след като останалите спортисти завършиха) и второ накрая от общо 41 състезатели (жената, която я беше заложила, е пострадала по време на състезанието). И все пак историята, която я прави, й спечели овации от тълпата. След игрите животът на Атар се промени напълно – сега тя е спонсорирана спортна тренировка с някои от най-добрите състезатели в света и се готви за олимпийските игри в Рио този месец. Поканата за състезание отново ще бъде последната минута, но тя иска да бъде готова. Тук, Атар, сега 23, разказва историята си със собствените си думи.

Малко преди поканата за състезание по време на Олимпиадата да дойде по пощата, научих, че някак си името ми се е сдобило с комбинация от потенциални спортисти. Спомням си, че казвах на майка ми: “Но не съм ударил нито един от стандартите за време.” Знаех, че не съм квалифициран да се състезавам заедно с най-добрите състезатели по света, но също така знаех огромната част от това, което се случва – че ще бъда една от първите спортисти, които ще се състезават за Саудитска Арабия. Изглеждаше лудо, за да премине такава невероятна възможност. Когато получих официалната покана, аз си казах, Как е този истински живот?

Решението да се даде възможност на жените да се състезават за Саудитска Арабия в игрите беше спорно. Когато правите нещо, което нарушава статуквото, винаги ще има две страни: тези, които подкрепят вас и онези, които не го правят. Опитах се да се съсредоточа върху положителния – получих толкова много думи на насърчение и послания от момичета, които ми казаха, че ги вдъхнових.

Представянето на Саудитска Арабия изисква по-консервативни тичащи дрехи от това, което повечето спортисти носят. Майка ми и аз събрахме екипировка: риза с дълъг ръкав, дълъг ръкав и покривало, което открихме онлайн. Бях горд да нося униформата и ми хареса, че носенето на подходяща рокля ме свързва със саудитски момичета, които искат да бягат и трябва да бъдат покрити, докато го правят. Радвам се, че имаха шанса да видят някой, който се конкурира на високо ниво, който прилича на тях.

Когато пристигнах в игрите, беше толкова нереално. Чувствах се така, сякаш го виждах като зрител – непрекъснато си напомнях, че съм там като спортист. Никога не съм си представял, че ще обикалям Олимпийското селище, бягам на писта до спортисти, които гледах по телевизията, или се обадих през високоговорител, докато 80 000 души пожелаха.

Изпълнението на състезанието беше изживяване извън тялото. Трябваше да погледна надолу, за да се уверя, че краката ми все още се движат. Не осъзнавах, че докато съм свършила, станах овации, а тълпата беше размазана с цвят и звук. Това бяха най-невероятните две обиколки в живота ми.

Оттогава много се е променило. Оизел, компания за спортни облекла за жени, ме спонсорира, а аз живея и се обучавам на пълен работен ден с елитна група от бегачи на разстояние в Мамот езера, Калифорния. Аз дори бях на корицата на Женско бягане списание, което ме нарече една от най-мощните жени в бягане. Все повече и повече осъзнавам мястото си в историята. Има цяла генерация момичета в Саудитска Арабия, които сега имат женски олимпийски ролетен модел, за да потърсят – това не е съществувало преди. Те ще пораснат, знаейки, че състезанието в Олимпийските игри е възможност и това е най-важното за мен.

Тази история се появява в августовския брой на Мария Клер, на вестници сега.