Анна седи в кафене в Ню Йорк, пиейки чай с английска закуска. Облечена в шарени чорапогащи и черна пуловер, 20-нещо Смит Колидж град има къдрици къдрици и големи кафяви очи. Красива? Да. Секси? Сигурен. Пристрастен към секс? Няма начин. Но в момента тя се лекува за сексуална зависимост, вижда терапевт веднъж седмично и присъства на ежедневни групи за подкрепа, след като една афера миналата година почти съсипа брака й и я приземи в сексуална рехабилитация. “Винаги съм знаел, че през целия си живот съм се съсредоточил прекалено много върху мъжете”, обяснява ученикът от гимназията. – Но никога не е заплашвала да ме изпъди. Не през миналия март, когато съпругът й по-малко от година стана подозрителен за късните си нощи, “учейки” със съученик. “Бях лъжела на съпруга си от месеци”, обяснява тя. “Знаех, че е погрешно – но не можех да се спра.”

Тигър Уудс може да се отнася. Сегашната му позорна автомобилна катастрофа “Деня на благодарността” и циркът, който последва, революция в обществото, публично извинение, слухове за 120 любители, повишиха живота му и привлякоха сексуалната зависимост на върха на всеки клюкарствен американски език. Той също така оживява национален дебат дали твърде много секс може да бъде “пристрастеност”, или просто принуда или просто лошо поведение. В този контекст, терапевтите за пристрастяване към сексуалната зависимост, Anonymous Sex Addicts (SAA) и Anonymous Sexaholics (SA) съобщават за изненадващата тенденция: броят на жените, които търсят лечение, нараства.

Какво точно е пристрастяването към секс? Сексуалният терапевт, основан в Ню Йорк, Mavis Humes Baird го определя като всяка сексуално свързана дейност, която има разрушителен ефект върху живота ви. Страдащите се подлагат на поведение – мастурбация, порнография, анонимни закачалки или стандартни дела – докато не започне да поема живота им. “Физическите симптоми включват интензивен глад, висока толерантност, загуба на контрол и, в по-късните етапи, зависимост и принуда”, обяснява Humes Baird. “И психическите симптоми са мания, отричане и илюзия за контрол. За наркомани има винаги прогресия – търсете повече поведение, въпреки опустошителните последици за живота си.” Това може да означава издухване на пари за наемане на порно сайтове, троене на Craigslist за незащитен секс с непознати или поставяне на брачен брак в риск за безсмислена връзка.

  Затлъстелите мъже продължават по-дълго по време на резултатите от сексуално изследване

И точно както пристрастеният към хероин човек, наркомани, предизвикващи наркотични вещества, се разболяват от химикали – в този случай от собствените си хормони – казва Алекс Катехакис, лицензиран семеен и секс терапевт и клиничен директор на базирания в Лос Анджелис център за здравословни секс. “За жените, уязвими към пристрастяване, освобождаването след полов акт на свързващия хормон окситоцин, съчетано с високи допаминови нива, предизвикани от сексуалния акт, може да ги постави на невробиологично влакче”, казва тя. Бейрд се съгласява: “Те търсят неврохимичните каскади в резултат на своето пристрастяване.”

Не всички са убедени. Д-р Майкъл Първи, професор по клинична психиатрия в Колумбийския университет, казва, че макар изследванията за магнитно-резонансна томография да предполагат, че зависимите от хазартни игри реагират на масата на блекджек по същия начин, по който наркозависимите реагират на линия, няма сравними проучвания за секс. “Това е биологичен процес и има ограничения за това колко време можете да го направите”, казва той. – Така че аналогията се разпада. Да се ​​обадя на естествено, приятно пристрастяване към човешкото поведение повдига въпроса: Къде нарисувате линията? Как разграничавате силния сексуален диск и състоянието, изискващо медицинско обслужване?

Американската психиатрична асоциация се опитва да направи точно това, тъй като преценява дали да включи “хиперсексуално разстройство” в следващото издание на Диагностично и статистическо ръководство на психичните разстройства, Библията за психическо заболяване. Определено като изразходва “прекомерното време, изразходвано от сексуални фантазии и настоява … и повтарящо се ангажиране в тези сексуални фантазии в отговор на състояния на дисфорично настроение, като тревожност или депресия …”, ако преминава, ще доведе до зависимост от секса , ако не е напълно извън царството на късмените телевизионни вицове, малко по-навътре в легитимната медицинска общност.

На Вероника, 39-годишен социален работник в Сиатъл, който се захвана с порно в размириците на лошо раздяла, зависимостта от секс не е шега. “Моят приятел спираше да спи с мен и търсех други начини да се измъкна”, обяснява тя. “Скоро се мастурбирах за порно с отворен прозорец, надявайки се, че някой ще ме види.” През деня тя беше закачена в адвокатска кантора; през нощта тя беше онлайн, имаше секс чатове с непознати и гледаше видеоклипове с твърдо тяло. Една вечер тя се натъкна на детската порнография. “Това ме накара да се разболея от стомаха си”, казва тя, “но аз продължавах да търся.” На следващия ден тя откри среща за ССА.

“През 20-те ми години се радвах да се свържа с случайни мъже в барове със сексуална свобода, което ме накара да се чувствам мощен”, казва Вероника. Сексът ще бъде вълнуващо – докато тя се изкачи. “Тогава, когато фантазията ще се срине и ще се чувствам като боклук”, казва тя. Вместо да се занимава с лошите чувства, тя ще потърси следващата си поправка. – Ще се убедя, О, Боже, това беше толкова горещо, и отново започнете да гониш “, казва тя, дори след като е била сексуално нападнала – два пъти.

Докато Бейрд не може да определи точно какво причинява пристрастяване към сексуалната зависимост, тя казва, че много наркомани са преживели физическа, сексуална или емоционална злоупотреба и са били отгледани в “хаос” или твърдо изоставено семейство. Тя администрира батерия с 250 въпроса – Чувствате ли се контролирани от вашето сексуално желание? Чувствате ли се влошени от вашите сексуални преживявания? – да идентифицира ненормалното поведение, продължителността на времето, през което се е занимавало, и ефекта, който оказва върху живота на пациента.

  Правилата, които хората използват, за да контролират любовта - как хората се опитват да контролират влюбването

Но как се дефинира нормално в едно общество, в което случайният секс се излъчва като освободително и овластяващо – тройката се прославя Клюкарка; като “приятели с обезщетения” се счита за готино; и порно не само е лесно и анонимно достъпен, но често се защитава като феминистка? Много субективно, според Байрд. – Може би Саманта влезе Сексът и градът има взрив или може би е обсебен и целият й живот е контролиран от секса “, казва тя, добавяйки, че в съзнанието й много познато сексуално поведение – жената в поредица разрушителни взаимоотношения – митът за нимфомания – може да бъде симптоми на пристрастяване.

Също субективно е това, което може да представлява “сексуална трезвеност”. За “Вероника”, чийто нов приятел познава историята си, “това не означава, че никога повече няма да правим секс. Това означава, че го приемаме бавно в контекста на ангажираност”, казва тя. Тя беше единствената жена в първата си група за ССА през 2001 г .; днес тя се среща всяка седмица с дузина жени в група от жени. “Последният ми рецидив бе през 2004 г., когато използвах порнография, за да мастурбирам”, казва Вероника. “Знаех, че ако не спра, скоро ще се върна в най-лошото: насилствено, унизително, обидно порно, часове или дни, загубени, мразейки себе си, но неспособни да спра да гледам и по този начин да се нараня”. Знаейки, че един вкус може да предизвика ненаситен жажда, тя се обади на другар, който я попита. “Хората могат да кажат, че пристрастяването към секс не съществува”, казва тя, “но за мен това е болезнено реално”.

  Пътеводител за едно момиче: Как да пътуваме по света

Анна, студентката от градовете, прекарва седем седмици в сексуална рехабилитация в Аризона – на стойност 30 000 долара. Тя се оказа, че се е отказала от употребата на алкохол, за която смята, че е подхранвала сексуалната си пристрастеност и че е поела нов брак. Тя се завръща в Ню Йорк, открива терапевт, се присъединява към АА и започва двойки да съветва със съпруга си. Дългосрочното възстановяване ще бъде ангажимент за живота на Анна, според Бейрд, който казва, че проучванията показват комбинация от 12-стъпаловидни срещи и фокусирана терапия, насочена към пристрастяване, е най-ефективното лечение. И тъй като дебатът се смущава над легитимността на пристрастяването към секса, чакалнята на Байрд вижда постоянен поток от жени като Вероника и Анна, които виждат живота им осезателно подобрени, след като се самоопределят като “сексуални наркомани”. И за двете жени признаването, че имат проблем е първата стъпка към воденето на нормален, управляем живот. “Пристрастяването към секс не е за да се измъкнем от нещо”, казва Бейрд. – Става въпрос за поемането на отговорност за себе си, за поведението си и за живота си.

Лиз Уелч е награден журналист, чиято работа се е появила Ню Йорк Таймс, живот, и Inc. Magazine. Нейните мемоари, Децата са добре, бе издаден през мебелната корица през септември.