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Dani Brubaker

Gwynne Shotwell几乎没有喊“火箭科学家”。当然，航空航天创业公司SpaceX的总裁拥有西北大学的机械工程学位和应用数学硕士学位，但她穿着黑色紧身牛仔裤和天高平台高跟鞋，耸立在公司的T恤和运动鞋之上。谈起她对霞多丽的热爱，驾驶着一辆鲜红色的特斯拉Model S（特斯拉，就像SpaceX一样，由Elon Musk拥有，并在加利福尼亚州霍索恩的SpaceX总部街对面设有一个设施），带有一个虚拟盘子。一首埃尔顿约翰的歌。然而，她花了很多时间将笨重的金属片送入太空。

揭穿有关工程学的书呆子刻板印象是Shotwell的最爱消遣，因为它实际上是一个裁缝选择，首先引起了她对这个主题的兴趣。当她还是一名在芝加哥长大的青少年时，她的妈妈计划了一个秘密的周末活动：参加女性工程师协会会议。 “她并没有告诉我我们提前走了哪条路因为我不会离开，”Shotwell说。她不情愿地坐在观众面前，听着面板后面板，当某位发言者引起了她的注意。 Shotwell回忆说：“她的鞋子非常棒，她的包包相配，她只是让我可以使用机械工程。”当时，她并没有特别的职业生涯，她妈妈正在推动她选择一个焦点。 “我离开那个事件说，’好吧，我将成为一名机械工程师’，因为我认为她很酷。”

15年前，Shotwell在SpaceX上的一次令人垂涎的大型战场落地。在克莱斯勒的前执行领导力培训计划中度过了两个研究生课程，然后又一年攻读博士学位。 （她没钱了，所以她早早退出了节目并离开了主人），Shotwell搬到洛杉矶加入太空系统咨询公司Aerospace Corporation。 “他们立刻给了我真正的工程工作;我建造了一个卫星的热数学模型[不同加热和冷却组件如何协同工作的地图]，所以它非常强大的技术和分析，”她解释说。她在那里工作了10年，随后在太空任务公司Microcosm Inc.担任了近四年的类似职务。

“我离开那个事件说，’好吧，我将成为一名机械工程师’，因为我认为她很酷。”

然后，在2002年，她和一位离开Microcosm for SpaceX的前同事共进午餐。吃完饭后，他提议给她一个公司之旅，期间Shotwell遇到了马斯克。 Shotwell回忆说，他们聊了三四分钟。 “我没有找工作。我没有简历，”她补充道。那天下午，她接到一个电话，要求她申请业务发展副总裁职位。她作为第11号员工后不久便开始在SpaceX工作;该公司现有员工5000多人。

Shotwell被雇用向有兴趣发射卫星的企业客户出售火箭，但很快就扩大了她的职责：她管理客户和任务工作，财务，法律，政府事务，有时在客户会议之前发现自己吸尘SpaceX的会议室。该公司和Shotwell在2008年与NASA达成了第一份重要合同时取得了巨大进步：以16亿美元的价格向国际空间站补充资金。 Shotwell和Musk领导了与美国宇航局的对话，并兴奋地聚集了当时大约150名员工的团队，在办公室的自助餐厅分享了这个好消息。 “伊隆最初看起来有点可怜。我当时想， 真是个小笨蛋,“Shotwell记得。”然后他说，’我们他妈的赢了！’我们发疯了。“

那年早些时候，Shotwell在凌晨1点从她酒店套房的浴室观看了SpaceX的Falcon 1火箭发射的网络广播（Shotwell在苏格兰与她的团队举行了一次会议;由于她的丈夫，一位工程师，她跑了淋浴以消除视频的噪音。美国宇航局的喷气推进实验室正在另一个房间里睡觉。）当她看到猎鹰1号在天空中滑行并第一次开始绕地球运行时，她无法抑制她的兴奋。她尖叫起来，穿着睡衣，冲下酒店走廊，庆祝SpaceX与她的同事首次成功发布。 “完全不专业，”Shotwell笑着说，她回忆起那一刻。 “但这太神奇了！”

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船员龙，将在2023年首次载人航班上安置宇航员的载体。
由SpaceX提供

Shotwell很快被任命为总裁兼首席运营官;她说，最大的变化是让她的副总裁突然向她汇报。 Shotwell担心她的新冠军会引起球队之间的紧张关系。但是马斯克通过与每位同事聊聊他决定推广Shotwell来缓解过渡时，向她展示了一个好老板的力量。 “他做得很好，”她说。

到目前为止，SpaceX已获得超过70亿美元的NASA和商业合同，成功执行了超过35次发射，并推出了一系列可重复使用的火箭，这使得第一阶段，即火箭底部的高圆柱体，在升空后降落。 （从历史上看，第一阶段是副产品，后发射，撞击并沉入海底。）可重复使用的火箭为更便宜和更容易进入的太空探索铺平了道路。例如，SpaceX的火箭发射成本为6200万美元，据报道，其火箭的可重复使用部件的成本约为2000万美元。相比之下，竞争对手通常会为类似尺寸的一次性火箭收取超过1亿美元的费用。

但在成功的过程中，出现了许多失败。 2015年6月，SpaceX的Falcon 9s之一迸发出火焰。 “我哭了，我不是个笨蛋，”Shotwell说。去年9月，另一架携带由Facebook部分拥有的2亿美元卫星的猎鹰9号爆炸。 “九月一号在专业上更加困难;只有更多的利害关系，有一个客户[卫星]在顶部，”Shotwell解释道。 “在九月失败之后，我并不是一个好老板。我没有那么耐心。我可能比六月之后的表现更加焦虑。”

“我们需要人们自我检查他们的工作量，并专注于简化他们的工作，使任务更容易，而不是低头，成为英雄。”

这次爆炸使得SpaceX的发射计划落后一年多;尽管计划在明年推出约20枚火箭，该公司仍在追赶。 “我们发起的越多，我们就越好。但我们不希望人们一直工作70-80小时。这是不可持续的，”她说。总部在发射后24至48小时内相对悠闲，然后迅速加速，专注于下一个。 “我们确实需要人们自我检查他们的工作量。他们应该专注于简化他们的工作，使任务更容易，而不是低头，成为英雄。你只能这样做几次。”

Shotwell如何放松？ “我喝了很多酒，”她开玩笑说。 “实际上，阅读可能是让我最平静的事情。我必须阅读才能入睡。”该 局外人 系列最近出现在她的名单上。家庭时间也有所帮助：由于Shotwell的丈夫是航空航天工程师，因此很容易进入极客领域。 “他想要一直谈论太空，火星和火箭。我总是告诉他要停下来。我们必须将其中一些留在外面，”Shotwell说。 （两人于2002年见面，同时志愿通过卫星项目帮助南加州大学的学生。）每隔几周，Shotwells就会逃到他们在德克萨斯州的牧场。他们在圣加布里埃尔河的北叉上有两英里半英里的土地，他们一直在准备房产，因此有一天Shotwell可以把它变成一个葡萄园。

德克萨斯州的干燥气候应该有助于为SpaceX的下一个目的地Marswell做好准备。它的猎鹰重型火箭将于2023年底首次无人发射，猎鹰9将于2023年派遣一名机组人员前往国际空间站。（猎鹰重型基本上是三枚Falcon 9火箭，共有27发动机。）之后，SpaceX将重点推出其大型猎鹰火箭（内部称为BFR，或大型火箭火箭），一个巨大的车辆部分火箭，100人穿梭 – 用于运送公民和物资，以创建一个拥有100万人口的可持续殖民地在火星上。马斯克估计，每次旅行只需要80天，并希望在未来十年内提前开始飞行。 Shotwell说：“我在与他合作的15年里已经学会了不要打赌他，不要质疑是否可以做些什么。”而马斯克似乎对Shotwell感到同样的钦佩。 “SpaceX很幸运能拥有Gwynne，我很荣幸与她合作，”他说。 “如果没有她15年来的杰出贡献，我们的公司就不会是今天。”

由于Shotwell还配备了SpaceX船，前往另一个星球的旅行似乎并不遥远。

本文发表于9月号 玛丽克莱尔, 现在在报摊上。