三年前，伊丽莎·巴科特首次访问了生态友好的塞伦贝社区。她听说有一个有机农场和她的丈夫一起去寻找新的当地农产品来源。在他们参观的那一天，在亚特兰大以南45分钟路程附近的绿树成荫的街道上发生了一场街区派对。 “这是超现实的 – 我们最终花了几个小时与人聊天，然后前往农家餐厅吃农场食品，”36岁的Bacot医生说。
在出路的时候，这对夫妇遇到了Serenbe的房地产经纪人并预约了回来并了解更多信息。六周后，他们签订合同，在农场附近建造一座节能住宅。 10个月后，令所有城市朋友惊讶的是，他们实际上采取了行动。
“当我们告诉人们我们要搬到城市南部的一个绿色，可持续发展的社区 – 这是一个严肃的国家领土，而不是通常的亚特兰大郊区 – 他们会看着我们，就像我们说我们要搬到M. Night Shyamalan的 村庄,“Bacot说道。这对夫妇也很紧张。”我们实际上让我们的城镇住宅离亚特兰大更近一段时间，并在两者之间分配时间，“她说。”最后，很明显他们希望长期住在哪里。 “当我们在亚特兰大时，我们更加紧张，而Serenbe的生活感觉毫不费力和自然，”Bacot解释说。“一年后，我将医院改为离Serenbe更近的医院;然后我们卖掉了这栋联排别墅，从不回头。“现在她的通勤距离她住在亚特兰大附近时的距离相同。
Bacot不是社区唯一年轻，专业的都市人交易混凝土。在世界各地，特别是在美国，以可持续健康生活为重点的社区发展有所增加。这些地方包括Pringle Creek社区，一个由当地家庭建立的俄勒冈州塞勒姆的可持续发展，到夏威夷开发公司经营的度假村般的岛屿天堂Kukui’ula，以及“新城市”这个村庄距离德克萨斯州奥斯汀市中心3英里，那里有5000人。自20世纪60年代以来，自称为现代的乌托邦就已存在，但它们过去常常具有嬉皮氛围，并倾向于吸引那些想远离尘世的人。现在，呼吁似乎恰恰相反。
斯蒂芬奥斯汀州立大学地理与可持续发展社区发展副教授威廉福布斯博士说：“创造一个被大自然包围的小社区是一种本能的冲动。”他指出，这种趋势已经持续了数十年，部分原因是为了回应20世纪50年代孤立的白色栅栏围栏郊区化。 “最重要的是，可持续的，有机的生活方式已经变得更加主流和可取，特别是当我们在新闻中看到密歇根州弗林特的水危机时。”
从理论上讲是有道理的。但谁真的住在这些地方？办公室里，口红的女人真的可以穿着吗？社区是否有足够的文化来与城市生活相抗衡？我对这些问题进行了个人投资。自从我们一年半前订婚以来，我现在的丈夫一直在为离开纽约市做准备。他是一位自由撰稿人，专注于户外徒步旅行，野营，你的名字。这意味着（a）他可以在任何地方工作，（b）进入绿地对他有利。 （真实的故事：他曾经在我们布鲁克林的小公寓里搭起一个帐篷并睡在里面。）
公平地说，我也看到了吸引力，尤其是那些喜欢有机食品和跑步的人 – 并且讨厌在客厅里设置帐篷。尽管如此，我需要的不仅仅是“好邻居”和有机食品，以说服我接受更长时间的通勤工作 – 以及潜在的令人毛骨悚然的公社氛围。
所以我直接找到了消息来源：女人，像我一样，已经搬到了这些地方。事实证明，他们都同意：不，不是嬉皮社区。当35岁的通信经理Mckenzie Farrell第一次搬到Pringle Creek时，周围城市的雨水系统没有雨水径流，所有建筑都必须经过认证才能生态高效，她说她担心如果她没有她正确地回收她的垃圾，她会被放逐。 “实际上这里有一些人在一年内生产一个垃圾袋，但其他人远远没有接近那个级别的绿色，”她说。 “没有人互相评判。”
也就是说，并非所有社区都具有灵活性。只需看看ic.org上的目录 – 故意社区奖学金，它可以帮助人们与规划的社区和大小合作社联系起来 – 你会看到发帖说“纯素食”和“有组织的”几乎分享所有的东西。“有许多村庄的多个家庭的指导原则没有得到执行，然后有一些社区，每个人都住在一个房子里，分享相同的宗教和/或饮食，并分担抚养孩子的责任。作为一个性格内向的肉食者，我会避开后者。但我仍然担心这些地方吸引了很多相同类型的人，这将是一个问题，因为我真的很喜欢城市的多样性。我会觉得自己生活在泡沫中吗？
46岁的职业发展总监米歇尔巴特利特表示，她喜欢住在爱达荷州的Hidden Springs，这是一个农村社区，有一个共用的谷仓，农场和果园，旨在保护开放空间和减少汽车旅行。但是，她承认，有一个缺点。 “这是一个非常中上阶层的地方，并没有太多的多样性，”她说。 “批评者会将它与Pleasantville或Stepford进行比较，这并非完全不准确。”
位于奥斯汀旧机场遗址的穆勒（Mueller）不那么同质。居住在那里的发展专家Janeka Rector表示，她的邻居种族和民族多元化。此外，25％的住宅预留给不到该地区年收入中位数80％的家庭（单人家庭为43,400美元;一个四口之家为62,250美元）。但它有时仍然会觉得电影设置很奇怪。 “谷歌正在我们附近测试自动驾驶汽车，”38岁的校长说道。“有影响力的人，像其他城市的市长一样，关注穆勒，看看这种生活方式是否可以在其他地方复制，有点让你觉得你生活在一个超现实的实验中。“
但对许多人来说，参与宏大计划的社会实验的一部分好处是社交活动。 “穆勒的所有房子都非常靠近，我们有前廊，所以我们每个星期五聚集在某个人的露台上，然后闲逛，”Rector说。
添加Bacot，“我不能告诉你有多少次我在湖边快速走了一段时间才最终在某人的门廊上喝了几个小时的酒，有时甚至是一个陌生人。”
与此同时，我已经在纽约生活了十年，而且我从来没有见过一个邻居 – 这一点开始让人感到更加悲伤。但是，嘿，我可以轻松访问我可能想要的一切：博物馆，剧院，酒吧，餐馆和朋友，我可以在不开车的情况下访问。为什么要把这一切都用于门廊？
Bacot告诉我她没有必要：“我现在比在亚特兰大生活时更接近艺术和文化.Serenbe有剧院和艺术家驻场项目，可以播放戏剧，音乐会和诗歌朗诵每周。”
而根据法瑞尔的说法，“普林格尔溪距离塞勒姆市中心约3英里，距离海岸60英里，距离山脉65英里。它可以让你做任何你想做的活动。”这就是我丈夫的论点发挥作用的地方：这些地方很容易进入活动 – 这种活动发生在门廊外。如果您在周五晚上去过纽约的宾州车站，或者坐在夏季周末的交通中，您就会知道离开一个城市并进入大自然是多么困难。有时，它几乎看起来不值得 – 所以也许你会在世界上最好的地方品尝一些葡萄酒，即使你每年只去剧院两次并且没有时间去着名的餐馆。
这就是为什么当巴特利特告诉我她几乎每天早上都和她的朋友一起去旅行时，我感到非常渴望：“我们就在博伊西山麓上，所以我们可以走出门去远足。”星期六，Bacot经常在她家附近的湖码头上进行弹出式瑜伽课程：“之后，我会走回家，用农场里的鸡蛋做早餐，然后在我的门廊上吃饭，俯瞰湖面。”我的瑜伽后体验？在地铁上喝了12美元的冰沙，希望我的双腿疼痛时能坐下来。
在很多方面，这些地方看起来像小城市：你可以在更国际化的地区获得有机食品，你可以到处走走，而且你经常与其他人互动。但鉴于所有这些相似之处，我想知道在大城市地区的合作社是否有同样的排他性和要求类型。 （几年前，我丈夫和我试图在纽约市买一套公寓 – 我们准备了300页的参考文献和文件，只是因为我们永远不会知道的原因而被拒绝。他们从未见过我们。）
事实证明，它根本不是那样的。有些社区确实要求你支付社区协会费用（在穆勒，他们每月47.50美元）或坚持环保建筑实践，但我检查的没有一个有一个面试过程进入。和房子这些地区通常价格合理。普林格尔溪（Pringle Creek）的三居室住宅将让您回到345,000美元，这与附近波特兰的价格相当。对于她在Serenbe的房子，Bacot说她的收入略高于在亚特兰大郊区的类似地方。 “但我们有内置的节水和优化光线的平面图，因此我们不会使用尽可能多的电力，”她说。 “它还有更高效的地热供暖和空调。”
即使有这样的论点，我也不知道我是否愿意采取行动。然而，我们计划今年春天前往哥斯达黎加的环保社区。 Finca Bellavista是一个占地600英亩的雨林村庄，也允许您租用树屋度假。更好的是，如果我们买一个（半英亩土地起价为35,000美元;那么我们可以建造一个“工作室”树屋，价格约为30,000美元），当我们回到纽约时，我们可以把它租给度假者。两个世界中最好的，也许吧？
无论如何，我将把我学到的一些经验应用到我在纽约市的生活中：没有农场，但我有农贸市场，我可以更频繁地访问。我可能没有门廊，但我有朋友，我应该停止剥离，转而工作到很晚。而且我肯定有邻居可以请一杯酒。我可能会把最后一个作为新年的决心。
本文发表于1月号 玛丽克莱尔， 现在在报摊上.