Gekleidet in einen heißen gelben Badeanzug und in eine glänzende Festzug-Schärpe strahlt Beyoncé Perfektion aus, während sie in ihrem neuen Video für das imaginäre Publikum winkt Schmerzt ziemlich– eine von 17 Clips, die sie letzte Woche auf einmal veröffentlicht hat. Dies ist das Beyoncé, das die Fans am besten kennen: Gesicht, Haare, Lächeln, alles poliert zu makelloser Perfektion. Ihr Lied ist jedoch genau das Gegenteil. “Miss 3rd Ward”, wie ihre Schärpe in dem Video liest, liefert die Botschaft, dass es schön ist, du selbst zu sein.

Das sechsminütige Video führt die Zuschauer hinter die Kulissen eines Schönheitswettbewerbs, in dem Pille, Essstörungen und exzessives Training auftreten. All das Lächeln und Überfallen auf der Bühne ist eine Fassade; Backstage ist Bey ruhig und hinterfragt mitten in einem halsabschneiderischen Wettbewerb. An einer Stelle steht sie Refrainzeile-Style mit anderen Teilnehmern, wie ein Mann ihre Taille misst, schlägt ihren Schenkel und berechnet ihr Gewicht. “Perfektion ist eine Krankheit einer Nation”, singt sie.

Ob das Lied eine Anspielung auf ihre persönlichen Unsicherheiten, den Druck der Familie, zu glänzen, oder einfach nur die Anerkennung, dass die Gesellschaft eine getrübte Vision von Schönheit hat, ist unmöglich zu sagen. Aber das Video ist ein Erfolg. Beyoncé bleibt das Mädchen jedes Mädchens. Sie mag glühen, aber nicht dank ihrer Haarprodukte und Killerbeleuchtung; Ihr Äußeres ist ein Spiegelbild dessen, was sie in sich gefunden hat. Der Clip schließt mit einer kurzhaarigen, kurzhaarigen Beyonce, die schreit: “Bist du glücklich mit dir selbst?” was sie mit einem ruhigen (und überzeugenden) “Ja” beantwortet. Sie sagt nicht, dass es unmöglich ist, gleichzeitig schön und glücklich zu sein; Sie sagt, die beiden sind nicht unbedingt voneinander abhängig. Wenn Sie das nächste Mal Ihre Haare necken, sich schminken oder auf die Waage treten – egal ob Sie heiß aussehen oder einen freien Tag haben -, stellen Sie sich die gleiche Frage.

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