Sicher, du könntest Naomi Campbell eine Diva nennen. Du wirst niemals das Supermodel sehen, das ihre Augen überzieht und auf Instagram ihre Zunge herausstreckt – und wir würden es nicht anders haben.

Sie können mit jedem anderen Modell von Naomi Campbell Wortverwandtschaft spielen und es ist im Grunde ein Zwei-Wort-Spiel: Kate Moss? Waifisch. Stilvoll. Christy Turlington? Yoga. Mutterschaft.

Aber mit Campbell kratzen zwei Wörter kaum die Oberfläche ihrer jahrzehntelangen öffentlichen Rolle. Schön? Ikonisch? Na sicher. Dann ist da: Feisty. Outspoken. Vielleicht … heißblütig? Und war da nicht irgendwas mit einem Handy? Sagen Sie, was Sie wollen über das 45-jährige Supermodel, aber Sie können nicht widersprechen: Naomi Campbell hat ihre bewundernde und faszinierte Öffentlichkeit im Gespräch gehalten, seit sie auf ihrer ersten Startbahn, die vor fast 30 Jahren war. Immerhin gab es in den 1990er Jahren ein Prozent; Wir haben es Versace genannt. Und wenn Sie zu dieser protzigen, elektrifizierten Welt zurückblitzen und ihre Hüften durch die Mitte schwingen, war es ihre Zauberin Naomi Campbell.

Modelle haben immer den Zeitgeist widergespiegelt – das ist Teil der Stellenbeschreibung. Wenn wir glücklich sind und punkten und die Wirtschaft boomt, sind unsere Models kurvig und smiley und tanzen zu brasilianischem Beat die Piste hinunter. Wenn wir mit dunkleren Zeiten konfrontiert werden, sind die gleichen Landebahnen voller Kreaturen, die genauso freudlos sind wie wütende Teenager.

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Aber dann gibt es die Supermodels, die seltene Rasse, wie Campbell, die nicht nur Trends überschreiten; sie verfinstern sie. Sie können George Michael Songs mit jedem wirtschaftlichen Aufschwung lippensynchronisieren und mit jedem Abschwung auf die rußigen Augen Make-up stapeln. Diese schönen, billboardgroßen Versionen davon, wie wir uns selbst sehen wollen, haben keinen einzigen Moment – sie haben ein Leben lang von ihnen.

“Von dem, was ich verstehe, ist die Ära der Supermodels jetzt wieder da”, sagt Campbell, die auch eine Schauspielerin ist, mit Rollen auf Reich und Amerikanische Horrorgeschichte. “Aber das ist eine andere Zeit. Es ist eine andere Arbeitsmoral.” Sie hält hier inne, und Sie haben den Eindruck, dass Campbell so diplomatisch ist, wie es ihre DNA zulässt. Sie ist nicht gerade warm und verschwommen; Was auch immer ein menschliches Beanie Baby ist, sie ist genau das Gegenteil.

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Das heißt, wenn sie jemanden ihres Respekts wertschätzt, betet Campbell. “Ich bin gesegnet und dankbar für einige der Künstler und Designer und Leute, mit denen ich arbeiten durfte”, sagt sie. “Ich habe von den Großen gelernt. Und ich bin traurig, dass einige der Models heute nicht in der Lage sein werden, Leute wie [Fotografen Richard] Avedon und [Irving] Penn zu treffen.”

Es ist fast erfrischend, dass Campbell nicht das Bedürfnis hat, Platitüden wie emotionsgeladene Emojis zu schmeißen, vor allem angesichts der kolossalen Veränderung in ihrer Branche in den letzten Jahren. “Ich denke, Social Media haben es wirklich verändert”, sagt sie. “So ist die neue Popkultur und was passiert in der Welt.” Übersetzung? Die Leute erwarten jetzt ständige Intimität mit ihren Prominenten, aber Campbell ist nicht wahrscheinlicher, dass sie vorgibt, mit der Öffentlichkeit befreundet zu sein, als dass sie früh für ein Interview auftaucht. Mach dir keine Sorgen, sie ist damit einverstanden.

“Ich bin dankbar für mein Timing und die Art, wie es funktioniert hat”, sagt sie. “Ich würde es nicht für die Welt verändern wollen.”

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Fotografiert von Patrick Demarchelier