Sie könnten gespannt sein, einen neuen Duft für eine Verabredung zum Valentinstag zu testen, oder Sie könnten aufgeregt sein, Ihre Vday-Beute am Tag danach zu zeigen, aber das ist ein Plädoyer, im Büro zu spritzen.

Lassen Sie mich erklären. Diese Jahreszeit, wie die Ferienzeit, ist eine gruselige Zeit für mich. Sie sehen, ich bin allergisch gegen Parfüm. Die Kosmetikabteilung des Kaufhauses ist ein olfaktorischer Spielplatz für die meisten Schönheitsliebhaber. Für mich ist es ein Funhouse im Horrorfilm-Sinn. Es erinnert an Kindheitserinnerungen, an denen meine Mutter und ich aufdringliche Verkäufer und ihre Düsen hin und her treiben, wir wippen und weben wie Running Backs bis zur Endzone.

Ich habe meine Allergie von meiner Mutter geerbt, und ich musste alles mit einem blumigen Duft vermeiden, solange ich mich erinnern kann. Und ich bin nicht allein: Duft-Allergien sollen nach Angaben der American Academy of Dermatology über zwei Millionen Menschen betreffen und sind die häufigste Ursache für kosmetische Kontaktdermatitis. Alles, was ich weiß, ist, dass ich eine Enge in meiner Brust verspüre, sobald meine Nase Parfüm erkennt – in den schlimmsten Zeiten habe ich sogar Schwierigkeiten beim Atmen.

Während andere kleine Damen in meinem Alter auf ihre Mütter warteten, damit sie endlich die guten Sachen tragen konnten, waren meine Mutter und ich ungewollt unhöflich gegenüber Fremden. Es gibt etwas über “Entschuldigung, ich bin allergisch”, die immer als erfundene Entschuldigung herauskam, etwas, das einfach nicht echt sein konnte.

Vielleicht habe ich deshalb meine Parfum-Allergie nie wirklich groß gemacht. Ich bin mit der Vorstellung aufgewachsen, dass Mädchen Parfum tragen sollten, als ob das Riechen auf eine bestimmte Art und Weise uns automatisch weiblicher machen würde. Die Leute haben mich sogar gefragt, wie ich ohne sie gut riechen könnte. Ich dachte, Duschen würde tun.

Anstatt Freunden zu sagen, dass ein Spray aus einer hübschen Parfümflasche mich in einen Niesanfall bringen könnte, da Nesselsucht meinen Körper bedeckte, beschloss ich, so oft wie möglich still zu sein. Ich habe nur die Details meiner Allergie geplaudert, als ich es unbedingt tun musste, zum Beispiel wenn ein College-Zimmergenosse unsere Schubladen mit duftendem Papier auslegen wollte.

Vor kurzem, als mir ein neuer Job angeboten wurde Locken – Land von allem Schönen, Girly und ehrlich gesagt, stinkend – ich wusste, dass meine Parfümallergie ein Problem sein würde.

Die Sache mit Parfumallergien ist, dass Sie ziemlich allergisch gegen Luft sind. Sie wissen nie, wann Sie von einer Welle von blumigen Düften getroffen werden. Jetzt, wo ich in einem Beauty-Magazin arbeite, in dem Redakteure regelmäßig neue Düfte testen, stoße ich täglich darauf. Parfüm-Sammlungen werden stolz in Büros ausgestellt, als ob nur zu dem Zweck, mich zu verspotten.

Ich hatte nie vor, meine Allergie mit meinen Kollegen zu teilen, aber als ich unweigerlich von neuen Düften sprach, machte ich Witze darüber. “Kein Parfum hat mir jemals gut geschmeckt, weil ich allergisch bin – also machen mich Düfte nur unangenehm”, erklärte ich. Zu meiner Überraschung bestand mein Kollege darauf, dass wir dem Rest des Personals erzählen, anstatt mit mir zu lachen. “Die Leute sprühen die ganze Zeit hier herum, und es wird stinkend”, warnte sie.

Trotz meiner Bitte, es loszulassen, versuchte ich, sie davon zu überzeugen, dass es mir gut gehen würde. Eine E-Mail wurde schnell an das Team geschickt und bat alle, in unserem offenen Büro kein Parfüm zu sprühen. Ich wartete darauf, dass die Überprüfung begann. Aber es hat nie getan.

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Statt dem Zorn genervter Kollegen zu begegnen, fand ich Unterstützung: Da war der Faktenprüfer, der meine Parfum-Allergie teilte. Wir tauschen jetzt Nachrichten online aus, wenn Blumengerüche in den nahegelegenen Flur kriechen. Vor kurzem haben mich zwei Redakteure gebeten, mich zu warnen, nicht ins Badezimmer zu gehen. “Jemand hat das stärkste Parfüm aller Zeiten gesprüht”, erklärten sie.

Während meine Kollegen nicht zweimal nachgedacht haben, bevor sie mich erreicht haben, haben ihre Gesten viel dazu beigetragen, mir zu zeigen, wie normal es ist, eine Allergie zu haben. Es gibt Tonnen von schönen Dingen rund um Locken Aber wenn wir den ganzen Tag damit verbringen, über Themen zu schreiben, wie deine Haut auf Mikronadeln reagiert hat oder ob das Dermaplaning dich weniger haarig gemacht hat, wird es bestimmt komisch. In gewisser Weise sind unsere peinlichen persönlichen Probleme wirklich der Kern der Schönheitsindustrie.

Weißt du, wie du dich als Kind mit Pickel zurückgehalten hast? Das ist hier nichts. Treten Sie mit einem zystischen Pickel aus der Stirn ins Büro und Sie erhalten hilfreiche Produktempfehlungen. Treten Sie mit einer angeschlagenen Maniküre ein und wir teilen Ihnen Tricks mit, damit Ihre Politur länger hält. Deine Schönheitsprobleme kann Stolz getragen werden, aber ich weiß, das ist nicht die Norm.

Wenn Sie also das nächste Mal Ihre Lieblingsflasche Parfüm vor, während oder nach der Arbeit holen, denken Sie bitte noch einmal darüber nach. Es ist einfach zu schwierig zu wissen, ob Sie unter jemandem arbeiten, der Ihren Duft buchstäblich nicht tolerieren kann. Im Gegensatz zu anderen Allergien gibt es keine Möglichkeit, sich plötzlich von einem Geruch zu befreien, wenn jemand neu in den Raum kommt.

Beobachten Sie jetzt die Kraft des Duftes bei der Arbeit: Riechen Sie meinen Hals