Als ein indifferenter Knochenmarkspender habe ich das Leben eines Kindes gerettet, und Sie können es auch. Sechs von zehn Leukämiepatienten bekommen nicht die Transplantation, die sie brauchen – obwohl das Spenden von Knochenmark viel einfacher ist als es klingt. Das Verfahren wird missverstanden – ich erkläre immer, dass sich niemand in meine Knochen gehackt hat. Es war wirklich ziemlich einfach, angesichts der Belohnung. Hier ist, wie es ging:

Hintergrund: Im März 2008, im Frühjahr meines ersten Studiengangs, berichtete ich über einen Campus-Knochenmark-Drive für die Schulzeitung, als mich einer der Freiwilligen zur Registrierung angriff. Bevor ich es wusste, notierte ich mir meine Informationen und ließ die Innenseite meiner Wange mit einem Q-Tip abtupfen. “Sie werden wahrscheinlich nie kontaktiert werden, aber es ist eine großartige Sache zu tun”, sagte der Freiwillige.

Die Pflicht ruft: Zwei Jahre später war ich bei meinen Eltern, als mein Telefon klingelte. Es war eine Frau von DKMS, einer Knochenmarkspendenorganisation. “Hast du unser Paket bekommen?” Sie fragte. Meine Mutter gab mir eine Post, einschließlich eines Pakets, in dem ich erklärte, dass ich ein potentielles Match für eine Transplantationspatientin, ein 8-jähriges Mädchen mit Leukämie, wäre. »Ich ruf dich zurück«, sagte ich und nahm die Verpflichtung auf. Zuerst würde ich gescreent werden, um die genetische Übereinstimmung zu bestätigen; Ich würde Injektionen von Filgrastim benötigen, einer Droge, die die Zahl der weißen Blutkörperchen von Chemoempfängern stößt; und ich würde zwei Wochen lang Alkohol und Aspirin (ein Blutverdünner) schwächen müssen – beide Uni-Grundnahrungsmittel. Dann verbrachte ich einen Tag im Krankenhaus, der an eine Maschine angeschlossen war, um meine Blutstammzellen herauszufiltern. Nadeln machen mich nervös, aber dieses kleine Mädchen zu helfen war die offensichtliche Wahl. Ich rief die DKMS an: Ich war dabei. Die Frau erklärte mir, dass die Krankenversicherung des Patienten alle meine medizinischen Kosten abdeckte. Dann gab sie mir eine Warnung: Sobald ich mich dazu verpflichtete, würde das Mädchen eine Chemotherapie erhalten, um ihr Immunsystem zu zerstören und ihren Körper daran zu hindern, meine Zellen zurückzuweisen. Wenn ich meine Meinung änderte, konnte sie sterben. Das fing an sich echt zu fühlen.

Ist Zustand: Im Dezember bestätigte ein Bluttest, dass ich ein Match war. Im Januar bekam ich ein EKG, eine Röntgenaufnahme der Brust und eine Blutuntersuchung am Bostoner Dana-Farber-Krebsinstitut, und die Spende war für den 10. Februar angesetzt. Das einzige, was mich innehalten ließ, waren die Filgrastim. Es gab keine Langzeit-Sicherheitsstudien über die Verwendung des Medikaments bei gesunden Spendern, was mich entnervt hat. Aber Krebspatienten und Spender hatten es seit Jahren genommen; Wie riskant könnte es sein? An den fünf Morgen vor der Spende kam eine Krankenschwester in meine Wohnung, um mir die Droge in den Arm zu spritzen. Vom Tag nach dem ersten Schuss bis zum Tag nach meiner Spende plagten mich Nebenwirkungen wie Kopfschmerzen und Knochenschmerzen, aber ich wusste, dass dies nichts im Vergleich zu meiner Patientin war.

D-Day: Am Morgen des Verfahrens fuhren meine Mutter, mein Freund, Drew und ich ins Krankenhaus. Ich hatte einen letzten Filgrastim-Schuss und kletterte in ein Bett. Mein linker Arm war mit einer IV verbunden, um eine Apherese-Maschine zu erreichen, die meine Stammzellen herausfiltern würde. Meine rechte Hand war mit einer anderen IV verbunden. Während der nächsten sechseinhalb Stunden zirkulierte mein Blut dreimal durch die Maschine, und meine Stammzellen sammelten sich in einer Tüte. Die suppige weiße Flüssigkeit war nicht zu erkennen, aber ich sah es gerne voll. Ich schrieb einen Brief an meine Patientin und scherzte in der Notiz über den frühen Valentinstag, den ich ihr schickte, um mich davon abzuhalten zu weinen.

Um 15.30 Uhr haben sie mich losgehakt. Mir war schwindelig, aber ich lag im Auto. und zum Abendessen fühlte ich mich normal. Am nächsten Tag bekam ich einen Anruf: Der Transfer war reibungslos verlaufen. Ich war begeistert, dass meine Zellen meinen Patienten gefunden hatten. Und im vergangenen Mai traf ich sie endlich in ihrem Haus in Indiana. Es war eine kraftvolle Erfahrung – und ich würde es jedem empfehlen.

WIE KANNST DU HELFEN

Der schnellste Weg, sich einzubringen, ist, Teil des Knochenmarkregisters zu werden: Mehr Spender bedeuten mehr Chancen, ein Leben zu retten. Gehen Sie auf getswabbed.org, um sich anzumelden, und DKMS wird Ihnen ein DIY-Wangenabstrich-Kit zusenden, das Sie zur Gewebetypisierung an das Labor zurücksenden können. Und ab diesem Monat holen Sie sich eine Flasche OPI I Love DKMS Nagellack; 20.000 Dollar Erlös aus dem Verkauf werden an die DKMS gespendet.