Für einen 22-jährigen aufstrebenden Schriftsteller schien es wie der perfekte Auftritt.
Faith Xue hatte gerade ihren Abschluss an der USC gemacht, als ihr im Jahr 2012 ein Job als Assistant Editor beim Medienunternehmen EQAL in Los Angeles angeboten wurde. “Die Stellenbeschreibung war sehr vage”, erzählt sie MarieClaire.com. “Ich hatte keine Ahnung, worauf ich mich einließ.” Da Xue bald herausfinden würde, hatte sie unwissentlich ein ghostwriter, verantwortlich für das Authoring von Blog-Posts, Tweets und Facebook-Status für eine ganze Reihe von berühmten Blogger worden, die alle unter ihren Namen.
Die Praxis des Ghostwritings war schon immer ein offenes Geheimnis in der Welt der A-Liste, aber da sich unsere Definition von “Celebrity” von Red-Carpet-Typen zu Social-Media-Stars entwickelt hat, hat auch der Umfang von Ghostwriting eine Rolle gespielt. Jetzt sind es nicht nur Memoiren und Magazine, sondern sogar der intime Instagram Post, hinter dem ein Mitarbeiter steht. Und im Jahr 2023 ist diese Welt voller – und volatiler – als je zuvor.
Betrachten Sie diesen Kylie Jenner Skandal von Anfang dieses Jahres: Als eine Liste der intimen und etwas regressiven Art, wie Jenner ihren Freund angeblich “verwöhnen” möchte – wie ihn Sex-Spielzeug zu kaufen und ihm Kekse zu backen – im Januar auf ihrer App veröffentlicht wurde, hatte sie Es wurde sofort abgebaut. Es war “ein sehr persönlicher Beitrag, den ich niemals genehmigen würde”, sagte Jenner an diesem Tag auf Twitter. “Es ist unfair zu mir und du denkst das waren meine Worte.” Quoten sind Jenner nicht einmal die Person getroffen, die ihre Anhänger sagte „mit Massagen bis sie etwas“, aber Xue glaubt, dass er oder sie wurde sicher gefeuert es-und schnell ersetzt. Denn während für die neue Ära des Ruhms Ghostwriting mit potenziell öffentlichen Fehltritten wie diese voll ist, dann ist es eine schnell wachsende Industrie versucht, mit massiver Nachfrage Schritt zu halten. Und für Tausende von jungen Autoren ist es eine verlockende Art, ihren Fuß in die Tür der Verlagswelt zu bekommen.
Fragen Sie Zara Lisbon, eine 27-jährige Schriftstellerin, die seit zwei Jahren ihren Lebensunterhalt damit verdient, Bücher in voller Länge unter den Namen von Social-Media-Stars zu schreiben. Bevor sie ihr eigenes Buch verkaufte, YA Roman Gefälschte Kunststoff-Mädchen, die im Jahr 2023 in die Regale kommen wird, hat die literarische agentur in Lissabon sie mit dem Ghostwriting bekannt gemacht und sie den kreativen Teams der Influencer präsentiert. Zu der Zeit, als Lisbon nicht wusste, dass Internet-Berühmtheiten sogar Bücher hatten, hat sie jetzt drei davon geschrieben.
Lissabon hatte nur 12 Wochen Zeit, um ihr erstes Projekt zu beenden, eine 300-seitige Memoiren, die auf dem Leben eines Instagram-Stars basiert, den sie gesetzlich verpflichtet, nicht zu nennen. “Ich glaube nicht, dass sie überhaupt weiß, dass ich existiere”, sagt Lisbon über eine Person, über die sie täglich 10 bis 20 Seiten schrieb, die sie aber nie wirklich treffen konnte.
Ohne jede andere Wahl musste Lisbon fast jedes Detail im Instagrammer-Buch erfinden und Szenen und Charaktere allein auf ihre Social-Media-Präsenz ausrichten. Sie versuchte einige Male mit dem Team des Kunden in Kontakt zu treten, um Details zu bestätigen (Hat sie Hunde gemocht? Was war ihr Lieblingsessen?), Aber sie waren nicht interessiert. “Irgendwann bekam ich den Verlag, um mich mit ihrem Vater in Verbindung zu setzen, und er beantwortete ein paar Fragen für mich – nur grundlegende Dinge über ihre Kindheit”, sagt Lisbon. Aber die meisten Handlungspunkte waren komplett erfunden: Trennungen, Argumente, ganze Familienmitglieder.
Das klingt vielleicht betrügerisch, und vielleicht ist es auch so. Aber Lissabon behauptet, dass es technisch egal sei, wie sachlich das Buch sei. “Es war eine fiktive Erinnerung an das Mädchen, dessen Fans sie kannten”, erklärt sie. Das Instagram-Bild des Kunden war stark stilisiert – die Darstellung eines wohlhabenden Teenagers, der das echte Mädchen nur vage widerspiegelte. “Ihre Karikatur auf Instagram ist der, über den ich geschrieben habe.”
Im Gegensatz dazu hatte Xue eine ziemlich praktische Beziehung zu vielen ihrer Einflussnehmer und traf sich einmal im Monat mit ihnen (oder ihren “Leuten”), um Ideen für Blogposts zu besprechen. Ihre Lieblings Kunden waren diejenigen, die ihr ein persönliches Fenster in ihr Leben, wie die A-Liste Geschwister gab, der sie zu ihren Beverly Hills Villen zum Essen einladen würde und haben sie mit ihren Kindern spielen. Als eines der Geschwister ihre Ernährung änderte, verbrachte Xue einen Tag im Haus damit, Ideen für ein Rezept zu erfinden und Fotos für eine Kochstelle zu machen. Nachdem das andere Geschwister geheiratet hatte, wurde Xue die einzige Kopie eines persönlichen Hochzeitsalbums für einen intimen Tribut an dem besonderen Tag verliehen. Später, als das erste Kind geboren wurde, war Xue dort, schrieb eine Babyansage und kanalisierte all die Freude und Aufregung, als wäre es ihre eigene. “Wir haben eine Freundschaft entwickelt”, sagt Xue. “Es war sehr kooperativ. Für einige Kunden wurden Sie fast ihr Ersatz.”
Sowohl die Influencer als auch die Publisher wissen, dass das Konzept des Ghostwritings nicht immer gut zu den Fans passt. Wie kann man Authentizität und Beziehbarkeit verkaufen, wenn jemand anderes deine Inhalte schreibt? Antwort: Sie können nicht. Deshalb ist dies immer noch ein so geheimes Geschäft.
“Alle Blogger, mit denen ich gearbeitet habe, sind sehr beschützend für ihre Stimmen und für ihre Anhänger echt”, sagt Kelly Burns, eine freiberufliche Ghostwriterin, die ihre Fähigkeiten einem halben Dutzend Blogger im Laufe von sechs Jahren zur Verfügung stellte. Ironischerweise bedeutet “echt” für die meisten Beeinflusser, ihre Ghostwriter überhaupt nicht anzuerkennen. “Sie weigern sich zu enthüllen, weil es so tabu ist.”
Was passiert, wenn Fans – normalerweise sehr jung, die meist einen Großteil ihres Lebens online verbringen – es herausfinden? YouTuber Zoe Sugg (bekannt online asZoella) hat es auf die harte Tour gelernt, als sie 2014 einen Blockbuster-Roman veröffentlicht hat, Mädchen online, die über 78.000 Exemplare ihrer Eröffnungswoche verkaufte, weit über die erste Harry Potter buchen oder fünfzig Schattierungen von Grau. Als jedoch bekannt wurde, dass ein Ghostwriter den Roman geschrieben hatte, revoltierten die Fans. Sie nannten sie “gierig” und äußerten sich empört über das Gefühl, belogen zu werden. Es war ein Spiel, das groß genug war, um die Branche zu beeinflussen. letztes Jahr, als populäre Schönheit YouTuber Sierra Furtado Lissabon Hilfe Schreiben eines Romans eingetragen, entschied sie sich, sie als „Co-Autor“ zu vermeiden, ihre eigenen Wellen gutzuschreiben machen.
Trotzdem war Lissabon nicht aus dem Fadenkreuz. „Weil mein Name auf der Rückseite der Sierra Buch war, einige ihrer Fans hat mich angegriffen“, erzählt sie „sagen, dass ich ein Lügner war für die Behauptung, sie überhaupt geholfen zu haben.“,
Influencer B. J. Mendelson versuchte es auf die altmodische Art und veröffentlichte ein Buch namens Social Media ist Bullshit im Jahr 2012 schrieb er sich selbst. “Es hat ewig gedauert und hat sich nicht gut bezahlt gemacht”, gibt er bereitwillig zu. In den Jahren seither sind Mendelsons Karrierechancen in die Höhe geschossen – er hat eine solide Twitter-Folge von über 700.000, öffentlichkeitswirksamen Verpflichtungen, Möglichkeiten, Artikel im ganzen Web zu veröffentlichen, und ein zweites Buch in Arbeit – dank der Ghostwriter schreibt er, dass viele dieser Arbeiten möglich sind: Jaclyn Schiff. Mendelson hat sogar eine Reihe von Ghostwriting-Gigs. Die Nachfrage nach Internet-Inhalten ist so groß wie kaum eine andere, und wir haben jetzt eine endlose Kette von Ghostwriters Ghostwriting für andere Ghostwriter.
Verliere aber noch nicht das Vertrauen in die nächste Generation von Stars – es gibt immer noch viele Prominente im Internet, die ihre eigenen Bücher schreiben. Nimm es von Kristen Laffey, einem Teilzeitproduzenten der YouTube-Comedy-Sensation Lilly Singh, besser bekannt unter ihrem Benutzernamen IISuperwomanII. Singh hat über 11 Millionen Abonnenten, tourt um eine Live-Show auf der ganzen Welt und hat Dutzende von kreativen Nebenprojekten in ihren Händen, zuletzt ein neues BuchWie man ein Bawse wird: Ein Leitfaden zur Eroberung des Lebenswas Laffey schwört Singh schrieb sich selbst über mehrere Jahre. “Als wir das Hörbuch aufnahmen, wenn ein Wort in einer Zeile fehl am Platz klang, wusste Lilly”, sagt Laffey.
Wenn sich die Celebrity-Community ausbreitet, können wir davon ausgehen, dass sich die Möglichkeiten für Ghostwriter entsprechend entwickeln. Es ist ein strategischer Gewinn für beide Parteien hinter den Kulissen: Blogger bauen ihre Marken auf, während aufstrebende Autoren ihre Fähigkeiten und Erfahrungen kultivieren. Letztes Jahr führte Burn’s Ghostwriting dazu, eine Vollzeitstelle bei einem Influencer Marketing Startup anzunehmen. Xue ist jetzt der Editorial Director der Online-Beauty- und Gesundheitspublikation Byrdie.com. Und Lissabon verkaufte ihren Roman an einen der bekanntesten Verleger des Landes.
In der Zwischenzeit erhalten Follower konsistente Inhalte von den Stars, die sie lieben – und vielleicht werden sie im Laufe der Zeit zu der Idee kommen, dass selbst wenn es nicht alles “real” ist, Trost darin liegt, dass niemand so außergewöhnlich ist wie sie online erscheinen .
“Und wer weiß?” Lissabon mustert. “Vielleicht könnten sie ihr nächstes Buch selbst schreiben. Wenn sie es wollten.”
