Ich hatte eine Woche Zeit, um einen neuen Ehemann zu wählen. In absoluter Qual fühlte ich mich, als ob ich schon in meinen Tod fiel – alle Straßen schienen in eine hoffnungslose Zukunft zu führen. Vier Tage vor Ablauf der Frist sah ich vor dem Schlafengehen in den Spiegel – meine Augen waren eingesunken und farblos, umgeben von grauer, bleicher Haut. Monate des rechtschaffenen Fastens für die schlechte Gesundheit meines verstorbenen Mannes, Rulon Jeffs, hatten Chaos an meinem Körper angerichtet, aber es war mein Geist, der sich gebrochen fühlte. Nach Jahren des Strebens, ein gutes Mitglied der Kirche zu sein und eine gute Ehefrau – eine von 65 – für einen Mann, der für mich ausgewählt wurde, war ich müde. Ich versuchte, meine Möglichkeiten mit weniger Angst zu betrachten, und stieß immer wieder auf eine Tür, die ich nicht zu öffnen wagte. Wenn ich es tat, würde ich mich auf die Freundlichkeit der Außenwelt verlassen müssen. Dieser Gedanke versteinerte mich fast so sehr, als wieder zu heiraten. Ich konnte nicht darüber nachdenken, wie ich unter den bösen, korrupten, unwissenden und unfreundlichen Menschen dieser Welt leben sollte, wie uns von Geburt an Fremde beschrieben worden waren.
Böse … Unfreundlich … War das wirklich meine Erfahrung? Erinnerungen überfluteten meine Gedanken: Nachbarn, die Sympathie und Nachschub anboten, nachdem mein Haus in der Kindheit niedergebrannt war; ein ehemaliger Geigenlehrer, der mein Talent gefördert hat; der Besitzer eines Saiteninstrumentenladens, der mich zum Spielen ermutigte – ich nahm einen langen, harten Blick auf all die Dinge, die der neue Kirchenleiter Warren Jeffs gesagt hatte, seien absolut wahr, von denen ich wusste, dass sie es nicht waren. Wenn ich gehen wollte, musste ich ein Risiko für diese Außenwelt eingehen, was immer es für mich bereithielt.
In den Morgenstunden eines Sonntagmorgens im Jahr 2002 legte ich eine Notiz auf mein Bett für meine Mutter und meine Schwestern. Ich nahm einen Ausgang, um den Kameras und der Sicherheitspatrouille auf dem ausgedehnten Anwesen der Jeffs auszuweichen, und schob die schwere Eichentür der Villa leise hinter mich, bis ich hörte, dass die Klinke einraste. Mit klopfendem Herzen ging ich so beiläufig, als wäre ich auf einem Spaziergang. Ich ging um die Ecke herum und wandte mich dann dem Zaun zu. Die Tore waren verschlossen, so wie ich es wusste. Ich erklomm den hohen Zaun, der die Jeffs Familie vor “Außenseitern und bösen Abtrünnigen” beschützte. Dadurch wurde ich einer von ihnen.
Die Stacheln oben auf dem 6 Fuß hohen schmiedeeisernen Tor, über das ich schlüpfen musste, waren in meinem langen Rock schwierig, doch nichts im Vergleich zu dem halben Kilometer, den ich zurücklegen musste, um Ben zu treffen, der sich treffen würde ich im Lastwagen seines Bruders. Technisch gesehen war er mein Enkel, er war der 19-jährige Enkel von Rulon und eine meiner Schwesterfrauen. Er hatte mir Freundlichkeit gezeigt und mir gesagt, dass ich nicht gezwungen werden sollte, etwas zu tun, was ich nicht tun wollte. Ohne ihn war alles verloren. Ich hatte keinen Fluchtweg und keine Zeit für einen neuen Plan. Zwischen den Horrorgeschichten, die ich von innen kannte, und der Polizei in Warrens Tasche (Gottes Gesetz war über dem Gesetz des Menschen, wurde uns gesagt, und die Strafverfolgung in unserer Gegend war entweder die fundamentalistische Kirche Jesu Christi der Heiligen der Letzten Tage oder angegliedert mit dem FLDS) konnte ich alleine nicht gewinnen.
Mein Herz pumpte wild, als wir an den Häusern unserer Nachbarn auf dem Weg zum Highway 59 vorbeikamen, der uns von Utah nach Las Vegas bringen würde. In der Stille des wachsenden Lichts stahl ich verstohlene Blicke auf Ben, den ich kaum kannte. Ich hatte einfach alles und fast jeden, den ich je kennengelernt hatte, verlassen, und er auch. Wir fuhren nach Oregon, wo mein Bruder Cole lebte. Er war vor sechs Jahren aus dem FLDS geworfen worden, als er versuchte, unsere jüngeren Geschwister vor Schlägen zu schützen.
Für die zwei Tage vor der Flucht hatte ich jede Mahlzeit und jeden Kurs besucht, so dass es Warren nicht einfallen würde, dass irgendetwas anders war. Es war qualvoll, zu entscheiden, was ich neben meiner Geige verpacken sollte. Sorgfältig hatte ich nur ein paar lange Lieblingskleider, meine Fotos und Sammelalben, meine Nähmaschine und Kisten mit Material ausgewählt – außer dem Musikunterricht war Nähen meine einzige Möglichkeit, von außen zu leben. Ich musste die wichtigsten Dinge rausschmuggeln, ohne gesehen zu werden, und sie dann irgendwo auf dem Grundstück der Jeffs verstecken. Obwohl ich weder ein Lügner noch ein Dieb war, musste ich meine eigenen Sachen stehlen, um mein Leben zu fordern.
Ich hatte so viele Jahre gearbeitet, um meiner Familie und meiner Gemeinschaft ein Beispiel zu geben, und dieser Gedanke brachte mich dazu, aufzuhören und zurückzukehren. Aber das Wissen um mein Schicksal unter Warren brachte einen Grund. Als mein Erklärungsschreiben bei Tageslicht entdeckt wurde, war Warren in der Reihenfolge, die er der Gemeinde gab, unerbittlich: “Finde uns vor Einbruch der Dunkelheit”, um die Seele dieses Mädchens zu retten, bevor sie Ehebruch begeht. Viele von Warrens Brüdern und einige Mitglieder der God Squad wurden für eine massive Fahndung nach Colorado City, St. George, Cedar City und Umgebung geschickt. Als Witwe des ehemaligen Propheten wusste ich viel zu viel über das Innenleben der Jeffs Familie und die wahren Verpflichtungen der FLDS. Ich war eine gefährliche Haftung gegenüber dem neuen Propheten.
Leute in Raststätten und Restaurants starrten neugierig auf unsere Kleidung und meine Frisur. Das Haar einer Frau, das normalerweise hoch auf dem Kopf getragen wurde, war ihre Krönung. Wie Maria und eine andere Frau im Neuen Testament Christus in Lukas taten, wird eine Frau die Füße ihres Mannes waschen, sie mit Öl salben und sie dann mit ihren langen Haaren trocknen. Deshalb wird eine FLDS-Frau niemals ihre Haare schneiden. Die FLDS kaufte Haarspray durch die Koffer.
In Oregon war ich von der Angst vor der Außenwelt gelähmt. Ich hatte keine Ahnung, wie ich meine Haare machen sollte, wie ich mich kleiden und welche sozialen Rituale ich befolgen sollte. Die einzigen Kleidungsstücke, die ich besaß, waren die langen Präriekleider der FLDS-Kleiderordnung, und ich puffte weiter meine Haare. Als Cole mich zum Einkaufen mitnahm, ohne zu wissen, was ich wählen sollte, endete ich mit einem Jogginganzug und einem Hemd in dem schockierenden und einst verbotenen Rotton. (Rulon sagte, es signalisierte eine stolze und unmoralische Frau.) Später, in einem Friseursalon, erbleichte ich, als Meter und Meter meines reichen braunen Haares den Boden berührten. Obwohl es sich so fremd und nackt anfühlte, dachte ich, ich könnte vielleicht mit kurzen Haaren leben. Am nächsten Tag sah es nicht so aus wie am Tag zuvor. Nicht nur, dass meine Haare weg waren, es sah jetzt auch hässlich aus und ließ mich innerlich fühlen. Seit Tagen weinte ich privat, hatte Heimweh und vermisste verzweifelt meine Mutter und Schwestern und Freunde.
In der Zwischenzeit mussten Ben und ich sofort Geld verdienen. Nach zwei Wochen und unzähligen Bewerbungen bekamen wir beide Jobs in Restaurants. Alles war neu, aufregend und ernüchternd für mich. Aufgeregt rief ich meine Mutter an und wollte mit ihr teilen, was ich im Leben und durch Bücher lernte. Während sie froh war zu wissen, dass ich in Sicherheit war, sagte sie mir, dass ich meine Erlösung für materielle Güter handeln würde. Warren hatte gewarnt, dass jeder, der mit uns beiden in Verbindung gebracht wird, als verräterisch und zutiefst unmoralisch gelten würde. Unsere Familien sollten uns nicht kontaktieren – ihre ewige Errettung stand auf dem Spiel – und sie riskierte alles, indem sie mit mir kommunizierte.
Als ich Fernsehen sah, war ich überrascht und oft empört darüber, wie anders es war, als wir Kinder waren und nur bestimmte Programme zuließen (Kleines Haus auf der Prärie, Herr Rogers Nachbarschaft, und Sesamstraße bis es, wie Karikaturen, als götzendienerisch betrachtet wurde, um Gottes Schöpfungen nachzuahmen). Eines Tages bestand Cole darauf, dass ich einen Film namens “Film” sah Die Truman Show. Die Hauptfigur, Truman Burbank, wurde von einem Fernsehstudio als Baby adoptiert. Jede wichtige Person in seinem Leben ist ein Schauspieler, jeder Teil seines Lebens ein Set – aber er weiß es nicht. Wann immer er etwas will, das das Produktionsteam nicht liefern kann, hat er gesagt, dass es einfach nicht verfügbar ist. Er ahnt, dass die Dinge nicht stimmen, und erkennt schließlich, dass sein Leben eine totale Lüge für die Kamera ist. Als Truman es endlich an den Rand einer bemalten Leinwand schafft und erkennt, was es ist, geht er vom Set und in sein neues Leben.
Der Film war ein Spiegel meines eigenen Lebens. Vor jeder Entscheidung, die ich jemals getroffen habe, habe ich mich gefragt: “Was würde der Prophet mich sagen lassen? Was würde der Prophet mich tun lassen?” Für jede Frage gab es eine passende, programmierte Antwort. Ich hatte nie meine eigene Meinung; Ich hatte nie die Fähigkeit entwickelt, mich zu entscheiden. Alle meine Leute waren auch so. Ich gab mir die Erlaubnis, die Polygamie auf eine Weise zu betrachten, wie ich sie noch nie zuvor hatte. Nichts schien heilig an der Struktur, die für die Polygamie funktionieren muss. Warum sollte Gott ungefähr die gleiche Anzahl von Männern und Frauen auf die Erde bringen, wenn Er eine polygame Gesellschaft wollte? Diese Struktur bedeutete, dass Frauen nicht die Zeit, Zuneigung und Bestätigung bekommen, nach der sie sich so sehnen. Und weil nur eine ausgewählte Anzahl von männlichen Anführern gerecht genug ist, um mehrere Frauen zu bekommen, wird nicht nur eine außergewöhnlich hohe Anzahl junger Männer rausgeschmissen, sondern die heiratsfähigen Mädchen werden mit zunehmender Nachfrage immer jünger.
Wirf alle diese Faktoren in ein Klima, in dem die Anführer die Menschen fühlen lassen, als könnten sie diese Führer niemals in Frage stellen, weil das bedeutet, Gott selbst in Frage zu stellen, dann hat man ein Rezept für spirituellen Missbrauch. Auf jede Weise, die ich untersuchte, war es weder gesund noch heilig. Warum konnte niemand es sehen? Weil sie es nicht taten – es sei denn, wie ich, wurden ihnen die guten Seiten von Warren Jeffs verweigert. Alles, was ich wusste, war, dass ich nicht wollte, dass dieser perverse Diktator jemals wieder meine Show lief.
POSTSCRIPT: Rebecca Musser, die heute 37 Jahre alt ist, war die wichtigste Zeugin der Prozesse gegen Warren Jeffs und mehrere FLDS-Führer im Jahr 2008. Im Jahr 2011 wurde Jeffs, der eine 12- und 15-Jährige unter seinen 80 gemeldeten Frauen gezählt hatte, wegen sexueller Übergriffe und schwerer sexueller Übergriffe auf Minderjährige verurteilt und verbüßt eine lebenslängliche Haftstrafe plus 20 Jahre in einem texanischen Gefängnis. Musser, eine Motivationstrainerin und Gründerin der Claim Red Foundation, die Opfer von Menschenhandel unterstützt, lebt mit ihren zwei Kindern in Idaho. Die FLDS mit Sitz in Arizona und Utah hat eine geschätzte Mitgliederzahl zwischen 6.000 und 10.000.
Auszug aus Die Zeugin war rot: Die 19. Frau, die polygame Kultführer zur Gerechtigkeit brachte von Rebecca Musser mit M. Bridget Cook. Copyright © 2013 von Rebecca Musser. Nachdruck mit Genehmigung von Grand Central Publishing. Alle Rechte vorbehalten.