Anthony Williams ist in erster Linie eine Schönheitskönigin. “Ich bin ein echtes Festzug-Mädchen”, sagt der 37-jährige Designer aus Atlanta. “Ich war ein weiblicher Imitator im College [an der Universität von Alabama] – so zahlte ich meinen Weg.” Das Entwerfen von Gewändern wuchs aus der Notwendigkeit heraus: Ein Kleid, das er für einen Wettbewerb in Auftrag gegeben hatte, floppte, also nahm Williams Nadel und Faden in seinen Hände. “Von diesem Zeitpunkt an beschloss ich, Kleider zu machen.”

Als seine Karriere im Jahr 2006 endete, wandte sich Williams einem anderen kreativen Unternehmen zu: Projekt Laufsteg Staffel 7. Trotz eines fünften Platzes landete ein Challenge-Gewinn bei Heidi Klum auf seinem blauen Einteiler-Kleid Marie Claire. Der Fanliebling kehrte für die erste Saison von Projekt Runway alle Sterne im Jahr 2012 (er wurde Neunter), kam dann dieses Jahr für die 6. Staffel zurück; Seine Entwicklung als Designer war offensichtlich. “Anthony hatte große Energie am Set und seine Designs waren Showstopper”, sagt Marie Claire Chefredakteur und Alle Sterne Mentorin, Anne Fulenwider. “Es war eine wahre Freude zu beobachten, wie sich seine Ästhetik im Laufe der Zeit weiterentwickelte.”

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Einer von Williams ‘finalen Looks.
Allie Holloway / Studio D

Für seine neueste Einstellung zum Ruhm suchte Williams die Essenz zeitloser Eleganz einzufangen. “Als Erwachsene aufgewachsen, gab es nichts, das anspruchsvoller war als eine schwarze Frau, die für die Kirche verkleidet war”, sagt er. “Es gab einen gewissen Stolz und Zuversicht. Ich beobachtete, wie meine Mutter viele Situationen mit Männern und Finanzen durchmachte, aber sie hörte nie auf, eine Frau zu sein. Ich habe schon früh gelernt, dass es nie aus der Mode kommt, eine Lady zu sein. “

Seine Musen, Rihanna und Audrey Hepburn, inspirierten die sieben vintage-meets-eklektischen Looks in seiner Finalsammlung, gefüllt mit handgemalten Details, figurbetonten Silhouetten und nackten Schultern. Herausragende Looks beinhalteten ein Kleid mit Neckholder-Ausschnitt und asymmetrischen Falten-Leder-Details und ein skulpturales trägerloses Top gepaart mit maßgeschneiderten Zigarettenhosen.

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Precision Tailoring half den Sieg zu gewinnen.
Allie Holloway / Studio D

Williams ist der erste männliche schwarze Gewinner in der Geschichte der Show (es war auch das erste Mal, dass alle drei Finalisten farbige Männer waren). “Es ist ein Recht und ein Privileg, ein afroamerikanischer Designer in den Vereinigten Staaten von Amerika zu sein”, sagt Williams. “Egal wie hart das Leben ist, du hast die Verantwortung, aufzutreten. Ich habe die Verantwortung, der menschlichen Rasse, meiner Rasse als Afroamerikanerin, meinem Geschlecht und meiner Sexualität Anerkennung zu zollen. Ich möchte, dass meine Gemeinde stolz auf mich ist. ”

Diese Geschichte erscheint in der Mai – Ausgabe von Marie Claire, am Kiosk am 24. April.