2016 lief nicht so, wie ich es erwartet hatte.

Zwei Wochen nachdem ich meinen Job als Chefredakteurin einer Modenewseite verlassen hatte, beschloss der Freund, mit dem ich zwei Jahre zusammengelebt hatte, die Beziehung zu beenden. Angesichts eines unsicheren Einkommens und der Aussicht, über Craigslist eine neue – und notgedrungen ökonomischere – Lebenssituation zu finden, entschloss ich mich, New York zu verlassen.

Und warum nicht? Nie zuvor war ich so frei von beruflichen und persönlichen Verpflichtungen, und die Gelegenheit könnte sich nicht wiederholen. Also verkaufte ich die meisten Möbel an meine (noch immer freundliche) Ex, verschickte und spendete etwa 70 Prozent meiner Kleidung und kaufte ein One-Way-Ticket nach Paris. Ich lebe seitdem aus einem Koffer (und einer sehr gutaussehenden Tragetasche).

Dieses Jahr hat mir sehr viel beigebracht: mit fast konstanter Unsicherheit zu leben, schlauer mit Geld umzugehen, proaktiver nach neuen Erfahrungen zu suchen und Strafgebühren für verpasste Flüge zu vermeiden (sei höflich und weine). Es hat auch meine Beziehung zu Kleidung verändert.

Nenn mich oberflächlich, aber die Idee, Kleidung, Toilettenartikel und Elektronik für neun Monate in einen Koffer und eine Wochenendtasche zu packen – neun Monate, die mich durch mehrere Jahreszeiten und Klimazonen führen würden; Modewochen in New York, London und Paris; Strandurlaub in Ibiza und Sizilien; ein Halbmarathon in Vancouver und schlammige Wanderungen im Südwesten Englands waren für jemanden, der so viel Zeit damit verbringt, über Kleidung nachzudenken, etwas abschreckend. Ich wollte nicht viel herumschleppen, aber ich wollte mich für jede Situation gerüstet fühlen, die mir begegnen könnte.

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Was ich entdeckt habe, ist, dass du wirklich alles, was du brauchst, in einen Koffer packen kannst, wenn du schlau bist. Und während ich es genoss, in New York viele Styling-Tools zur Verfügung zu haben, kann ich einem ärmellosen Mantel nicht widerstehen, auch wenn er zweifelhaft praktisch ist – ein stromlinienförmiger Kleiderschrank mit Basics machte das Anziehen leicht. Und generell fühlte ich mich selbstbewusster in dem, was ich trug, weil ich selten versuchte, etwas Neues zu machen.

Was ich sonst noch über das Ankleiden mit einer begrenzten Garderobe gelernt habe – Prinzipien, die ich nicht nur bei zukünftigen Reisen anwenden werde, sondern wenn ich mich endlich niederlasse und wieder einen Schrank zur Verfügung habe.

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1. Alles, was Sie besitzen, sollte zusammen gehen. Dies scheint naheliegend, aber wenn man für eine Reise packt, kann es sehr verlockend sein, eine Reihe von Outfits zu packen: Blusen, Röcke und Schuhe, die perfekt zusammenpassen, und vielleicht mit ein oder zwei anderen Dingen. Nicht. Jedes Kleidungsstück sollte eine austauschbare Einheit sein, die mit allem anderen getragen werden kann.

2. Wählen Sie eine einfache Silhouette und bleiben Sie dabei. In meinen frühen und mittleren Zwanzigern war ich fanatisch, mit neuen Schnitten und Proportionen zu experimentieren. (Wenn ein J.Crew-Modell in abgeschnittenen Brokathosen so fantastisch aussehen könnte, sollte ich in der Lage sein, einen Pass zu geben! Traurig, nicht so.) Das einzige, was ich jemals gut gesehen habe, sind A-Linie Röcke und Kleider. Sicher, das kann manchmal ein bisschen langweilig sein, aber wenn man bei den gleichen Formen bleibt – für mich sind das Midiröcke, die ein oder zwei Zentimeter unter meiner natürlichen Taille sitzen, Pullover mit Rundhalsausschnitt und Blusen, die an der Hüfte abgeschnitten sind, und einreihige Mäntel, die am Knie enden – das bedeutet, dass Sie nie vor dem Spiegel herumärgern müssen.

Ein stromlinienförmiger Kleiderschrank mit Basics machte es mir leicht, mich so zu kleiden, wie ich es mir lange gewünscht hatte.

3. Entwickeln Sie Farbdisziplin. Es ist nicht nur eine Frage der Verhältnismäßigkeit, dass alle Kleidungsstücke zusammenpassen – auch die Farbe ist entscheidend. Studieren Sie Ihre Garderobe und sehen Sie, welche Farben bereits zusammenarbeiten. Wenn Sie dazu neigen, Grafikbrillionen wie Rot und Gelb zu bevorzugen, aber stellen Sie fest, dass Ihre braunen Kabel niemals mit irgendetwas zu tun haben, werfen Sie sie – und vermeiden Sie Braun in der Zukunft. Sich auf Neutrale zu beschränken macht es einfach.

4. Haben Sie keine Angst, die gleichen Dinge immer wieder zu tragen. Es ist einfacher und macht Ihr “Aussehen” identifizierbarer.

5. Lerne zu schichten. In der Vergangenheit trug ich nur im Sommer T-Shirts und tauschte sie gegen leichte und mittelschwere Pullover im Herbst und schwere Strickwaren im Winter. Da ich nicht mehr Platz für mehrere Pullovergewichte habe, habe ich mich gerne überlagert: Ein weißes T-Shirt ist eine gute Basis unter einer leichten Bomberjacke, einer ärmellosen Kugelweste und einem Trenchcoat an knackigen Herbsttagen.

6. Kaufen Sie mehrere Schlüsselstücke. Diese Regel scheint nicht intuitiv zu sein, wenn Sie wenig Platz haben. Aber wenn Sie an einem 90-Grad-Tag Wäsche waschen, werden Sie wirklich froh sein, dass Sie mehr als ein Tee gepackt haben.

7. Entscheiden Sie sich wann immer möglich für saisonunabhängige Stoffe. Du magst vielleicht ein doppelseitiges Wollkleid, aber du wirst viel mehr aus einem in einem technischen Stoff herausholen, der leicht genug für den Sommer ist und im Winter leicht über Strumpfhosen und lange Unterwäsche gelegt werden kann. Ich mag Viskose und Neopren.

8. Halten Sie trocken sauber – nur auf ein Minimum. Es ist mühsam und teuer. Genug gesagt.

9. Sie brauchen nur vier Paar Schuhe. Schuhe können leicht einen Koffer monopolisieren, und ich bedauere, wie viele ich gepackt habe. Am Ende brauchte ich nur ein Paar weiße Turnschuhe, Slipper, schwarze Kitten-Heels und Laufschuhe. (Sandalen wären auch schön für den Strandurlaub gewesen, aber ich könnte in Sneakers auskommen.)

10. Lassen Sie Platz für neue Einkäufe. Während ich versuchte, für alles, was mir einfiel, zu packen, gab es sicherlich Dinge, die ich vergaß oder dachte, dass ich ohne sie auskommen könnte. Außerdem wirst du nie wissen, was du entdecken wirst – ich war sehr froh, dass ich etwas Platz in meinem Handgepäck gelassen hatte für einen unberührten Pierre-Cardin-Graben, den ich in einem Second-Hand-Geschäft in Paris gefunden habe.

Jetzt lerne wie ein Supermodel zu packen: