الأمة المجاعة: داخل مرفق لاضطراب الأكل

في سن السادسة والعشرين ، لم يكن لدى راشيل كريج وظيفة طويلة الأمد ، أو حصلت على فترة حياتها ، أو انتقلت من منزل والديها. لديها عظام يبلغ من العمر 80 عاما ، وبفضل فترة المراهقة التي قضاها في مراكز العلاج ، وعدد قليل من الأصدقاء المقربين. إنها تأكل كل وجبة تقريبًا في المنزل مع والدتها. “الأكل المشترك” هي الطريقة الوحيدة التي تستطيع من خلالها الحفاظ على وزنها بسعر 105 كيلوغرامات ، وهو الحد الأدنى الذي حدده والداها بعد أن هرعت إلى المستشفى الصيف الماضي ، بالقرب من الموت عند 61 رطلاً بعد أن عاشت على العلكة الخالية من السكر لأشهر. إنها خارج المستشفى الآن ، لكن الشفاء كان صعباً. “إن مرض فقدان الشهية مرض تنافسي” ، كما تقول ، شعرها البني يسقط على كتفيها. “أنت تنظر إلى الفتيات بشكل أكبر على طول مسار التعافي وتظن أنهن يملكن الدهون”. لقد كانت مريضة منذ 15 عامًا

هذا هو واقع فقدان الشهية: المرضى داخل وخارج المستشفيات لسنوات ، غير قادرين على النمو ، وعائلاتهم يائسة لوضع حد لطقوس تجويع سرية. ولكن في مركز علاج جديد ، يعمل مركز دنفر لاستعادة الأكل (ERC) ، الأطباء على محاربة المرض باستخدام أحدث التقنيات. يلبس المرضى أجهزة استشعار الكروشيه التي تتعقب كل السعرات الحرارية التي يحرقونها (تباع كأدوات لإنقاص الوزن – ERC هو المكان الوحيد الذي يستخدمهم لعلاج اضطرابات الأكل) ، ويستخدمون مسابر الإصبع الحيوي ، التي تعرض معدل ضربات القلب ودرجة حرارة الجسم ، لإدارة القلق من خلال تمارين التنفس. في “التدريب على المرونة” (تم تطويره أصلاً لمساعدة ضحايا إصابات الدماغ) ، يتخذ المرضى مقعدًا مختلفًا في كل جلسة علاجية أو يقومون بتنظيف أسنانهم باليد المعاكسة. يؤدي التغيير في الروتين إلى تكوين عصبونات جديدة في الدماغ ، مما يعطل الأفكار الهوسية.

يقول أطباء دنفر إن خلط هذه التكتيكات المختلفة مع العلاجات التقليدية ، مثل الحركة والعلاج بالفن ، أمر أساسي لوقف المرض. لأن اليوم ، بعد 40 عاما من فقدان الشهية والشره المرضي ، بدأت بإرسال النساء البيض إلى المستشفيات في جميع أنحاء الولايات المتحدة ، ظهرت اضطرابات الأكل في رياض الأطفال ، وكبار السن ، والأولاد ، والأسبان ، والأميركيين الأفارقة. لا توجد بيئة ديمغرافية آمنة ، ويهرع المهنيون الطبيون لمكافحة ما بات يشكل أزمة صحية عامة مزدهرة. يأتي التشبيه الأكثر إثارة من كريغ جونسون ، دكتوراه ، الذي يقارن انتشار المرض إلى مرض فيروس نقص المناعة البشرية / الإيدز. يقول جونسون ، الذي قام بأبحاث رائدة حول الأساس البيولوجي لاضطرابات الأكل ، وهو الآن المسؤول الطبي الرئيسي في مركز انتعاش الأكل: “إن السعي وراء النحافة” معدي “” سلوكيًا “.

يقول الدكتور أوفيديو بيرموديز ، المدير الطبي لخدمات الأطفال والمراهقين في المركز ، الذي يعالج المرضى في سن صغيرة: “لقد ابتعدنا عن هذا المرض كمرض” قوقازي “، من الطبقة المتوسطة العليا ،” مرض الأميرة “. 10. لقد رأى أولاداً في الثالثة عشرة من العمر على شفير الفشل الكلوي بعد إهمال الكربوهيدرات والتهام البروتين. الأمهات البالغات من العمر 47 عامًا اللواتي يلدن ويعملن على بعد 15 ميلاً في اليوم بعد عملية استئصال الثدي المزدوجة ؛ ربات البيوت 30-شيء في المستشفى خلال فترة الحمل لوقف ممارسة مفرطة. والسكري لطلاب Ivy League med يتلاعبون بحقن الأنسولين. هذه الشروط الجديدة – “orthorexia” ، “pregorexia” ، “diabulimia” – تتطلب مقاربة مبتكرة جريئة.

بدأت حالة فقدان الشهية راشيل كريج عندما كانت في الحادية عشرة من عمرها ، في صيف عام 1996. وقد أنهت لتوها دراستها في الصف الخامس في كولورادو سبرينغز ، على بعد 60 ميلاً من دنفر. قارئا نهما ، أحب مادلين L’Engle ل تجعد في الوقت, ولعب الكرة اللينة مع أختها الصغرى ، آنا. لكن السنة كانت صعبة بالنسبة لها. بدأ أصدقاؤها ، وهم مجموعة من الراقصين ، زمرة جديدة بدونها. في 4’10 “و 100 رطل ، كانت متحمسة للذات ، فالبنين في المدرسة اتصلوا بحياتها ؛ شعرت كأنها السمين في صور عيد الميلاد العائلية. أقسمت أن الصف السادس سيكون مختلفًا. ستكون أنحف.

في ذلك الصيف ، بدأت راشيل الركض ثلاثة أميال في اليوم. البحث عن التغذية ، اكتشفت ما هي السعرات الحرارية. مع مرور الأشهر ، أكلت أقل. إذا لم تكن جائعة قليلاً ، كيف كانت ستصبح رقيقة؟ وفي الصف السادس ، خسرت 30 رطلا ، حيث أحضرت البرقوق الانفرادي إلى المدرسة لتناول طعام الغداء. أي طموح شعرت به حول النحافة طغت عليه هاجس الطعام. عندما أصبحت عدم تناول الطعام أمام زملائها في الغداء أمرًا محرجًا ، بدأت في صنع السندويشات – خبز الحمية ، الخردل ، والخس – لذلك كانوا يعتقدون أنها كانت طبيعية ، ولكن بعد المدرسة ، كانت ستصل مباشرة إلى StairMaster لمدة 45 دقيقة يوم. في عيد الميلاد ، “لم أكن حتى على علم بالعالم من حولي. لقد قطعت بالكامل” ، كما تقول.

روعت والدة رايتشل ليندا – وهي معلمة في مدرسة متوسطة أخرى مجاورة – في يناير / كانون الثاني لنقلها إلى هناك حتى يتمكنوا من تناول الغداء معا. لكن ليندا شعرت بالعجز أكثر من أي وقت مضى ، حيث شاهدت راشيل تلتقط كل قطعة من المعكرونة من حساء فطيرة لحمها يومًا ما ، مختبئًا في منديلها. في المدرسة الجديدة ، فتنت راشيل الفتيات الرائعات ، واشتركت معهن في الفصل بين الطبقات – وأخيرا ، كان لديها أصدقاء جدد. لكن بحلول شهر أبريل ، كانت وزنها 50 رطل – نصف وزنها الأصلي. تقول ليندا ، التي عانت من اضطرابات الأكل أثناء الدراسة الجامعية: “لقد كنا في حالة ذعر”. كان أطباء الأطفال والمعالجين وأطباء غرف الطوارئ عديمي الفائدة. وقالت معالج راشيل إنها تحتاج إلى مساعدة جادة ولكنها لم تقدم أي إحالات. تقول ليندا: “لقد طردنا من العقد الملموس” ، مشيرة إلى يأسها. “نحن بحاجة إلى مرساة ، ولكن لم يكن هناك شيء في الأفق”. في المنزل ، كان والدا رايتشل يتوسلان ، يهددان ، ويرشوها لتناول الطعام. كانت تعتذر وتعتزم المحاولة ، لكن النظرة على وجهها ذكرت ليندا بحيوان محبوس. أصبحت المقابس حول عينيها زرقاء ؛ كانت تسقط في الغيوم في الليل ، الهذيان وأخيراً ، قام والدها بفحصها في قسم نفسي للأطفال في المستشفى المحلي. ضعيفة جدا لرفض الطعام ، أكلت ، وخرجت من ضبابها بعد بضعة أيام.

شعرت بالراحة ، أرسلها والديها للبقاء مع جدتها في الصيف قبل الصف السابع. في الخريف ، اكتسبت 50 رطلاً ، واعتقد الجميع أنها قد تعافت تمامًا. تقول راشيل: “لم أسمع أبداً عن اضطرابات الأكل. لم أكن أعلم أن هناك شيئاً مثل تناول القليل من الطعام”. والدتها لديها وجهة نظر مختلفة. تقول ليندا بشجاعة: “كان سقوطي هو أنني عندما كنت مصابًا باضطراب نفسي ، لم أكن على ما يرام تقريباً كما هي”. “أنا دائما افترضت أن راشيل ستخرج منه. رقصت على الحافة بفقدان الشهية. كانت على طول الطريق في الدبابة.”

كانت راشيل نادرة في عام 1996 ، وكانت نادرة في منتصف التسعينيات ، ولم يُعرف الكثير عن اضطرابات الأكل عند الأطفال. ليس كذلك اليوم. بين عامي 2000 و 2006 ، ازدادت حالات دخول المرضى الذين يعانون من اضطرابات الأكل للأطفال دون 12 سنة إلى أكثر من الضعف ، وفقاً للجمعية الوطنية لاضطرابات الأكل (NEDA). يلقي الخبراء باللوم على النجوم في سن المراهقة ، مثل ليندسي لوهان وديمي لوفاتو ، الذين يناضلون علناً مع قضايا تناول الطعام ، ويقولون إن الويب يزيد المشكلة سوءًا عن طريق توفير صور غير صحية – وقد ربطت دراسة حديثة الفيس بوك باضطرابات الأكل ، ووجدت أن الوقت على الموقع مرتبط صورة الجسم السلبي واتباع نظام غذائي. والآن تبيع المجلات الرجالية عبوة من ستة عبوات ؛ لقد قال راسل براند إنه مصاب بالخمور. ويكتب لكلير ، وهو صديق لكليدي غاغا ، كتاباً عن “النظام الغذائي الذي يشربه” والذي ساعده على إسقاط 40 رطلاً. خلق المزيج الفعال من وسائل التواصل الاجتماعي على مدار الساعة طوال أيام الأسبوع وهوس المشاهير مهنة ثقافية خطيرة لأي شخص عرضة لاضطراب في الأكل.

للأسف ، لم يواكب العلم نمو مجمع المرضى. كانت الأبحاث حول اضطرابات الأكل تعاني من نقص في التمويل ، بفضل سمعتها كأمراض نسائية. في عام 2005 ، منحت المعاهد الوطنية للصحة 12 مليون دولار فقط من منحة فقدان الشهية. وكان من الصعب الحصول على تعاطف الجمهور مع المرض الذي يبدو مرضاه أحيانًا متواطئين في معاناتهم. في ERC ، على سبيل المثال ، لاحظ الموظفون مؤخرا رائحة كريهة في إحدى غرف النوم. وسرعان ما اكتشفت المصدر: حذاء كان قد وضعه المريض مليئًا بقطع الطعام من وجبات أسبوعية تقريبًا ، ثم أخمدها. (يتم تثبيط السدادات والقمصان مقنعين والقمصان مع جيوب في وجبات الطعام لهذا السبب بالذات). وقد قطع الأطباء خطوات واسعة في فهم الطبيعة الوراثية لاضطرابات الأكل ، وإيجاد أن النساء مع تاريخ عائلي من فقدان الشهية هي 12 مرات أكثر ملاءمة للحصول عليه. (لم يحدد العلماء وجود جين واحد من اضطرابات الأكل ، ومن المحتمل أن يكون تفاعل العديد من العوامل هو العامل المساعد). وقد ساعدت مثل هذه التطورات في زيادة الوعي ، مما أدى إلى تضخيم تمويل اضطراب الأكل إلى ما يقدر بنحو 27 مليون دولار في عام 2011 ، على الرغم من المقارنة بين سرطان الثدي. سيبلغ مجموع الأبحاث 763 مليون دولار.

لقد حان العلاج شوطا طويلا منذ منتصف السبعينيات ، عندما كان مرضى فقدان الشهية يعانون من التغذية الشديدة السعرات الحرارية “المملون” ويعطون العلاج بالصدمات الكهربائية. لكن النتائج لا تزال ضائعة ، حتى في المراكز الحديثة مثل ERC ، حيث يتحدث الأطباء عن “قاعدة الثلثين”: ثلث المرضى يتحسنون في غضون سنة إلى ثلاث سنوات. ثلث ثاني في أربع إلى سبع سنوات. والثالثة النهائية تستغرق وقتا أطول. بالنسبة للمرضى الذين يعانون من المرض لأكثر من 20 عامًا ، تقترح إحدى الدراسات أن 20٪ منهم يموتون بسبب المرض أو الانتحار.

الأطباء يعرفون أن اضطرابات الأكل ، والتي هي الأمراض العقلية اللاإرادية والجينية ، مثل الاكتئاب ، انفصام الشخصية ، أو الوسواس القهري ، اتبع نمط. المرضى الذين لديهم سمة شخصية معينة – “تجنب الأذى العالي” ، في الكلام الطبي – هم بسهولة أكثر منزعجون بسبب سن البلوغ أو أحداث الحياة الكبيرة. للحصول على السيطرة ، فهي حمية. يبدو الأبرياء: من الذي لا يريد تقليص حجمه قبل عمل جديد أو حفل زفاف؟ ولكن في بعض الأشخاص ، فإن فقدان الوزن يعرّض ضعفًا جينيًا لاضطراب الأكل.

ما يجعل الاضطرابات صعبة المعالجة هي طريقتهم في تحويل الآليات التنظيمية العادية للجسم ضد أنفسهم. سوء التغذية يبطئ إنتاج هرمون الدماغ ، “التخدر” العواطف الحادة. حتى عندما يموت مرضى فقدان الشهية ، يشعرون بالهدوء. إن آلام الجوع هي الآن طمأنة لن تحصل على الدهون. في تطور آخر ، كلما زاد وزنهم ، كانوا أكثر بدانة. انها ليست مشكلة مع رؤيتهم. كلما تجويع أكثر ، كلما كان من الصعب الاستمرار – الجسم يريد أن يأكل. لذا فإن العقل ينتج الحافز في شكل انعكاس بدين يمتد بلفائف من الدهون. الوهم هو مبرر لمواصلة التجويع ، التي تم إنشاؤها بواسطة كيمياء الدماغ لا يفهمها الأطباء.

الصف السابع كان رائعا لراشيل. حصلت على A و صداقات ، ووزنها كان يحوم حول 105 باوندات. ثم في الصف الثامن ، ساءت الأمور. وبينما كانت والدتها ليندا تدير جناح امتياز المدرسة ، جلست راشيل في ظهرها وهي تأكل قضبان الشوكولاتة. شعرت بالضيق بسبب زيادة وزنها – كانت 25 جنيهًا أثقل في الصف التاسع – بدأت بالتقيؤ. من سن 13 إلى 16 ، كانت تخطي وجبة الإفطار وتأكل وجبة غداء صغيرة. في المنزل بعد المدرسة ، وقالت انها تنفث في Twinkies ، والكعك القليل ديبي ، وزبدة الفول السوداني مختلطة مع الآيس كريم الفانيليا. ثم أصيبت بالذعر ، فركضت إلى الحمام الرئيسي في الطابق العلوي ، وقفلت الباب ، وقلبها على الراديو ، وأركض للاستحمام. كانت تجلس في الحوض ، ثم تتقيأ في كوب كبير الحجم بوزن 54 أونصة ، وتفرغه في المرحاض. كانت تغسل وتنظف وتناول وجبة عشاء صغيرة وصحية لتجنب الشكوك.

في السنة الثانية من المدرسة الثانوية ، في 5’3 “، كانت راشيل تزن 145 رطلاً ، وكانت قد استقالت من مجلس الطلاب – وكانت تشغل منصب سكرتيرة صفها الجديد – وكانت بعيدة عن الأصدقاء ، وكانت فترة ما بعد الظهيرة تتعلق بطقوسها السرية ، “كانت تتطلع إلى كل يوم ، كل يوم.” بعد ظهر يوم واحد في نهاية السنة الثانية من عمرها ، كانت قائدة إلى المنزل لدرجة أنها ذهبت بسرعة كبيرة وحصلت على تذكرة مسرعة.

خلال سقوط عامها الصغير ، توقفت راشيل عن الشره المرضي لكنها بدأت في تقييد سعراتها الحرارية مرة أخرى. انخفض وزنها بشكل مستمر على مدى السنوات القليلة المقبلة. وبحلول ديسمبر / كانون الأول 2004 ، وباعتبارها تخصصية إنجليزية في جامعة كولورادو في كولورادو سبرينغز ، كانت تزن 82 جنيهاً فقط ، على الرغم من أنها كانت الآن في الخامسة من عمرها ، وقد قام طبيبها وطبيبها النفسي ومستشارها بفحصها في مركز علاج اضطرابات الأكل في دنفر. (مرفق آخر من ERC) ، غادرت بعد ثلاثة أشهر وقضت الربيع في التعافي ، وفي عام 2007 ، بصحة جيدة ، بدأت في الدراسات العليا.

في خريف عام 2008 ، بدأت راشيل ، التي تبلغ الآن 23 عامًا ، بتدريس اللغة الإنجليزية في مدرسة ثانوية بالقرب من منزل والديها. وقد ألقت هذه الوظيفة الجديدة ضررًا كبيرًا على عاداتها الغذائية: فبالتالي البرودة ، شربت شوكولاتة حمية طوال اليوم وارتدت جوارب مع طماق وسراويل. صدمها انتكاسها ، وأخرجها والداها من العمل. بحلول عيد الميلاد ، فقط 71 رطلاً ، بدت هزيلة ومتباينة ، كانت الأقل سمكةً من أي وقت مضى. بطريقة ما ، أقنعت والديها بأنها تتحسن ، لكن بحلول يونيو 2009 ، لم تكن قد اكتسبت رطلًا. قاموا بفحصها في مركز استعادة الأكل الذي افتتح حديثا في ذلك الشهر. حنين إلى الوطن وحيدة ، صرخت إليهم كل ليلة على الهاتف.

يبدو ERC ، الذي يقع في طابقين من مبنى مستشفى في دنفر ، وكأنه نزل تزلج راقي أو صالة نوم مشتركة. المرضى يتحدثون عن طريق موقد مفتوح. غرف نوم مليئة بفن التصويري والصور والحيوانات المحنطة. لكن على الرغم من الحمامات الشبيهة بالسبا وغرف الاجتماعات ذات النوافذ العريضة حيث يتم العلاج ، فإن الحياة هنا متقنة. يتم قفل أبواب غرفة النوم حتى لا يستطيع المرضى ممارسة الرياضة في الخفاء. تتم رحلات الحمام مع الموظفين الذين يفحصون دورات المياه قبل التنظيف. يجب الانتهاء من وجبات الطعام في 30 دقيقة ، والممرضات والمعالجين يبحثون باستمرار عن المرضى الذين يفرطون في الزبدة تحت الطاولة ، ومناديل الفوط على سطح الدجاجة لإزالة الزيت ، أو إسقاط الطعام خلسة على الأرض ، أو حتى إخفاء الزبادي في آذان أو شعر – “السلوكيات التعويضية” التي يستخدمها المرضى للحصول على الطعام من أطباقهم دون أكله. (أي شخص يمسك بسلخ الطعام مثل هذا يجب عليه أن يشكل السعرات الحرارية مع Boost ، مشروب الطاقة). على جدار الكافيتريا ، يتم نشر السلوكيات والبدائل المضطربة بشكل واضح: “استخدم الأيدي لأكل ساندويتش ،” وليس أدوات الطعام. “استخدام التوابل في الاعتدال.” الهدف؟ تعلم لتناول الطعام.

في يوم شتاء ، يجتمع 12 مريضا من ERC في اجتماع مجتمعي. في هذه الجلسات ، مع وجود المعالجين ، تقوم المجموعة بالتحقق مع بعضها البعض ، مع مشاركة المخاوف بشأن سلوكهم أو مشكلاتهم التي لاحظوها. وتتراوح أعمار النساء بين 19 و 50 عاماً ، وتبدو كطالب جامعي أثناء نهائيات كأس العالم ، وترتدي طماق أنيقة أو تعرق ، وأحذية جز ، وأزرار ، وقمصان. (يتم تثبيط كل من الملابس الفضفاضة والملابس الضيقة.) امرأة واحدة لديها أنبوب تغذية مسجلة على خدها. يحمل آخر دب محشوة. يتقاطعون حول الدائرة ، ويشتركون في “نجاحاتهم” – أحدهم وضع بطريق الخطأ على جوارب غير متطابقة ذلك الصباح ، لكنهم لم يغيّروها ، على الرغم من الشعور بعدم الأمان حيالها – و “المساءلة”. تقول فتاة شقراء تبلغ من العمر 35 عاماً إن إطلاقها القادم يجعلها قلقة ، وتخشى أن تخرجها على طعامها ، وتختلط بشكل غير لائق أو تقطع أو تمضغ أكثر من اللازم. تسأل امرأة أخرى كيف يمكنهم مساعدتها في إدارة ذلك في الغداء. تسأل عن التذكيرات الدقيقة ، مثل الاتصال بالعين أو التحذير. كما تطلب من النساء الأخريات عدم المرور بصندوق الملابس الرقيق الذي ترميه (الملابس “المريضة” في لغة ERC). لا تقول لماذا ، ولكن من الواضح: إذا كان أي شخص آخر يمكن أن يتناسب مع الملابس التي لا يمكن أن ترتديها بعد الآن ، سيكون ذلك مؤلماً للغاية.

في اجتماع مجموعة “القيم” في وقت لاحق ، يُطلب من المرضى تقسيم مخطط دائري وفقًا لمقدار الوقت الذي يقضونه في التفكير في اضطرابهم في تناول الطعام. تقول فتاة واحدة ، شعرها البني في ذيل الحصان ، إن 16 في المائة فقط من دائرتها مجانية للأنشطة الأخرى. يقول أحد المعالجين: “إننا نعاني من السعادة عندما نوائم حياتنا مع قيمنا”. “كيف يمكننا أن نجعل قيمك الحقيقية تأخذ الكعكة الكاملة؟” الكثير من المرضى يستهلكون أفكارًا ضعيفة جدًا حتى أن أبسط الأنشطة تصبح وسيلة شريرة لفقدان الوزن. بيرموديز يتذكر اكتشاف مريض في موقف للسيارات الهدف ؛ كان لديه فقط مناقشة جادة معها حول مخاطر عالية لكسور العظام. في تارجت في نزهة تحت إشراف هيئة الإنصاف والمصالحة ، كانت تقوم بتحويل العربة حول مكان وقوف السيارات للتمرينات السرية. يقول بيرموديز: “لقد صعدت ، والتقينا وجهاً لوجه”. “لم أصدق ذلك.”

كانت إحدى التحركات الأكثر جرأة لدى ERC هي إنشاء إطار علاجي جديد تمامًا ، “أعمدة التعافي” ، التي تسلط الضوء على المثل العليا للمرضى – العلاقات ، الإيمان ، التعلم – ومبادئ الإنعاش ، مثل “العقل” (القدرة على تحليل أفكار). لقد استخدم أطباء العلاج النفسي القائمون على التغيير لسنوات المرضى للتخلص من القلق الذي يسبب اضطراباتهم ؛ النهج الجديد يساعدهم على قبولها وإدارتها ، وهي فكرة ثورية في عالم الركود من علاج اضطرابات الأكل.

الاستقرار الغذائي ، لتطبيع الهرمونات ، هو أيضا المفتاح. وجبات الطعام صعبة هنا ، ومن الصعب التوفيق بين المشهد في الداخل – النساء يسقطن قطع الدجاج على كراسي بعضهن البعض ، أو يقومن بقفزات محمومة في الليل بين جولات الممرضات – مع هوس الصحة العامة الحالي ، والسمنة. وفقا للمعهد القومي للصحة ، 97 مليون أمريكي يعانون من زيادة الوزن أو السمنة. يقول الدكتور كين وينر ، مؤسس خمسة مراكز علاج (بما في ذلك ERC) ، وطبيب راشيل: “مرضاي هم ضحايا الحرب على السمنة”. “يسأل الآباء والأمهات عن كيفية التغلب على الطفل الذي يعاني من اضطرابات الأكل: لا تضع طفلك أبداً على نظام غذائي”. حملة ميشيل أوباما الصليبية ضد سمنة الأطفال وإضافة مؤشر كتلة الجسم إلى البطاقات الصحفية في بعض المدارس العامة تجعل خبراء اضطراب الأكل يرتجفون. ويعتقدون أن الحملة المناهضة للسمنة ستثير أزمة صحية جديدة لكل 11 مليون أمريكي يعانون من فقدان الشهية أو النكد.

يأمل الأطباء في علاج خلال 30 عامًا – وهو دواء مخصص أو تقنية التدخل الجيني المبكر. تعتبر التجارب التي تقارن أدمغة الأشخاص الذين يعانون من فقدان الشهية وغير الشرجية عن طريق التصوير بالرنين المغناطيسي وتكنولوجيا PET واعدة لأنها قد تكشف عن كيفية عمل أدمغة فقدان الشهية حقًا. وحتى ذلك الحين ، فإن وضع اضطرابات الأكل كأمراض عقلية يعني أن العائلات التي تكافح من أجل دفع تكاليف العلاج – والتي يمكن أن تصل إلى 1000 دولار في اليوم – يمكن أن تستفيد من قوانين التكافؤ في الصحة العقلية ، التي وسعها الرئيس أوباما لإغفال حدود العلاج للأمراض النفسية.

في نوفمبر 2009 ، غادرت راشيل ERC في 96 جنيه. كانت تكره الطعام – البانيني الإيطالي والسلطات الماندرين والبرتقالية – وتتوسل اختصاصي التغذية في ERC للحصول على صدور الدجاج مع الأرز. تقول: “أعتقد أن وزني سيحافظ على نفسه”. لفترة من الوقت ، فعلت. بحلول كانون الثاني / يناير 2010 ، كانت تعمل كمعلمة بديلة في مدرسة والدتها ومربية أطفال لعائلة محلية. ولكن بحلول شهر فبراير ، كان طبيبها النفسي ومستشارها يوصونها بالحصول على المساعدة مرة أخرى. كانت قد خفضت من عدد السعرات الحرارية اليومية إلى 600 ، وكانت تمضغ حزم العلكة و NutraSweet لإثارة جوعها. بعد أشهر من هذا ، كانت ضعيفة. احتفظ الغثيان والصداع في السرير حتى الظهر. أخيراً استيقظت ، ستستريح بعد كل حركة: قف واسترخ. وضعت على الجوارب ، والراحة. لم تستطع تسلق السلالم ، وكان متعباً جداً للذهاب إلى الحديقة. لعبت تهمها ألعاب الفيديو.

على الرغم من أنها استمرت في العمل كمربية خلال شهر يونيو ، إلا أنها كانت مستلقية في السرير وتفكر في الموت ، وتخيل أمها التي عثرت عليها ميتة من نوبة قلبية. في صمت الليل ، تسابق عقلها. “أتساءل ، هناك خمس ساعات فقط حتى الصباح – هل سأجعلها؟” لم تكلف نفسها عناء وزنها بنفسها وتجنبت المرايا ، مع العلم بأنها بدت مرعبة ، ولكن بالنسبة لزيارات الطبيب ، كانت تربط بين وزن الكاحل بوزن 10 باوند لكل ساق ، تحت سروالها ، وماء شاق قبل أن تجلس على الميزان. وتقول: “كان لدي شعور عميق بالقلق والخوف”. “لم أكن أريد أن أموت ، لكنني شعرت بأنني كنت هناك تقريباً”.

أخيراً ، في يوليو / تموز 2010 – قبل عام واحد – اتصل طبيبها النفسي بالقول أن راشيل كانت بحاجة للذهاب إلى المستشفى. الآن. لذا أخذتها ليندا إلى الطبيب. وبينما كانوا يسيرون إلى غرفة الانتظار من مرآب السيارات ، لاحظت مشية ابنتها الغريبة ، واكتشفت الأوزان. “ماذا تفعل؟!” سألت ، لا يصدق. تقول ليندا: “كنت حالة سلة”. “اعتقدنا أنها كانت تزن 80 رطلاً – وهو ما كان مرعباً بما فيه الكفاية – لكنه كان أسوأ بكثير. لقد تعلمت أن البكاء لا يساعد. فأنت تخدر بدلاً من ذلك”. ولكن عندما جلست مع طبيب راشيل ، كانت الطبيبة نفسها تبكي. تقول ليندا: “قالت: سنفقدها”. كانت ابنتها 61 رطلا فقط. على الرغم من أن راشيل تحدثت بالكاد بعد ظهر ذلك اليوم ، إلا أنها غمرت بالراحة من احتمال دخولها المستشفى. ربما الآن لن تموت.

وبحلول آب / أغسطس ، حصلت على 10 جنيهات في المستشفى وعادت إلى مركز انتعاش الأكل – ثالث مهمتها في العلاج ، والثانية هناك ، خلال 15 سنة. أجبرت على تناول 3600 سعرة حرارية في اليوم ، كانت تميل باستمرار لخفض. ولكن بعد أن اقتربت من الموت ، كان لديها دافع جديد. “لقد ذكرت نفسي كل يوم لماذا كنت هناك – عائلتي ، مستقبلي” ، كما تقول. في ديسمبر 2010 ، في 96 رطلا ، غادرت.

اليوم ، البالغة من العمر 26 عامًا ، تزن Rachel 105 رطلاً (هدفها 115) ، وتقول إنها متفائلة بشأن المستقبل. وهي تقوم بتجديد رخصتها التعليمية وترجع إلى ضابط شاب في الجيش ، كريس ، قابلته من خلال أصدقاء الكنيسة. قبل أن يخرجوا ، تقوم بفحص موقع المطعم للحصول على خيارات صحية. عندما كانت تقدم الطعام التايلاندي مع لحم البقر ، والشعرية ، وصلصة الفول السوداني – ثلاثة من طعامها الأكثر رعبا – في منزل أصدقائه لتناول العشاء في الآونة الأخيرة ، كانت تأكل وجبة عادية ، باستخدام مهارات ERC. “نظرت فقط إلى السيناريو الأسوأ: سأحصل على رطل. وهذه ليست صفقة كبيرة. يمكنني دائما أن أفقدها.” لم يدرك أحد ما هو انتصارها (لا يعرف كريس سوى أساسيات اضطرابها) ، لكنه “كان مجرد عشاء آخر لهم ، وشعرت أنه من الجيد أن يكون عشاءًا آخر بالنسبة لي أيضًا” ، كما تقول .

على الرغم من نظرتها الجديدة ، إلا أن راشيل تشعر ببعض الأسف. وهي تعلم أن أكلها قد فصلها عن الناس من حولها ، وجسديا ، “أتساءل عما إذا كنت سأكون أكثر ذكاءً ، أو أطول ، إذا لم أقم بالتقييد خلال سنوات النمو المحورية” ، كما تقول. تأخذ العديد من الفيتامينات والمكملات الغذائية لتحسين كثافة عظامها ، بالإضافة إلى Wellbutrin (مضاد للاكتئاب) و Cymbalta ، لمكافحة القلق والاكتئاب. ترى مستشارة أسبوعية وطبيب نفساني شهريا. لكن الأصعب من ذلك كله هو ترك جزء مركزي من هويتها. وتقول: “إن الشعور الذي يشعر به الآخرون هو القيام بعمل جيد في العمل ، أو تربية أطفال منتجين في المجتمع ، أو زراعة حديقة ورؤيتها ، وهذا هو الشعور الذي أحس به من فقدان الوزن”. “الحياة تتحرك أبطأ ، وأشعر أنني أفعل الشيء الصحيح. بعد كل شيء ، هذا ما يريده كل أمريكي. يمكنني القيام به.”