Belinda Johnson Airbnb Profil – Chief Business Affairs für Airbnb

Seit dem Start vor fast zehn Jahren hatte Airbnb einen gerechten Anteil an Problemen. Im Gegensatz zu einigen anderen Unternehmen in der Sharing-Economy-Branche hat Airbnb seinem Ruf jedoch keinen nachhaltigen Schaden zugefügt. Der ehrgeizige Optimismus vieler Kreditmitgründer und CEO Brian Cheskys, aber es gibt eine andere Denkrichtung: Es ist, weil er Belinda Johnson in den letzten sechs Jahren an seiner Seite hatte.

Als ich Johnson, die Hauptgeschäfts- und Rechtsberaterin des Unternehmens, im Airbnb-Hauptquartier antrifft – weit entfernt von den etablierten Anwaltskanzleien, wo sie ihre Karriere begann -, trägt sie eine Bauernbluse und ausgestellte Jeans. Ihre ausgefeilte Professionalität widerlegt die Tatsache, dass sie hinter vielen Kulissen von Airbnbs größten Herausforderungen steht.

Airbnb-Gastgeber wurden mit hohen Geldstrafen von 1.000 bis 25.000 Dollar belegt und von ihren eigenen Städten verklagt. Hoteliers haben Lobbyarbeit betrieben, um die Expansion der Plattform zu regulieren. Im Juni 2016 reichte das Unternehmen seine erste Klage als Kläger gegen seine Heimatstadt San Francisco ein; Die Stadt hatte Gesetze erlassen, die es erlaubten, Airbnb 1000 Dollar pro Tag für jeden Gastgeber zu berechnen, der nicht als Vermieter bei der Stadt registriert war. Johnson ermutigte einen zögerlichen Chesky, diese erste Klage zu genehmigen und behauptete, es sei notwendig, wenn das Unternehmen in bestimmten Städten weiterarbeiten würde. Airbnb verklagt seitdem Santa Monica und Anaheim, Kalifornien; Miami; und New York City-Züge, die für Airbnb zu lockeren Regelungen führten (in New York zum Beispiel kann die Stadt nach Gastgebern gehen, aber nicht nach Airbnb selbst).

Im Jahr 2016, als #AirbnbWhileBlack auf Twitter viral wurde und hunderte von Usern Horrorgeschichten über Rassendiskriminierung erzählte, half Johnson beim Aufbau einer internen Task Force, um das Problem anzugehen. “Wir haben eine Reihe von Verpflichtungen auf den Weg gebracht, an denen wir noch arbeiten. Diese Arbeit wird niemals für uns enden”, sagt sie. Zu diesen Verpflichtungen gehörte der Aufbau eines Produktteams, das sich ausschließlich auf Antidiskriminierungsbemühungen und strengere Servicebedingungen konzentrierte. (Im Februar, als ein Airbnb-Gastgeber in Kalifornien eine Reservierung stornierte, weil der Gast Asiate war, erstattete das Unternehmen den Gast vollständig zurück, fand einen Ersatzaufenthalt und verbannte den Gastgeber dauerhaft, im August stieß das Unternehmen Nutzer aus, die letztendlich damit verbunden waren tragische Rally “Unite the Right” in Charlottesville, Virginia. Airbnb hat außerdem 1,9 Millionen “Sofortbuch” -Listen herausgebracht, mit denen Nutzer ein Haus mieten können, ohne überprüft zu werden.

Was die heißblütigen Beziehungen des Unternehmens zu Städten auf der ganzen Welt anbelangt – besonders zu denen, die Airbnb fühlen, ermutigt kommerzielle Gastgeber, ihre Immobilien in provisorische Hotels umzuwandeln und Häuser mit niedrigem Einkommen zu preisen? “In diesen frühen Tagen bewegten wir uns so schnell, dass wir nicht unbedingt die Ressourcen oder die Fähigkeit hatten, mit jeder Stadt zu arbeiten”, sagt Johnson. Heute arbeitet ihr Team mit Städten zusammen, um Regelungen zu schaffen, die für Airbnb und ihre jeweiligen Gemeinschaften funktionieren. “Das hat sich für uns im Laufe der Zeit verändert”, sagt sie.

Eine starke Beziehung zwischen Johnson und Chesky war entscheidend, um Airbnb dabei zu unterstützen, bei jedem Kopfschmerz zu navigieren. Die beiden trafen sich im Jahr 2011. Johnson hatte ihre Rolle als Senior Vice President und stellvertretende General Counsel bei Yahoo, wo sie seit über 10 Jahren war, verlassen. “Ich wollte Zeit und Raum zum Nachdenken, Wie sehen meine nächsten 10 Jahre aus?sagt Johnson. Sie verbrachte den Sommer mit ihren Kindern, jetzt 11 und 14. “Ich habe ein wenig nervös bekommen. Mein Mann sagte: “Nein, du würdest dich entspannen! Schreiben Sie diesen Blackberry aus! “” Sie hat ein paar Monate gedauert, bevor sie einen Freund, den Investor Ron Conway, gebeten hat, sie mit Airbnb zu verbinden. “Sie sei von den regulatorischen Herausforderungen sowie der Art und Weise, wie sie ihre Gemeinde finanziell förderte, angezogen .) Johnson hat sich dort ein paar Wochen lang informell beraten, sie erinnert sich nicht mal daran, woran sie gearbeitet hat – nur dass sie Zeit mit den Mitbegründern hatte und das Projekt bald zu einem Vollzeitjob führte.

Johnson, der an der University of Texas Undergraduate- und Jura-Abschlüsse hält, wurde 1996 von Broadcast.com, der von Mark Cuban gegründeten Texas-basierten Streaming-Firma, in die Tech-Welt gelockt. “Ich fand es wirklich aufregend. Ich streckte die Hand aus und sagte, ‘Hey, was brauchst du?'”, Erinnert sie sich. “Sie sagten:, Wir brauchen noch keinen Anwalt, aber wir brauchen gute Leute. Kommen Sie an Bord und wir werden es von dort aus nehmen. ‘” Sie verließ ihren Associate Job im Gesellschaftsrecht: “Die Partner in meiner Firma waren wie: Bist du sicher? Alle dachten, es sei verrückt. Das Internet war nicht einmal eine Sache “, erklärt sie. Weniger als drei Jahre später leitete Johnson den Börsengang von Broadcast und den anschließenden Verkauf von 5,7 Milliarden Dollar an Yahoo im Jahr 1999.

Sie zog im Jahr 2000 in die Bay Area, um dort Vollzeit bei Yahoo zu arbeiten und erinnert sich an eine spezifische Situation, die sich als prägend für die Gestaltung ihrer Kernarbeitswerte erwiesen hat: Yahoo China hat 2005 Benutzerdaten an die Regierung übergeben, was zur Inhaftierung führte ein chinesischer Journalist namens Shi Tao. Das Unternehmen wurde von allen chinesischen Bloggern kritisiert Die New York TimesUnd Führungskräfte mussten vor dem Kongress aussagen. “Sie geraten in diese Krisensituationen und Sie erhalten eine Menge Ratschläge von externen Krisenfirmen, PR-Büros, Anwaltskanzleien, alles. Sie könnten eine Gruppe von Anwälten haben, die sagen: ‘Sie können nicht rausgehen und Sie sagen’ Tut mir leid, denn das ist ein Eingeständnis. Oder: “Du kannst kein Gespräch mit der anderen Seite haben”, sagt Johnson. “Am Ende des Tages musst du tun, was du für richtig und menschlich hält. Auch wenn es eine gegnerische Partei ist, behandle sie mit Respekt.” Sie glaubt, dass wenn ihr Team bei Yahoo gerade zu Beginn Taos Familie erreicht hätte, es allen viel Zeit, Geld und Schmerzen gespart hätte. (Yahoo entschied sich schließlich mit der Familie für eine nicht genannte Summe.)

Das heißt, dass stressintensive und wachstumsstarke Umgebungen für Johnson kein Neuland sind. Als sie sich Airbnb anschloss, operierte sie nur in den Vereinigten Staaten. Heute ist das Unternehmen in mehr als 65.000 Städten und 191 Ländern präsent und hat eine Bewertung von über 30 Milliarden US-Dollar gemeldet. Ihr Tag beinhaltet typischerweise eine Kombination von geplanten Treffen mit verschiedenen Teams (wie Operationen und öffentliche Politik) und improvisierte Einzelgespräche mit Chesky und anderen Top-Führungskräften. Aber sie liebt es, denn das Airbnb-Team und die Community sind ihr Leben. Als Airbnb am 13. November 2015 in Paris seine Jahreskonferenz für 6.000 Hosts abhalten musste – das gleiche Datum wie eine Serie von koordinierten Terroranschlägen in der ganzen Stadt -, war Johnson bis 4.30 Uhr bereit, um die Airbnb-Mitarbeiter und -Header zu überzeugen Es ist sicher von den verschiedenen Dinner-Plänen des Abends heimgekehrt. Sie zerreißt, als sie sich daran erinnert, einige Tage nach der Tortur in San Francisco zu landen. “Es gibt mir immer noch Schüttelfrost. So viele Angestellte aus dem Büro in San Francisco haben am Flughafen gewartet, um uns zu umarmen.”

Diese grenzenlose Leidenschaft für alle in Airbnbs Orbit treibt Johnsons Sprint in die Sharing-Economy-Action. Und diese wirbelnden Gerüchte über einen Airbnb-Börsengang? Sie tun auch nicht weh.

Dieser Artikel erscheint in der Oktoberausgabe von Marie Claire, jetzt an den Kiosken.