Es ist nicht ungewöhnlich für eine ambitionierte junge Anwältin, sich mit den Vorgesetzten ihrer Anwaltskanzlei anzustrengen, indem sie ihnen Kaffee bringt und sie mit Geschäftsklatsch über Happy-Hour-Cocktails versorgt. Aber als Lisa Scarso, eine große, kumpelige 29-jährige Anwältin für eine verrauschte Bay Area Public Interest-Firma, ihre Supervising-Anwältin zum Mittagessen einlud, versuchte sie nicht, sich mit dem Chef zu arrangieren – sie versuchte, ihn zu Bett zu bringen . “Er hatte diese schönen Augen” – eine blau-grün, die andere braun – “und das war irgendwie für mich”, erinnert sie sich. Ihr flirtgefülltes Mittagessen wurde bald von einem anderen gefolgt, und während sie den langen Weg zurück zum Büro gingen, duckten sich sie in einen Waschsalon, wo Scarso auf einen Trockner hüpfte, um ihren Fall zu machen, Auge in Auge. Ihr Chef war entschieden nervös. Obwohl er ledig und nur fünf Jahre älter als Scarso war, wurde eine Büroromanze mit einem Untergebenen von den Seniorpartnern als Tabu angesehen – auch wenn das seine Glaubwürdigkeit bei seinen anderen Anklagen zunichte machen würde. Beim Abendessen später in dieser Woche – “Ich erinnere mich, dass ich ihn dazu überredet habe”, lacht Scarso – er gab nach, und das Paar begann sich diskret zu sehen. Zum Spaß schlüpfte sie in sein Büro, setzte sich auf seinen Schoß, knöpfte ihr Hemd auf und legte sein Gesicht zwischen ihre Brüste. Die ganze Zeit besteht sie darauf, dass ihre Kollegen nichts ahnten.
So sehr sie sich zu ihm hingezogen fühlte, Scarso räumt ein, dass das Täuschungsmanöver, gepaart mit der puren Balligkeit ihrer Affäre, ein großer Ansporn war. “Ich hatte nie das Gefühl, dass es eine Machtunterschiede gibt. Ich fühlte mich sogar stärker, wenn auch nur, weil ich oft der Initiator war”, sagt Scarso, der die Firma aus anderen Gründen verließ. Erst dann gab sie ihre Beziehung mit dem Anwalt bekannt, bei dem sie schließlich fünf Jahre lang blieb, bevor sie sich freundschaftlich trennte. Außerdem, fügt sie hinzu, für eine junge, attraktive Frau, die 12-Stunden-Tage im Büro zieht, war die Beziehung äußerst praktisch. “Menschen schlafen mit denen, zu denen sie Zugang haben. Sie werden von dem angezogen, was Sie täglich sehen.”
Natürlich ist Sex am Arbeitsplatz weit verbreitet. Laut einer aktuellen Umfrage von careerbuilder.com geben mehr als 40 Prozent der Beschäftigten zu, sich im Laufe ihrer Karriere mit jemandem zu treffen. Von denen, die im vergangenen Jahr einen Kollegen getanzt haben, sagten 34 Prozent, dass es sich um jemanden handelt, der in einer höheren Position in der Firma ist, typischerweise ihr Chef. (Mehr als oft nicht, es sind Frauen, die sich mit einem männlichen Vorgesetzten verbinden – 47 Prozent gegenüber nur 38 Prozent der Männer.) Der Arbeitsplatz ist zu einer sexuell aufgeladenen Arena geworden, bevölkert von ordentlich gepressten Kadern getriebener Männer und Frauen, die lange Stunden nebeneinander stellen Seite, oft unter intensiven Umständen. Sie arbeiten zusammen, essen zusammen und trinken natürlich zusammen, um einen anstrengenden Tag mit ein paar Highballs am nächsten Wasserloch zu verbringen. Ist es ein Wunder, dass diese Alchemie aus Ehrgeiz, Angst und Alkohol so viel sexuelle Spannung produziert, ob auf einer Hollywood-Bühne oder in einem mit Mahagoni getäfelten Executive Boardroom? Es geht nur darum, gemeinsam an einem großen Projekt zu arbeiten, das Intimität schafft. Watercooler Verbindungen sind so üblich, dass sie eine lange und eindrucksvolle Liste von Machtpaaren hervorgebracht haben: Barack und Michelle Obama, Bill und Melinda Gates, Chelsea Handler und Comcast Chef Exec (und E! Entertainment Aufseher) Ted Harbert – sie alle verliebten sich bei der Arbeit und, was noch wichtiger ist, hat man eine klare Machtposition gegenüber der anderen eingenommen. (Volle Enthüllung: Ich traf meinen Mann – der mein Chef war -, während ich über den Zusammenbruch der Sowjetunion für ein britisches TV-Netz berichtete. Er schlug auf mich, ich widersprach, wir heirateten und hatten zwei Kinder zusammen.)
Doch trotz der zahllosen Beispiele von illustren Paaren, die es geschafft haben, zu bleiben, bleibt der Chef für viele Arbeitgeber ein ernstzunehmendes Karrieretabu, gleichviel wie ein Lebenslauf oder ein Foto von Ihnen Mädchen wild gegangen Cabo Urlaub auf Facebook – im besten Fall wild unangebracht, im schlimmsten Fall ein Feuerdelikt. Arbeitsplatzromane sind so mit potenziellen Problemen behaftet, dass 12 Prozent der amerikanischen Unternehmen laut der American Management Association eine explizite Politik haben, die sie reguliert. Dies ist weitgehend zu vermeiden, dass sexuelle Belästigung Klagen ausgesetzt sind. Aber es gibt subtile, weniger kalkulierbare Gefahren, die ein Unternehmen vor Gericht stellt, wenn ein Manager sich mit seinem Untergebenen einlässt: Böse Gerüchte kursieren; Arbeiter verbringen weniger Zeit mit Arbeiten und mehr Zeit mit dem Klatschen; Moral leidet immer.
Ein typisches Beispiel: Im Kielwasser des David-Letterman-Skandals Late Night Schreiberin Nell Scovell, die für vanityfair.com schrieb, räumte ein, dass Lettermans berüchtigter hektischer Taschendiebstahl zwar ein Ziel für die Vorstöße ihres Chefs war, dennoch eine allgemein “feindselige” Arbeitsumgebung schuf, die einige Frauen gegenüber anderen bevorzugte . Dies an einem Arbeitsplatz, wo weibliche Schriftsteller so selten waren wie 9/11 Pointen. (Scovell, der für schrieb Late Night in den frühen 80er Jahren darauf hingewiesen, dass in 27 Jahren, Late Night und sein Nachfolger, der Späte Show, heuerte nur sieben Autorinnen an.) Und man muss sich nur die auffällige Liste der Vorteile ansehen, die Lettermans letzte Liebkosung, Stephanie Birkitt, eine fast 30 Jahre jüngere Assistentin, erzielte, um zu verstehen, um was für eine heimtückische Bevorzugung Scovell es geht: Birkitt verdient erstaunliche $ 200.000 pro Jahr, erschien mehrmals (sogar sie schien peinlich berührt, dort zu sein), und angeblich genossen Ferien mit dem Letterman-Clan. Eine stillschweigende Gegenleistung gab es für Frauen, die Sex mit High-Level hatten Späte Show Mitarbeiter. “Hat mich das dazu gebracht, sich erniedrigt zu fühlen? Vollständig”, sagt Scovell, der schreibt, dass Sexualpolitik sie schließlich dazu gebracht hat, einen anderen Job zu finden. (Sie fuhr fort, für zu schreiben Trainer und Murphy Brown.)
NÄCHSTE SEITE: –>
Scovells Einschätzung des Late Night Das Milieu während ihrer Amtszeit offenbart ein weiteres kleines schmutziges Geheimnis um Büroromane: Sie sind selten geheim. Als die damalige britische Zeitungsredakteurin Danielle Janson ihrem Chef, einem verheirateten Mann mit Kindern, vorgestellt wurde, war die gegenseitige Anziehung spürbar. “Es war eines dieser Dinge, die einfach unvermeidlich schienen”, erinnert sie sich jetzt, etwa 20 Jahre später. Die knirschenden Deadlines und späten Nächte schürten die Beziehung, die schnell intim wurde. “Ich war gerade am Anfang meiner Karriere und es war alles so aufregend”, sagt Janson. Beide bemühten sich sehr, Diskretion zu wahren, immer vorsichtig, um nicht gleichzeitig das Büro zu verlassen. Doch beide waren sich der Tatsache nicht bewusst, dass ihre Newsroom-Kumpel das Geheimnis ansahen – sie ahnten es – und setzten routinemäßig Wetten darauf, wie lange es dauern würde, bis der andere gegangen wäre, sobald man für die Nacht gepackt hätte. Zu der Zeit, sagt Janson, sie glaube nicht, dass die Affäre negative Auswirkungen auf ihre Stellung im Büro hatte. Aber Jahre später kommt es immer noch im Gespräch mit ehemaligen Kollegen. “Wenn ich zurückblicke, nehme ich an, dass einige Leute im Büro mich deswegen weniger ernst genommen haben”, räumt sie ein.
Zu der Zeit war Janson in ihren 20ern und fünf Jahren jünger als ihr Liebhaber. Das ist erwähnenswert, denn, seien wir ehrlich, es sind normalerweise die jungen Leute, die besonders empfänglich für den Charme eines mächtigen Chefs sind und oft den professionellen und emotionalen Fallout unterschätzen, wenn diese stillen Romanzen nach Süden gehen. Jessica Wakeman, eine 25-jährige in Manhattan ansässige Bloggerin, sagt, dass sie, während sie in einer prominenten Zeitschrift internierte, eine Freundschaft mit einem ihrer Redakteure schloss. Über ein Jahr lang war sie sein besonderes Projekt. Er studierte ihr Schreiben und verbrachte wertvolle Zeit damit, ihr detailliertes Feedback zu geben. “Wenn man jung ist, kennt man nicht so viele erfolgreiche Menschen auf seinem Gebiet. Wenn also ein älterer Mensch aufpasst, fühlt man sich besonders”, sagt Wakeman. Sie wusste, dass er sie mochte, und sie genoss die prahlerischen Rechte. “Es war toll, mit meinen Freunden zu sagen, dass ich mit diesem Editor in einer großen Zeitschrift zusammen war.” Eines Abends, nachdem ihr Praktikum beendet war, lud er sie ein, Filme zu gucken. Am Ende der Nacht lagen sie im Bett. Ziemlich bald war sie geschlagen und schlief regelmäßig bei ihm.
Als sie einen Vollzeitjob in einer anderen Abteilung des Magazins machte, sagte Wakeman, sie sei begeistert. Aber ihr Mentor-verwandelter Geliebter schämte sich bei der Idee. In der Regel war er warm und freundlich, und er erkannte ihre Anwesenheit während des Tages kaum. Als sie gestand, dass sie in ihn verliebt war, unterbrach er sofort die Dinge. Wakeman war am Boden zerstört. “Ich dachte, ich wäre erwachsen genug, um damit fertig zu werden, aber alles, was er in mir sah, war eine jüngere Frau, die vor einem Jahr an der NYU graduierte”, sagt sie. “Wenn ich wegen irgendetwas wahnhaft war, dann waren wir Gleichaltrige.” Wakeman nahm kurze Zeit später eine Stelle bei einer anderen Publikation an.
Hat ihr Redakteur Wakemans Naivität ausgenutzt? Vielleicht, aber offiziell zählt das nicht als sexuelle Belästigung. Das derzeitige Gesetz verbietet Sex-for-Favors und Verhaltensweisen, die einen “einschüchternden” Arbeitsplatz schaffen. (Mit anderen Worten, Sie können Ihrer Assistentin keine Gehaltserhöhung für einen kleinen Boardroom-Nookie versprechen oder Ihre Würfelwände mit nackten Bildern von Robert Pattinson verputzen.) Aber das Gesetz ist ausgesprochen trübe, wenn es um wahrscheinliche Szenarien dieser Tage geht, wie das frische -aus-College-Büro naïf, die die Fortschritte eines älteren, geilen Chefs begrüßt. Nehmen Sie die 23-jährige Ava Smith, die kurz nach ihrem Abschluss an einer kleinen Non-Profit-Organisation in New York arbeitete. Zuerst war sie dankbar für die Aufmerksamkeit, die ihr Chef schenkt. Obwohl er 20 Jahre älter war, klickten sie sofort. Smith war nicht beunruhigt über seine häufigen Einladungen, nach der Arbeit Biere zu holen, noch war sie misstrauisch, als er sie zu einem gelegentlichen Abendessen einlud. Es war bei einem dieser Ausflüge, dass er gestand, mit ihr verblendet zu sein. “Ich denke, ich war geschmeichelt”, erinnert sie sich. “Aber ich hatte auch wirklich Angst, weil ich nicht wusste, wie ich reagieren sollte.” Obwohl sie Bedenken hatte, ging sie dennoch eine Affäre mit. Er war ein großer Schütze bei der Arbeit, schlau und weltgewandt, und er interessierte sich dafür ihr.
Aber die Dinge wurden schnell komisch. Bald griff er heimlich nach ihrem Arsch im Büro. Manchmal zog er sie ins Hinterzimmer und überredete sie, Sex mit ihm zu haben. Dann fing er an, sie mitten am Tag in Hotels zu bringen. Sie wusste, dass ihre Beziehung ungesund geworden war – eine Ablenkung für sie, eine Beinahe-Besessenheit für ihn -, aber sie wollte ihren Job nicht kompromittieren, indem sie den Dingen ein Ende setzte. “Ich hatte einfach das Gefühl, dass ich nicht herauskommen konnte, weil er mein Boss war. Er war wie ein Puppenspieler und ich war die Marionette und er zog nur die Fäden. Ich fühlte mich, als hätte ich nichts zu sagen , Sagt Smith. Von Ängsten befallen, begann sie einen Therapeuten zu sehen, der ihr half zu erkennen, dass sie sexuell belästigt wurde. Obwohl sie nie eine Beschwerde einreichte, verließ sie bald darauf den Job und arbeitet nun bei einer anderen gemeinnützigen Organisation.
Dennoch, trotz des Ergebnisses – ihre ehemalige Chefin gibt ihr immer noch Texte und E-Mails – übernimmt Smith eine gewisse Verantwortung für die Rolle, die sie in der Beziehung spielt. Sie genoss die Aufmerksamkeit und genoss einen “Adrenalinrausch” von ihren geheimen Ausflügen, gibt sie zu. “Ich werde mich nicht so verhalten, als wäre ich ein hilfloses Opfer, obwohl ein Teil von mir denkt, dass ich es bin”, erklärt sie und hält dann kurz inne. “Es hat mich beruflich nicht geschadet. Aber ich denke, ich hatte Glück.”